Γιατρός που ταξίδευε ως επιβάτης στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius αποκάλυψε πώς ανέλαβε να περιθάλψει ασθενείς με χανταϊό, αφού ο γιατρός του πλοίου ήταν μεταξύ εκείνων που αρρώστησαν από την επιδημία που έχει σκοτώσει τουλάχιστον τρεις ανθρώπους.
«Κατά κάποιο τρόπο βρέθηκα να αναλαμβάνω τον ρόλο του γιατρού του πλοίου», δήλωσε την Πέμπτη στο CNN ο Στίβεν Κόρνφελντ για τον απρόσμενο ρόλο που ανέλαβε, αφού ο βασικός γιατρός του κρουαζιερόπλοιου αρρώστησε.
«Ήξερα ότι ένας από τους επιβάτες αρρώσταινε. Ήταν στα τέλη Απριλίου και απλώς επικοινώνησα για να δω αν μπορούσα να βοηθήσω τον γιατρό, να βεβαιωθώ ότι είχε επαρκή κάλυψη», είπε για την αρχική του προσφορά βοήθειας, πριν γνωρίζουν ότι επρόκειτο για έναν θανατηφόρο ιό που εξαπλωνόταν.
«Και μου είπαν ότι και ο γιατρός ήταν άρρωστος. Έτσι, μέσα σε 12 έως 24 ώρες έγινε σαφές ότι υπήρχαν αρκετοί άνθρωποι άρρωστοι και ότι η κατάστασή τους χειροτέρευε».
Ο Κόρνφελντ, ογκολόγος στο Μπεντ του Όρεγκον, ανέφερε ότι τρία άτομα άρχισαν να αρρωσταίνουν περίπου την ίδια περίοδο — αλλά δεν είχαν καταλάβει ότι επρόκειτο για hantavirus μέχρι την περασμένη εβδομάδα, εβδομάδες μετά τον πρώτο θάνατο στις 11 Απριλίου, που τότε αποδόθηκε σε φυσικά αίτια.
«Στην αρχή, δεν γνωρίζαμε ότι ήταν χανταϊός μέχρι τις 2 ή 3 Μαΐου», είπε.
Ένας Ολλανδός, 70 ετών, πέθανε πάνω στο πλοίο στις 11 Απριλίου και η σύζυγός του, 69 ετών, πέθανε δύο εβδομάδες αργότερα, αφού αποβιβάστηκε και προσπάθησε να αναχωρήσει αεροπορικώς από τη Νότια Αφρική.
Πριν φύγει, η γυναίκα παρουσίαζε «έντονη σύγχυση και μεγάλη αδυναμία», αλλά τα συμπτώματά της ήταν «μη ειδικά», σύμφωνα με τον Κόρνφελντ.
Ο γιατρός του πλοίου υπέφερε από «υψηλό πυρετό, κόπωση και εξάψεις» πριν απομακρυνθεί και μεταφερθεί σε μονάδα εντατικής θεραπείας στο Γιοχάνεσμπουργκ, σύμφωνα με τον Κόρνφελντ.
«Εκείνη τη στιγμή, κανένας από τους δύο δεν φαινόταν σε κρίσιμη κατάσταση. Αλλά ο φόβος με τον χανταϊός είναι ότι μπορείς να περάσεις από σοβαρή σε κρίσιμη κατάσταση πολύ γρήγορα», είπε.
Ο Κόρνφελντ, φανατικός παρατηρητής πουλιών, δήλωσε στο KTVZ-TV ότι φορούσε μάσκα και εργαζόταν 18 ώρες την ημέρα με περιορισμένους πόρους, ενώ φρόντιζε τους ασθενείς — ενώ κανονικά θα έπρεπε να απολαμβάνει το ταξίδι.
Αδυναμία περίθαλψης ασθενών σε κρίσιμη κατάσταση
Τόνισε ότι η δυνατότητα αντιμετώπισης ασθενών σε κρίσιμη κατάσταση στο MV Hondius ήταν «ανύπαρκτη».
«Μπαίνεις κάπως σε λειτουργία γιατρού», είπε. «Απλώς προσπαθείς να κάνεις το καλύτερο που μπορείς υπό τις συνθήκες, με κάπως περιορισμένους πόρους σε ένα κρουαζιερόπλοιο. Κατάφερα να βρω καλύτερο προστατευτικό εξοπλισμό. Έκανα συχνά ντους. Έπλενα συχνά τα ρούχα μου. Ένιωθα ευάλωτος, αλλά όχι υπερβολικά ευάλωτος.»
Ο Κόρνφελντ είναι ένας από τους 17 Αμερικανούς που βρίσκονται στο πλοίο — και η εκπρόσωπός του, Τζανέλ Μπάιναμ (Δημοκρατική – Όρεγκον), υποστήριξε ότι οι επιβάτες «δεν έχουν λάβει καμία καθοδήγηση για το πώς να επιστρέψουν με ασφάλεια στα σπίτια τους ή να αποβιβαστούν από το πλοίο».
«Οι δεκαεπτά Αμερικανοί που βρίσκονται στο πλοίο, συμπεριλαμβανομένου του ψηφοφόρου μου, εγκαταλείπονται από την κυβέρνησή τους», έγραψε στην πλατφόρμα X. «Δεν έχουν καμία καθοδήγηση και καμία υποστήριξη για να εξασφαλίσουν την ασφαλή επιστροφή τους».
