Ένας βασιλικός τίτλος. Ένας κοσμοπολίτικος τρόπος ζωής. Μια εξωχώρια περιουσία πολλών εκατομμυρίων ευρώ. Το λαμπερό ειδύλλιο του ηγέτη της γαλλικής ακροδεξιάς Ζορντάν Μπαρντελά («υπαρχηγού» της Λεπέν και φαβορί για την Προεδρία της Γαλλίας) με μια Ιταλίδα πριγκίπισσα έδωσε στους επικριτές του μια ακαταμάχητη γραμμή επίθεσης: ότι ο υπερασπιστής της εργατικής τάξης του Εθνικού Συναγερμού πλησιάζει επικίνδυνα την ίδια την ελίτ την οποία το κόμμα του ισχυρίζεται ότι αντιμάχεται.
Η σχέση ανάμεσα στον Μπαρντελά και τη Μαρία Καρολίνα των Βουρβόνων των Δύο Σικελιών, μια αριστοκράτισσα κοσμική και influencer, όπως αναφέρει το Politico σε ρεπορτάζ του, έχει μετατραπεί σε πολιτικό βάρος για ένα κόμμα που εδώ και χρόνια παρουσιάζει τον εαυτό του ως τη φωνή των απλών Γάλλων ψηφοφόρων απέναντι στους πλούσιους και ισχυρούς.
Τα πρώτα πυρά για το ειδύλλιο
Ακόμη πιο ανησυχητικό για τους υποστηρικτές του Μπαρντελά είναι ότι η σχέση αυτή συνέβαλε στο πρώτο του τηλεοπτικό ολίσθημα εδώ και μήνες — μια σπάνια αστοχία για έναν ηγέτη γνωστό για την πειθαρχία του στα μέσα ενημέρωσης και την αυστηρά ελεγχόμενη δημόσια εικόνα του. Ο κίνδυνος έγινε ορατός στις αρχές Ιουνίου, όταν ο Μπαρντελά καταγράφηκε στο Γκραν Πρι του Μονακό να πίνει ποτά και να γελά με VIP καλεσμένους στο πλευρό της συντρόφου του, την ώρα που η Γαλλία ήταν συγκλονισμένη από τον βιασμό και τη δολοφονία ενός 11χρονου κοριτσιού.
Όταν ρωτήθηκε λίγες ημέρες αργότερα, σε εκπομπή υψηλής τηλεθέασης, αν το ταξίδι ήταν ακατάλληλο δεδομένου ότι συνέπεσε με σιωπηλή πορεία για το θύμα, ο Μπαρντελά αντέδρασε ενοχλημένος. «Είναι σοβαρή αυτή η ερώτηση;» ρώτησε. «Υπάρχουν [σιωπηλές πορείες] κάθε μέρα». Αν και επικαλέστηκε επίσης την επιθυμία της οικογένειας να μη συμμετάσχουν πολιτικοί στη διαδήλωση, η απάντηση του Μπαρντελά προκάλεσε εχθρικά πρωτοσέλιδα που στηλίτευαν τον 30χρονο ακροδεξιό ευρωβουλευτή για την υποτιθέμενη έλλειψη ενσυναίσθησης.
Προκάλεσε επίσης αμηχανία στο ίδιο του το στρατόπεδο. «Αυτές οι εικόνες είναι λάθος. Είναι μια κακή αλληλουχία γεγονότων», δήλωσε στέλεχος του Εθνικού Συναγερμού, το οποίο, όπως και άλλοι που παρατίθενται σε αυτό το κείμενο, μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας προκειμένου να εκφραστεί με ειλικρίνεια για ένα ευαίσθητο ζήτημα.
Ένα άλλο στέλεχος της ακροδεξιάς, που έκτοτε έχει απομακρυνθεί από το κόμμα, είπε ότι ο κίνδυνος ήταν η εντύπωση που δημιούργησε ο Μπαρντελά. «Είναι επικίνδυνο πράγμα στην πολιτική», είπε το πρόσωπο αυτό. «Η έλλειψη ενσυναίσθησης, ο κυνισμός. Δεν λέω ότι αυτό ισχύει στην περίπτωσή του, αλλά αυτή είναι η εντύπωση που μπορεί να δημιουργηθεί».
Προς το παρόν, το επεισόδιο δεν έχει πλήξει τη θέση του Μπαρντελά. Παραμένει το φαβορί για τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών του 2027 και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα ήταν ανταγωνιστικός απέναντι σε κεντρώους αντιπάλους σε έναν δεύτερο γύρο. Όμως βρισκόμαστε ακόμη στην αρχή. Ο Μπαρντελά θα μάθει στις 7 Ιουλίου αν πρόκειται να γίνει ο προεδρικός υποψήφιος του Εθνικού Συναγερμού, σε περίπτωση που η πενταετής απαγόρευση εκλογικής συμμετοχής της Μαρίν Λεπέν επικυρωθεί στην έφεση. Αν συμβεί αυτό, η ιδιωτική του ζωή —και η εικόνα που προβάλλει η σύντροφός του— θα γίνει μέρος της δοκιμασίας για το αν μπορεί να αντέξει την πίεση μιας προεδρικής εκστρατείας.
Ο Μπαρντελά, μέσω της επικοινωνιακής του ομάδας, αρνήθηκε να σχολιάσει για το συγκεκριμένο θέμα. Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο Politico, είχε απορρίψει την υπόθεση ότι εκείνη θα τον συνοδεύει σε πολιτικά ταξίδια. «Ακούστε, δεν ασχολείται με την πολιτική», είπε. «Τώρα, είναι στο πλευρό μου και είναι μια εξαιρετική γυναίκα. Είμαι εξαιρετικά ευτυχισμένος και εξαιρετικά ερωτευμένος».
Μπαρντελά και Καρολίνα – Η πρώτη δημόσια εμφάνιση
Ο Μπαρντελά και η Μαρία Καρολίνα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά δημόσια ως ζευγάρι τον Απρίλιο, όταν βρέθηκαν στο εξώφυλλο του λαμπερού περιοδικού Paris Match. Όμως ήταν στο Μονακό, μερικές εβδομάδες αργότερα, που η σχέση μετατράπηκε από υλικό για κοσμικές στήλες σε πολιτικό πρόβλημα.
Το ζευγάρι γνωρίστηκε το 2025 σε προηγούμενη διοργάνωση της Formula 1, γεγονός που τους έφερε στο επίκεντρο μιας μιντιακής καταιγίδας. Για την οικογένεια των Βουρβόνων των Δύο Σικελιών, το Μονακό είναι γνώριμο έδαφος. Το διαμέρισμά τους εκεί είναι μία από τις πολλές κατοικίες που διαθέτουν σε ορισμένους από τους πιο αποκλειστικούς προορισμούς της Γαλλίας και της Ιταλίας. Η οικογένεια έχει κάστρο στο Σεν Τροπέ, μια ειδυλλιακή κατοικία στην καρδιά της Προβηγκίας, μια βίλα με εντυπωσιακή θέα στη Σαρδηνία και ένα μεγάλο παρισινό διαμέρισμα απέναντι από τον Σηκουάνα και τον Πύργο του Άιφελ, όπου μπορούν να απολαμβάνουν γεύματα μαγειρεμένα από Ναπολιτάνο σεφ.
«Κόντρα» στο προφίλ Μπαρντελά
Η ανατροφή της 23χρονης πριγκίπισσας έρχεται σε αντίθεση με εκείνη του Μπαρντελά, ο οποίος έχτισε την πολιτική του ταυτότητα γύρω από τα παιδικά του χρόνια στην εργατική τάξη των προαστίων του Παρισιού — μια ιστορία που τον βοήθησε να συνδεθεί με ψηφοφόρους από τις βιομηχανικές περιοχές και τις μεσαίου μεγέθους πόλεις της Γαλλίας, όπου ο Εθνικός Συναγερμός υπεραποδίδει εδώ και χρόνια έναντι των φθινόντων κεντρώων κομμάτων.
Μετά το εξώφυλλο του Paris Match, ο Μπαρντελά έχασε τρεις μονάδες σε δημοσκόπηση δημοτικότητας της γαλλικής εταιρείας Odoxa — αν και παρέμεινε ο πιο δημοφιλής πολιτικός της χώρας, με 35% θετικές γνώμες. Παρόλα αυτά, ορισμένοι στον Εθνικό Συναγερμό απέρριψαν την ιδέα ότι η σχέση θα τον έβλαπτε στους ψηφοφόρους. Λίγο μετά τη δημοσιοποίηση της σχέσης, άλλο στέλεχος του κόμματος σχολίασε ότι θα μπορούσε να εκληφθεί ως «παραμύθι».
«Δεν νομίζω ότι έχει αντίκτυπο», είπε τρίτο στέλεχος κοντά στον Μπαρντελά, λίγες ημέρες μετά το ατόπημά του στο Μονακό. Το στέλεχος παρέπεμψε σε νεοδημοσιευθείσα δημοσκόπηση της γαλλικής εταιρείας Ifop, η οποία προέβλεπε ότι ο Μπαρντελά θα λάβει 36% των ψήφων στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών, αυξημένο κατά 2 μονάδες σε σχέση με έναν μήνα νωρίτερα.
Έρωτας και… πολύ χρήμα
Οι Γάλλοι είναι γνωστό ότι δείχνουν ανοχή όσον αφορά την ερωτική ζωή των ηγετών τους, η οποία παραδοσιακά θεωρείται εκτός ορίων για τον Τύπο και την πολιτική αντιπαράθεση. Υπάρχει, ωστόσο, ένα ζήτημα που αγγίζει μια ιδιαίτερα ευαίσθητη χορδή στη γαλλική πολιτική: το χρήμα. Και η σύντροφος του Μπαρντελά έχει πολύ από αυτό, σχολιάζει το Politico στο δημοσίευμά του και συνεχίζει:
«Η Μαρία Καρολίνα είναι κληρονόμος οικογενειακής περιουσίας άνω των 130 εκατομμυρίων ευρώ, η οποία βρίσκεται σε εξωχώρια καταπιστεύματα, σύμφωνα με ανάλυση οικονομικών αρχείων και δικαστικών εγγράφων που εξασφάλισε η γαλλική εφημερίδα Le Monde. Μεγάλωσε ανάμεσα στο Παρίσι, τη Ρώμη και το Μονακό και εκπαιδεύτηκε από ιδιωτικούς δασκάλους —έως και 12— οι οποίοι συχνά ταξίδευαν με την οικογένεια, σύμφωνα με την πριγκίπισσα και την αδελφή της.
Ούτε ο Μπαρντελά ούτε η Μαρία Καρολίνα έχουν κρύψει την προτίμησή τους σε προορισμούς υψηλής πολυτέλειας, όπως το Μονακό —το μικροκράτος που εκτιμάται από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου για τα καζίνο, το τοπίο και το ευνοϊκό φορολογικό του καθεστώς— και το Σεν Τροπέ, όπου και οι δύο έκαναν διακοπές πριν γίνουν ζευγάρι. Στο Instagram, η Μαρία Καρολίνα δημοσιεύει στιγμιότυπα από τον τρόπο ζωής της και από εντυπωσιακά φορέματα. Διαφημίζει πολυτελείς μάρκες και περιστασιακά προβάλλει τα φιλανθρωπικά ιδρύματα που στηρίζει η οικογένειά της».
Όταν ρωτήθηκε, σε τηλεοπτική εκπομπή για βασιλικά πρόσωπα, αν η ίδια και η μικρότερη αδελφή της ένιωθαν «αποκομμένες», η Μαρία Καρολίνα απάντησε: «Δεν ζούμε στο φεγγάρι! Προνομιούχες, ναι, αλλά αυτό δεν μας εμποδίζει να θέλουμε να εργαστούμε, να έχουμε τα δικά μας πρότζεκτ, να χτίσουμε το δικό μας μέλλον».
Ένας γνωστός που είχε προσκληθεί κάποτε στο ετήσιο πάρτι της οικογένειας στο Σεν Τροπέ είπε ότι η Μαρία Καρολίνα είναι «λίγο στον κόσμο της», αλλά «πολύ ευγενική και άνετη … κάθε άλλο παρά χαζή». Η ίδια και η αδελφή της «ανατράφηκαν ώστε να έχουν πάντα άψογη συμπεριφορά, να μην κάνουν ποτέ λάθος βήμα», είπε ο γνωστός.
Η γαλλική κοινωνία δεν «αγαπά» το «bling-bling»
Είναι η επιδεικτική προβολή του πλούτου που θα μπορούσε να βλάψει τον Μπαρντελά, σύμφωνα με το πρώτο στέλεχος του Εθνικού Συναγερμού που αναφέρθηκε παραπάνω, το οποίο απέρριψε το αφήγημα του «παραμυθιού». Η προσωπική περιουσία του Μπαρντελά είναι πολύ μικρότερη, αν και έχει αυξηθεί χάρη στα δικαιώματα από τα βιβλία του: πάνω από 700.000 ευρώ τον περασμένο Ιούλιο, σύμφωνα με τη δήλωση οικονομικών συμφερόντων του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
«Δεν βλέπω τα πλεονεκτήματα, βλέπω τα μειονεκτήματα», είπε το πρώτο στέλεχος του Εθνικού Συναγερμού. «Ζούμε σε μια κοινωνία που δεν αγαπά το bling-bling». (Αργκό έκφραση που περιγράφει την ακραία επίδειξη πλούτο)
Η αντίθεση είναι ιδιαίτερα έντονη σε σύγκριση με πολλούς ψηφοφόρους του Εθνικού Συναγερμού. Το κόμμα υπεραποδίδει μαζικά στους χαμηλού εισοδήματος ψηφοφόρους της εργατικής τάξης, συγκεντρώνοντας 56% στις προθέσεις ψήφου του πρώτου γύρου στην ίδια δημοσκόπηση της Ifop — 20 μονάδες υψηλότερα από το ποσοστό του στον γενικό πληθυσμό.
«Χρυσή» ευκαιρία για… πολιτικά πυρά
Η ευκαιρία δεν πέρασε απαρατήρητη από τους αριστερούς αντιπάλους του κόμματος, οι οποίοι διεκδικούν το ίδιο εκλογικό σώμα και επιτέθηκαν στον Μπαρντελά για τη βασιλική του σύνδεση. «Δεν κρίνω τη σχέση, αλλά πιστεύω ότι ο Ζορντάν Μπαρντελά εκπροσωπεί μια πολιτική και ιδεολογική στροφή μέσα στη γαλλική ακροδεξιά, μια υπερφιλελεύθερη στροφή», δήλωσε ο Πολ Βανιέ, βουλευτής του κόμματος της ριζοσπαστικής Αριστεράς Ανυπότακτη Γαλλία.
«Οι επιλογές που αποφάσισε να δημοσιοποιήσει δεν είναι πλέον ιδιωτικές», πρόσθεσε ο Βανιέ. «Το να βγαίνεις με μια πριγκίπισσα, να συμμετέχεις σε διεθνείς εκδηλώσεις της jet set. Είναι ένα πολιτικό μήνυμα».
Η ίδια η Μαρίν Λεπέν έχει εδώ και χρόνια βάλει στο στόχαστρο το μεγάλο χρήμα, επιτιθέμενη στις παγκόσμιες ελίτ που συναντώνται σε μέρη όπως το Νταβός, ενώ κέρδιζε ψηφοφόρους πληγωμένους από τα κλεισίματα εργοστασίων και τις επιπτώσεις της παγκοσμιοποίησης στις βιομηχανικές περιοχές της Γαλλίας.
Την περασμένη εβδομάδα, ο βουλευτής Ζαν Φιλίπ Τανγκί – ένας από τους στενότερους συνεργάτες της Λεπέν – υπενθύμισε στους δημοσιογράφους ένα από τα παλιά της μότο, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου για την πλατφόρμα του κόμματος σχετικά με την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, την οποία ο Εθνικός Συναγερμός αποδίδει στην κυβερνώσα ελίτ. Η Λεπέν έχει περιγράψει «δύο είδη ολοκληρωτισμού», είπε ο Τανγκί. «Τον ισλαμιστικό ολοκληρωτισμό και τον ολοκληρωτισμό του χρήματος ως κυρίαρχης δύναμης, του χρήματος με κάθε κόστος».
Σε αυτό το πλαίσιο, η ειρωνεία της σημερινής κατάστασης του Μπαρντελά δεν περνά απαρατήρητη από τους πιστούς της Λεπέν, οι οποίοι φοβούνται τις πολιτικές συνέπειες της ερωτικής του ιστορίας και τον τρόπο με τον οποίο τη διαχειρίζεται. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση της εταιρείας ερευνών Verian προσέφερε ένα προειδοποιητικό σημάδι: ο Μπαρντελά ήταν ο πολιτικός που συνδέθηκε περισσότερο με την ελίτ, με το 17% των ερωτηθέντων να λέει ότι ανήκει σε αυτήν.
Αν και το αποτέλεσμα θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως ένδειξη ότι οι υποστηρικτές του Εθνικού Συναγερμού βλέπουν τον Μπαρντελά ως μέλος μιας πνευματικής ή επιχειρηματικής ελίτ, δείχνει επίσης την ασάφεια του όρου μεταξύ των Γάλλων ψηφοφόρων γενικά και των ψηφοφόρων της ακροδεξιάς ειδικότερα, σύμφωνα με τη γενική διευθύντρια της Verian, Λορ Σαλβένγκ, η οποία επέβλεψε τη δημοσκόπηση. «Αυτό που επικρίνουν οι υποστηρικτές του Εθνικού Συναγερμού στην ελίτ δεν είναι τόσο η εξουσία και το προνόμιο, όσο η αποσύνδεση» από την καθημερινή πραγματικότητα, είπε. Εκεί είναι που ο Μπαρντελά «βαδίζει σε τεντωμένο σχοινί».
Ακροδεξιά και… «γαλάζιο αίμα»
Υπάρχει και ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το ειδύλλιο του Μπαρντελά θα μπορούσε να λειτουργήσει για τμήματα της ακροδεξιάς: ως βασιλικός συμβολισμός και όχι ως βάρος της ελίτ.
Μιλώντας σε συγκέντρωση ακροδεξιών ακτιβιστών κοντά στο κίνημα των Ταυτοτικών, ο πρώην βουλευτής του Εθνικού Συναγερμού Ζαν-Ιβ Λε Γκαλού, ο οποίος αποχώρησε από το κόμμα πριν από χρόνια, χαιρέτισε αυτή την προοπτική. «Αν εκλεγεί, η πρώτη κυρία θα είναι απευθείας απόγονος του [ιδρυτή της βασιλικής δυναστείας της Γαλλίας] Καρόλου Μαρτέλου. Αυτό δεν μπορεί παρά να με ικανοποιεί», είπε.
Το γενεαλογικό δέντρο της Μαρίας Καρολίνας τη συνδέει απευθείας με τον Λουδοβίκο ΙΔ΄, τον «Βασιλιά Ήλιο» της Γαλλίας του 17ου αιώνα, αν και η πιο άμεση βασιλική αξίωση της οικογένειάς της αφορά το πρώην Βασίλειο των Δύο Σικελιών, το οποίο περιλάμβανε τη Σικελία και το νότιο τμήμα της ιταλικής χερσονήσου.
Όταν ρωτήθηκε στη γαλλική τηλεόραση για το ενδεχόμενο να έχει μια Βουρβόνα ως πρώτη κυρία, ο Μπαρντελά χρησιμοποίησε αυτό που έχει γίνει η συνήθης υπερασπιστική του γραμμή για τη σχέση: ότι δεν έχει να κάνει με χρήμα, εξουσία ή πολιτική, αλλά με κάτι πολύ πιο προσωπικό. «Πριν από σύμβολο ύψιστης σημασίας για κάθε λάτρη της γαλλικής ιστορίας, είναι πρώτα και πάνω απ’ όλα ο άνθρωπος που αγαπώ», είπε. «Είμαι εξαιρετικά περήφανος για εκείνη και ελπίζω ότι οι Γάλλοι θα έχουν την ευκαιρία να την ανακαλύψουν και να τη γνωρίσουν».
