Οι εργασίες αναβάθμισης ενός παλαιού δικτύου τηλεπικοινωνιών φαίνεται πως προκάλεσαν το αεροπορικό μπλακ άουτ στις ΗΠΑ, που παρέλυσε τις αερομεταφορές την Παρασκευή (13/11), οδηγώντας σε χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων. Οι αμερικανικές Αρχές αποκάλυψαν το Σάββατο (14/11) τι προκάλεσε την τεχνική δυσλειτουργία, ενώ διερευνούν εάν πίσω από την κατάρρευση βρίσκεται ανθρώπινο σφάλμα ή ελαττωματικός εξοπλισμός.
Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, εξήγησε ότι το πρόβλημα εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια εργασιών αντικατάστασης παλαιών χάλκινων καλωδίων με οπτικές ίνες σε απομακρυσμένη εγκατάσταση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA).
Τις εργασίες είχε αναλάβει η εταιρεία L3Harris Technologies, η οποία συνεργάζεται με την FAA για περισσότερα από 20 χρόνια και διαχειρίζεται το υφιστάμενο τηλεπικοινωνιακό δίκτυο.
Κατά τη διαδικασία αναβάθμισης, ένας δρομολογητής άρχισε να στέλνει υπερβολικά μεγάλο αριθμό αιτημάτων σύνδεσης σε άλλους δρομολογητές. Η δυσλειτουργία επηρέασε τις επικοινωνίες των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας με τα αεροσκάφη, αλλά και τη μετάδοση δεδομένων από τα ραντάρ.
Τα δύο σενάρια για το αεροπορικό μπλακ άουτ
Οι ερευνητές εξετάζουν δύο βασικά ενδεχόμενα για τη βλάβη που προκάλεσε την πρωτοφανή αναστάτωση. Το πρώτο αφορά πιθανό ανθρώπινο σφάλμα κατά την εγκατάσταση ή τη ρύθμιση του εξοπλισμού από την ανάδοχο εταιρεία. Το δεύτερο είναι να χρησιμοποιήθηκε ελαττωματικός δρομολογητής.
Ο Σον Ντάφι ξεκαθάρισε ότι η έρευνα δεν έχει ακόμη καταλήξει σε οριστικό συμπέρασμα για την ευθύνη της δυσλειτουργίας. «Αυτό που προσπαθούμε να διαπιστώσουμε είναι αν υπήρξε ανικανότητα, δηλαδή ανθρώπινο σφάλμα ή σφάλμα εγκατάστασης από την L3Harris, ή αν εγκατέστησαν έναν ελαττωματικό δρομολογητή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η σοβαρότητα του προβλήματος αποτυπώνεται στα στοιχεία που παρουσίασε ο Αμερικανός υπουργός. Όπως αποκάλυψε, το δίκτυο δεχόταν περισσότερες από 1.000 απόπειρες σύνδεσης κάθε τέσσερα με πέντε δευτερόλεπτα. Αυτή η ασυνήθιστα υψηλή δραστηριότητα επιβάρυνε τους υπόλοιπους δρομολογητές του συστήματος, προκαλώντας αστάθεια στις κρίσιμες λειτουργίες του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Οι τεχνικοί κατάφεραν να σταθεροποιήσουν το δίκτυο απομονώνοντας τα σημεία που προκαλούσαν την υπερφόρτωση. Η FAA είχε ήδη αποφασίσει την προσωρινή αναστολή των απογειώσεων σε ολόκληρη τη χώρα, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια των πτήσεων.
Τι λένε οι ΗΠΑ για το ενδεχόμενο κυβερνοεπίθεσης
Οι αμερικανικές Αρχές δεν έχουν εντοπίσει στοιχεία που να παραπέμπουν σε κυβερνοεπίθεση ή άλλη σκόπιμη παρέμβαση στα συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Ο Σον Ντάφι δήλωσε ότι, με βάση τα μέχρι στιγμής ευρήματα, δεν θεωρεί πως το περιστατικό συνδέεται με κυβερνοεπίθεση. Εξήγησε ότι οι λειτουργίες του δικτύου αποκαταστάθηκαν όταν απομονώθηκε η εγκατάσταση στην οποία πραγματοποιούνταν οι εργασίες.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της FAA, Μπράιαν Μπέντφορντ, ήταν κατηγορηματικός ως προς τα διαθέσιμα στοιχεία. «Δεν βλέπουμε καμία ένδειξη κακόβουλης ενέργειας και καμία ένδειξη που να σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε.
Η διερεύνηση συνεχίζεται προκειμένου να εξακριβωθεί η ακριβής αλληλουχία των τεχνικών αστοχιών που οδήγησαν στην κατάρρευση.
Έως 5.000 ακυρώσεις πτήσεων στις ΗΠΑ
Οι συνέπειες του αεροπορικού μπλακ άουτ εξακολουθούν να επηρεάζουν τους επιβάτες, παρά την επαναλειτουργία του αμερικανικού εναέριου χώρου.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της FAA, οι ακυρώσεις το Σάββατο (14/11) ενδέχεται να φτάσουν τις 4.000 έως 5.000, σε σύνολο περίπου 41.000 προγραμματισμένων πτήσεων.
Το τετράωρο και πλέον διάστημα κατά το οποίο είχαν ανασταλεί οι απογειώσεις την Παρασκευή (13/11) προκάλεσε εκτεταμένη αναστάτωση στα δρομολόγια, με αποτέλεσμα να απαιτείται χρόνος για την επαναφορά των αεροσκαφών και των πληρωμάτων στις προβλεπόμενες θέσεις τους.
Παρότι η FAA έχει αποκαταστήσει τη λειτουργία του συστήματος, οι αεροπορικές εταιρείες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις των ακυρώσεων και των καθυστερήσεων.
Η εκτίμηση του Μπράιαν Μπέντφορντ είναι ότι τα προγράμματα των αεροπορικών εταιρειών θα έχουν επανέλθει στην κανονικότητα μέχρι το βράδυ της Κυριακής (15/11).
Έρευνα για το αεροπορικό μπλακ άουτ
Η FAA προχωρά σε αναλυτική διερεύνηση της βλάβης, με στόχο να προσδιοριστεί όχι μόνο ποιο εξάρτημα ή ποια ενέργεια προκάλεσε το πρόβλημα, αλλά και πώς η συγκεκριμένη αστοχία επηρέασε ένα τόσο μεγάλο μέρος του αμερικανικού δικτύου ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Οι αρμόδιοι έχουν δεσμευτεί να δημοσιοποιήσουν τα πορίσματα της διερεύνησης, ενώ παραμένει ανοιχτό το ζήτημα ενδεχόμενων ευθυνών της αναδόχου εταιρείας.
Το περιστατικό επανέφερε με ιδιαίτερη ένταση τη συζήτηση για την παλαιότητα των αμερικανικών συστημάτων αεροναυτιλίας. Ο Σον Ντάφι έχει επισημάνει την ανάγκη να επιταχυνθεί ο εκσυγχρονισμός τους, καθώς κρίσιμες υποδομές εξακολουθούν να εξαρτώνται από τεχνολογία προηγούμενων δεκαετιών.
Η αντικατάσταση του παλαιού δικτύου αποτελεί ήδη μέρος ευρύτερου σχεδίου αναβάθμισης, το οποίο, σύμφωνα με την αμερικανική κυβέρνηση, χρειάζεται πρόσθετη χρηματοδότηση για να ολοκληρωθεί.
