Η διοίκηση Τραμπ μήνυσε αρκετούς δημοσιογράφους των New York Times, αφού η αμερικανική εφημερίδα αποκάλυψε τις τελευταίες ημέρες ανησυχίες για την ασφάλεια του νέου Air Force One, το οποίο δωρήθηκε στον Αμερικανό πρόεδρο από το Κατάρ.
Ανησυχίες που φέρεται να οδήγησαν τη Μυστική Υπηρεσία να συστήσει τη χρήση του παλαιού προεδρικού αεροσκάφους για την αναχώρηση από την Άγκυρα μετά τη σύνοδο του ΝΑΤΟ. Οι μηνύσεις, τις οποίες οι Times χαρακτηρίζουν «μια εξαιρετική κλιμάκωση των προσπαθειών του προέδρου Τραμπ να απειλήσει και να εκφοβίσει τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης», αποσκοπούν στο να εξαναγκάσουν τους δημοσιογράφους να παρουσιαστούν την ερχόμενη Τετάρτη ενώπιον ομοσπονδιακού σώματος ενόρκων (grand jury), το οποίο θα μπορούσε στη συνέχεια να τους απαγγείλει κατηγορίες. Η αμερικανική εφημερίδα κατήγγειλε ιδίως το γεγονός ότι «ομοσπονδιακοί πράκτορες εμφανίστηκαν στην πόρτα δημοσιογράφων», υπογραμμίζοντας ότι αυτό «θα έπρεπε να σοκάρει τη συνείδηση κάθε Αμερικανού που πιστεύει στο Σύνταγμα και στην ελευθερία του Τύπου που αυτό προστατεύει», όπως αναφέρεται σε δήλωση του νομικού συμβούλου των Times, Ντέιβιντ ΜακΚρό.
«Οι δημοσιογράφοι μας καταγράφουν τα γεγονότα και υπερασπίζονται το δικαίωμα της αμερικανικής κοινής γνώμης να γνωρίζει πώς λειτουργεί η κυβέρνησή της και πώς χρησιμοποιούνται τα χρήματα των φορολογουμένων – συνεχίζει ο ΜακΚρό. – Αυτή η προκλητική ενέργεια δεν πρέπει να θεωρηθεί τίποτε άλλο παρά μια προσπάθεια να εμποδιστεί η κοινή γνώμη να γνωρίζει τι συμβαίνει στη χώρα, μέσω του εκφοβισμού των δημοσιογράφων ώστε να μην μπορούν να κάνουν τη δουλειά τους». Στις μηνύσεις, που εκδόθηκαν από τον Τζέι Κλέιτον, ομοσπονδιακό εισαγγελέα του Μανχάταν, τον οποίο ο Τραμπ έχει ορίσει ως επόμενο διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, δεν υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες, πέρα από την απαίτηση να καταθέσουν «σε σχέση με μια φερόμενη παραβίαση της ποινικής νομοθεσίας». Η εφημερίδα αναφέρει επίσης ότι, πριν από τη δημοσίευση των επίμαχων άρθρων, ανώτατος αξιωματούχος του FBI είχε τηλεφωνήσει στη διεύθυνση των Times ζητώντας να μπλοκαριστεί η δημοσίευσή τους, επικαλούμενος ζήτημα εθνικής ασφάλειας, χωρίς να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις.
Μεταξύ των δημοσιογράφων των Times που δέχθηκαν τις μηνύσεις είναι οι Τζούλιαν Ε. Μπαρνς, Έρικ Λίπτον, Τάιλερ Πέιτζερ και Έρικ Σμιτ, οι οποίοι την Τετάρτη είχαν μεταδώσει την είδηση της αναχώρησης του Τραμπ από την Τουρκία με το παλαιό Air Force One για λόγους ασφαλείας, κατόπιν σύστασης των μυστικών υπηρεσιών. Την Πέμπτη, οι New York Times ανέφεραν ότι το νέο Air Force One, ένα Boeing 747-8 δώρο από το Κατάρ, στερούνταν ορισμένων από τα προηγμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας των προηγούμενων μοντέλων, μεταξύ των οποίων και η δυνατότητα αντιπυραυλικής άμυνας. Και τα δύο άρθρα επικαλούνταν πηγές που μιλούσαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητα ζητήματα ασφαλείας.
