Σε αγώνα δρόμου για τον εντοπισμό πιθανών κρουσμάτων του σπάνιου αλλά ιδιαίτερα επικίνδυνου χανταϊού έχουν επιδοθεί οι υγειονομικές αρχές πολλών χωρών, μετά την επιβεβαίωση από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ότι πέντε άνθρωποι που συνδέονται με το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius έχουν μολυνθεί.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία, καθώς τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τότε που το πλοίο απέπλευσε από την Αργεντινή τον περασμένο μήνα, ενώ δεκάδες επιβάτες αποβιβάστηκαν σε διαφορετικές χώρες πριν γίνει αντιληπτό το εύρος της επιδημίας.
► Χανταϊός: Τα συμπτώματα και οι τρόποι μετάδοσης – Όσα πρέπει να ξέρετε
30 επιβάτες αποβιβάστηκαν στην Αγία Ελένη στα τέλη του Απριλίου.
Τα πρώτα περιστατικά συνδέονται με ένα ζευγάρι Ολλανδών και έναν Γερμανό υπήκοο, οι οποίοι πέθαναν μετά την εμφάνιση σοβαρών συμπτωμάτων. Το πρώτο ύποπτο κρούσμα ήταν ένας 70χρονος Ολλανδός, που παρουσίασε υψηλό πυρετό, πονοκέφαλο, κοιλιακούς πόνους και διάρροια ενώ βρισκόταν ακόμη πάνω στο πλοίο. Ο άνδρας κατέληξε στις 11 Απριλίου, προκαλώντας συναγερμό στο πλήρωμα και στους επιβάτες.
Παρά την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, 146 άτομα από 23 διαφορετικές χώρες παραμένουν ακόμη στο πλοίο υπό αυστηρά προληπτικά μέτρα απομόνωσης, σύμφωνα με την εταιρεία Oceanwide Expeditions.
Το πλοίο αναμένεται να φτάσει αυτό το Σαββατοκύριακο στα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας, όπου οι επιβάτες θα μεταφερθούν αεροπορικώς στις χώρες τους, την ώρα που οι αρχές φοβούνται ότι ενδέχεται να εμφανιστούν νέα κρούσματα σε διαφορετικές ηπείρους.
Την εικόνα πανικού πάνω στο πλοίο περιέγραψε στο CNN ο γιατρός Στίβεν Κόρνφελντ, ο οποίος ταξίδευε ως επιβάτης αλλά αναγκάστηκε να αναλάβει δράση όταν ασθένησε ο γιατρός του πληρώματος.
«Μέσα σε 12 έως 24 ώρες έγινε ξεκάθαρο ότι αρκετοί άνθρωποι αρρώσταιναν και η κατάσταση χειροτέρευε γρήγορα. Βρέθηκα ουσιαστικά να λειτουργώ ως γιατρός του πλοίου», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος τόνισε ότι οι περισσότεροι επιβάτες βρίσκονται εδώ και εβδομάδες σε καραντίνα και απομόνωση, εκφράζοντας την ελπίδα ότι πολλοί θα μπορέσουν να αποβιβαστούν χωρίς να έχουν μολυνθεί.
Ωστόσο, η υπόθεση ξυπνά μνήμες από τις πρώτες ημέρες της πανδημίας Covid-19, καθώς αρκετοί επιβάτες είχαν ήδη ταξιδέψει σε διάφορες χώρες πριν ενεργοποιηθούν οι μηχανισμοί ιχνηλάτησης.
Το επικίνδυνο στέλεχος των Άνδεων
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η έξαρση συνδέεται με το στέλεχος των Άνδεων του χανταϊού μια σπάνια αλλά ιδιαίτερα σοβαρή μορφή του ιού που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να μεταδοθεί ακόμη και μεταξύ ανθρώπων μέσω στενής επαφής.
Οι ειδικοί θεωρούν πιθανό το ζευγάρι από την Ολλανδία που πέθανε να μολύνθηκε πριν επιβιβαστεί στο κρουαζιερόπλοιο, κατά τη διάρκεια ταξιδιού παρατήρησης πτηνών σε Αργεντινή, Χιλή και Ουρουγουάη, περιοχές όπου ζουν τρωκτικά που θεωρούνται φορείς του ιού.
Οι αρχές της Αργεντινής προσπαθούν πλέον να ανασυνθέσουν πλήρως τη διαδρομή του ζευγαριού πριν από την επιβίβασή του στο MV Hondius στην Ουσουάια, στις 1 Απριλίου.
Παρότι μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί κρούσματα στην Ουσουάια, ο χανταϊός θεωρείται ενδημικός σε ορισμένες περιοχές της Αργεντινής και της Χιλής.
Ποιες χώρες βρίσκονται σε επιφυλακή
Η υπόθεση έχει πλέον επεκταθεί σε πολλές χώρες, με τις υγειονομικές αρχές να παρακολουθούν επιβάτες, συγγενείς, ακόμη και άτομα που ήρθαν σε επαφή μαζί τους σε πτήσεις επιστροφής.
Στην Ολλανδία, τρεις επιβάτες που απομακρύνθηκαν αεροπορικώς από το πλοίο νοσηλεύονται, ενώ εξετάζονται και άτομα που ήρθαν σε επαφή με επιβεβαιωμένα κρούσματα κατά τη διάρκεια πτήσεων. Ανάμεσά τους βρίσκεται και μέλος πληρώματος της KLM, που ενδέχεται να είναι το πρώτο μη συνδεδεμένο με το πλοίο άτομο που μολύνθηκε.
Στη Νότια Αφρική, Βρετανός επιβάτης νοσηλεύεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας στο Γιοχάνεσμπουργκ, με την κατάσταση της υγείας του να παρουσιάζει βελτίωση.
Στην Ελβετία, ένας επιβάτης που επέστρεψε από την κρουαζιέρα βρέθηκε θετικός και νοσηλεύεται στη Ζυρίχη.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, δύο Βρετανοί πολίτες βρίσκονται σε απομόνωση στα σπίτια τους, ενώ οι αρχές συνεχίζουν την ιχνηλάτηση επαφών και άλλων επιβατών.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρακολουθούνται επιβάτες σε πολιτείες όπως η Βιρτζίνια, το Τέξας, η Τζόρτζια, η Αριζόνα και η Καλιφόρνια. Μέχρι στιγμής κανείς δεν έχει εμφανίσει σοβαρά συμπτώματα.
Στη Σιγκαπούρη, δύο άνδρες ηλικίας περίπου 60 ετών βρίσκονται σε αυτοαπομόνωση και υποβάλλονται σε εξετάσεις.
Στον Καναδά, τρία άτομα έχουν τεθεί σε απομόνωση, ενώ στη Γαλλία οι αρχές παρακολουθούν οκτώ ανθρώπους που θεωρούνται στενές επαφές επιβεβαιωμένου κρούσματος.
Παρά την ανησυχία, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ξεκαθαρίζει ότι, αν και είναι πιθανό να εμφανιστούν περισσότερα κρούσματα, δεν υπάρχουν ενδείξεις για πανδημία αντίστοιχη με την Covid-19 ή για εκτεταμένη μετάδοση του ιού σε παγκόσμιο επίπεδο.
