Το πρώτο θύμα της εν πλω επιδημικής έξαρσης του ιού hantavirus (χανταϊός) είχε ήδη πεθάνει 21 ημέρες πριν, όταν ο συνεπιβάτης του, Τζέικ Ρόσμαριν, δημοσίευσε ένα βίντεο για αγελάδες που είχε δει σε ένα απομακρυσμένο ηφαιστειακό νησί στον Ατλαντικό, χωρίς να δείχνει καμία ένδειξη ότι γνώριζε ότι το κρουαζιερόπλοιό του επρόκειτο να τεθεί σε καραντίνα.
Αλλά αργότερα το ίδιο βράδυ, στις 2 Μαΐου, ο Ρόσμαριν δημοσίευσε: «Για όσους έχουν δει τα πρόσφατα νέα, ναι, βρίσκομαι αυτή τη στιγμή στο M/V Hondius», προσθέτοντας ότι δεν ήθελε να πει περισσότερα, «από σεβασμό προς τους εμπλεκόμενους».
Την επόμενη μέρα, με το πλοίο του ακινητοποιημένο στα ανοικτά των νησιών του Πράσινου Ακρωτηρίου και με την άρνηση άδειας να εκφορτώσει τους επιβάτες και το πλήρωμά του, ο εμφανώς απελπισμένος Ροσμαρίν είπε: «Αυτό που συμβαίνει αυτή τη στιγμή είναι πολύ πραγματικό για όλους μας».
«Δεν είμαστε απλώς πρωτοσέλιδα. Είμαστε άνθρωποι με οικογένειες, με ζωές, με ανθρώπους που μας περιμένουν στο σπίτι», πρόσθεσε, με τρεμάμενη φωνή καθώς συγκράτησε τα δάκρυά του, με ένα δαχτυλίδι στον παράμεσό του να φαίνετε στο κάδρο.
«Το μόνο που θέλουμε είναι να νιώθουμε ασφαλείς και να γυρίσουμε σπίτι», είπε.
Αυτό συνέβη δύο ημέρες αφότου εξέφρασε τον ενθουσιασμό του που εντόπισε ένα απειλούμενο με εξαφάνιση σπίνο του Γουίλκινς στο Νησί Νάιτινγκεϊλ.
Παραλυτικός φόβος καθώς δεκάδες άνθρωποι είναι παγιδευμένοι στο πλοίο
Περίπου 150 άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι στο πλοίο , το οποίο επισκεπτόταν μερικά από τα πιο απομακρυσμένα μέρη της Γης, συμπεριλαμβανομένου του Τριστάν ντα Κούνια, ενός νησιού στον νότιο Ατλαντικό μεταξύ Αργεντινής και Νότιας Αφρικής, όπου η Ρόσμαριν κινηματογράφησε τις αγελάδες.
Τρία άτομα που επέβαιναν – ένα ζευγάρι Ολλανδών και ένας Γερμανός υπήκοος – έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με τον διαχειριστή.
Ο Ρόσμαριν δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό μέσω γραπτού μηνύματος, αλλά η ανάρτησή του ήταν μια σπάνια εικόνα για την ατμόσφαιρα στο M/V Hondius, σχολιάζει το Reuters.
Ο πρώτος επιβάτης που μολύνθηκε, ο Ολλανδός, πέθανε στις 11 Απριλίου, καθώς το πλοίο έπλεε προς το Τριστάν ντα Κούνια. Η σορός του παρέμεινε στο πλοίο μέχρι τις 24 Απριλίου, όταν «αποβιβάστηκε στην Αγία Ελένη, με τη σύζυγό του να συνοδεύει τον επαναπατρισμό», ανέφερε σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα η εταιρεία διαχείρισης του πλοίου, Oceanwide Expeditions.
Τρεις ημέρες αργότερα, η σύζυγος του άνδρα αρρώστησε επίσης και αργότερα πέθανε, ενώ ένας άλλος επιβάτης, ένας Βρετανός, «ασθένησε σοβαρά και μεταφέρθηκε ιατρικά στη Νότια Αφρική», ανέφερε η εταιρεία.
Οι αρχές της Νότιας Αφρικής επιβεβαίωσαν ότι η Βρετανίδα ασθενής, η οποία νοσηλεύεται σε νοσοκομείο του Γιοχάνεσμπουργκ, βρέθηκε θετική στον ιό hantavirus .
Η Ολλανδία επιβεβαίωσε τον ιό στην Ολλανδέζα που πέθανε.
Η κρουαζιέρα συνεχίζεται
Το Hondius απέπλευσε από την Ουσουάια στη νότια Αργεντινή τον Μάρτιο, σύμφωνα με τα έγγραφα της εταιρείας, σε ένα ταξίδι που διαφημιζόταν ως αποστολή στη φύση της Ανταρκτικής, με τιμές που κυμαίνονταν από 14.000 έως 22.000 ευρώ.
Ταξίδεψε πέρα από την ηπειρωτική Ανταρκτική, τα Φώκλαντ, τη Νότια Τζόρτζια, το Νησί Νάιτινγκεϊλ, το Τριστάν, την Αγία Ελένη και την Ασενσιόν πριν φτάσει στα νερά του Πράσινου Ακρωτηρίου στις 3 Μαΐου.
Την 1η Μαΐου, ο σεφ του πλοίου, Khabir Moraes, δημοσίευσε ένα χαρούμενο βίντεο του ίδιου και των συναδέλφων του να κολυμπούν στον ωκεανό από μια φουσκωτή βάρκα, με το κρουαζιερόπλοιο αγκυροβολημένο στο βάθος.
«Η μέρα ήταν ευχάριστη και το βάθος ήταν 4.700 μέτρα», είπε, σχολιάζοντας στο βίντεο τους συναδέλφους του να γελούν καθώς τον τραβούσαν πίσω στη βάρκα.
Ο Μοράες δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό που του έστειλαν μέσω γραπτού μηνύματος. Το Reuters δεν μπόρεσε να διαπιστώσει εάν γνώριζε τους θανάτους πριν κάνει την ανάρτησή του.
Την επόμενη μέρα, ένας άλλος επιβάτης πέθανε, ανέφερε η Oceanwide σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι η αιτία δεν είχε ακόμη προσδιοριστεί και ότι ο επιβάτης ήταν γερμανικής υπηκοότητας.
Η Oceanwide Expeditions ανέφερε ότι οι υγειονομικές αρχές του Πράσινου Ακρωτηρίου δεν έχουν ακόμη χορηγήσει άδεια για ιατρική εκκένωση του πλοίου και έλεγχο των επιβατών του.
Τώρα εξετάζει το ενδεχόμενο να πλεύσει προς το Λας Πάλμας ή την Τενερίφη για τον σκοπό αυτό.
Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων σε σπάνιες περιπτώσεις
Ο ιός Hantavirus μεταδίδεται κυρίως από τρωκτικά, αλλά μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων σε σπάνιες περιπτώσεις, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Καθώς η ανησυχία αυξάνεται στη Νότια Αφρική, οι υγειονομικές αρχές δήλωσαν ότι δεν υπάρχει λόγος να ανησυχούν οι ντόπιοι για την εξάπλωση του ιού στην ξηρά, ενώ οι αρχές του Πράσινου Ακρωτηρίου εξέδωσαν επίσης δήλωση για να καθησυχάσουν τους φόβους, λέγοντας ότι εφόσον το πλοίο παρέμεινε στη θάλασσα, «προς το παρόν δεν υπάρχει κίνδυνος για τον πληθυσμό στην ξηρά».
