Ορισμένα αεροδρόμια «ήδη ξεμένουν από καύσιμα αεροσκαφών», προειδοποίησε ο επικεφαλής της Lufthansa, εν μέσω φόβων ότι η κρίση θα μπορούσε να πλήξει τους οπαδούς που ταξιδεύουν στη Βόρεια Αμερική για το Μουντιάλ 2026.
Ο Κάρστεν Σπορ, διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής αεροπορικής εταιρείας, αποκάλυψε ότι ένα από τα αεροσκάφη που πετούσαν προς το Κέιπ Τάουν αναγκάστηκε να πετάξει 900 μίλια βόρεια προς τη Ναμίμπια για ανεφοδιασμό την περασμένη εβδομάδα, προτού επιστρέψει στη Νότια Αφρική. Πλέον, η εταιρεία καταρτίζει σχέδια για προγραμματισμένες στάσεις ανεφοδιασμού. «Εάν δεν μπορείτε να φτάσετε στο αεροδρόμιο προορισμού σας με τα καύσιμα που διαθέτετε, τότε πρέπει να κάνετε στάσεις ανεφοδιασμού – δεν έχουμε φτάσει ακόμη εκεί, αλλά προετοιμαζόμαστε για αυτό», δήλωσε ο ίδιος.
Οι τιμές των καυσίμων έχουν εκτοξευθεί μετά τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν, που ανέτρεψαν την κυκλοφορία μέσω των κρίσιμων Στενών του Ορμούζ, προκαλώντας τη χειρότερη κρίση στις αερομεταφορές από την περίοδο του Covid. Η σύγκρουση δείχνει να περιέρχεται σε αδιέξοδο, με τον Ντόναλντ Τραμπ να ακυρώνει το «Project Freedom» για την προστασία της ναυσιπλοΐας στα στενά, έπειτα από ισχυρές αντιδράσεις χωρών όπως η Σαουδική Αραβία και το Πακιστάν.
Η ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας αιφνιδιάστηκε από το σχέδιο του προέδρου των ΗΠΑ, προτρέποντας το Βασίλειο να ενημερώσει την Ουάσιγκτον ότι θα αρνηθεί την άδεια σε αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη να εισέλθουν στον εναέριο χώρο της για την επιχείρηση. Σύμφωνα με το NBC News, μια τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Σαουδάραβα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και του Τραμπ δεν βοήθησε στην εκτόνωση της έντασης, αναγκάζοντας τον πρόεδρο να διακόψει το έργο, στο οποίο αντιτάχθηκαν επίσης το Ομάν και το Κατάρ.
Ενόψει αυτής της κατάστασης, η Lufthansa έχει ήδη περικόψει 20.000 πτήσεις μικρών αποστάσεων από το θερινό της πρόγραμμα. Παράλληλα, η Goldman Sachs προειδοποιεί ότι τα αποθέματα καυσίμων έχουν πέσει σε «κρίσιμα χαμηλά επίπεδα».
Ο Φρανσουά-Ζοζέφ Σισάν, επικεφαλής του τμήματος Γεωπολιτικής της Flint Global, δήλωσε: «Ενώ τα δρομολόγια προς τη Βόρεια Αμερική είναι τα πιο κερδοφόρα για τις αεροπορικές εταιρείες και επομένως είναι λιγότερο πιθανό να ακυρωθούν, η αβεβαιότητα για τους οπαδούς που σχεδιάζουν να παρακολουθήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ, το Μεξικό ή τον Καναδά, ιδιαίτερα για ένα σύντομο ταξίδι, ενδέχεται να αποτρέψει τουλάχιστον κάποιους από αυτούς από το να ταξιδέψουν».
Η αβεβαιότητα αυτή έρχεται να προστεθεί στην ήδη δυσβάσταχτη οικονομική επιβάρυνση των φιλάθλων, καθώς το Μουντιάλ 2026 προδιαγράφεται ως το ακριβότερο στην ιστορία. Με τις τιμές των εισιτηρίων για τον τελικό στο MetLife Stadium να αγγίζουν τα 10.990 δολάρια και το κόστος των τοπικών μετακινήσεων, όπως το τρένο από τη Νέα Υόρκη, να εκτοξεύεται από τα 12,90 στα 150 δολάρια, οι οπαδοί βρίσκονται αντιμέτωποι με μια πρωτοφανή οικονομική πίεση. Η κατακόρυφη αύξηση του κόστους διαμονής έως και 300% στις διοργανώτριες πόλεις, σε συνδυασμό με την απειλή ακυρώσεων λόγω έλλειψης καυσίμων, δημιουργεί ένα «εκρηκτικό κοκτέιλ» που ενδέχεται να αναγκάσει χιλιάδες ταξιδιώτες να επανεξετάσουν τη συμμετοχή τους στη διοργάνωση.
Αυτό αποτελεί ένα επιπλέον πλήγμα για τους φιλάθλους, οι οποίοι ήδη καλούνται να πληρώσουν έως και 10.990 δολάρια για ένα εισιτήριο στον τελικό της FIFA, με τις τιμές των ξενοδοχείων να έχουν αυξηθεί έως και 300%.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη περικόψει δύο εκατομμύρια θέσεις από τα προγράμματα του Μαΐου. Σύμφωνα με την εταιρεία αεροπορικών αναλύσεων Cirium, ο αριθμός των πτήσεων μειώθηκε κατά περισσότερο από 13.000, με τις αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου, όπως η Qatar, η Etihad και η Emirates, να πλήττονται περισσότερο από τον πόλεμο που προκαλεί κλείσιμο εναέριων χώρων και αναταραχή στα αεροδρόμια.
Ο Πολ Τσαρλς από την The PC Agency τόνισε: «Οι αεροπορικές εταιρείες αναγκάζονται τώρα να περικόψουν πτήσεις και να λάβουν δύσκολες αποφάσεις ενόψει της περιόδου αιχμής. Καθώς η σύγκρουση στο Ιράν συνεχίζεται, θα χρειαστεί να γίνουν πολλές περισσότερες ακυρώσεις καθώς η παροχή καυσίμων αεροσκαφών συρρικνώνεται». Ο ίδιος εκτίμησε ότι ίσως χρειαστεί να κοπεί έως και το 10% των πτήσεων.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Πρωθυπουργός προειδοποίησε ότι οι πολίτες ίσως χρειαστεί να επανεξετάσουν τα σχέδια των καλοκαιρινών τους διακοπών. Ο Σερ Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι οι Βρετανοί μπορεί να αναθεωρήσουν το «πού θα πάνε διακοπές φέτος», παρόλο που εκπρόσωπος της κυβέρνησης επισήμανε πως προς το παρόν οι βρετανικές αεροπορικές εταιρείες δεν αντιμετωπίζουν άμεση έλλειψη καυσίμων. Πάντως, έχει ήδη εισαχθεί προσωρινός κανόνας που επιτρέπει στις εταιρείες να συγχωνεύουν πτήσεις για να μειώσουν την κατανάλωση.
