Τα «Φιλαράκια» δεν θα ήταν τα «Φιλαράκια» χωρίς τον Matthew Perry (Μάθιου Πέρι). Ούτε θα γίνονταν, με την πάροδο του χρόνου, αναπόσπαστο κομμάτι της αμερικανικής – και όχι μόνο – ποπ κουλτούρας. Ο ηθοποιός, ο οποίος έδωσε στην επιτυχημένη σειρά τη ζωτική δόση σαρκασμού, τα τελευταία χρόνια είχε δημοσιοποιήσει τη μάχη με τους εθισμούς του. Ο θάνατός του, σε ηλικία 54 ετών από προφανή πνιγμό, προκαλεί σοκ, εν μέρει επειδή ο ίδιος φαινόταν να έχει μπροστά του μια δεύτερη… ευκαιρία.
Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει το Variety, η δουλειά του στα «Φιλαράκια» έριξε μια σκιά: Η ερωτική σχέση μεταξύ του Ρος (Ντέιβιντ Σουΐμερ) και της Ρέιτσελ (Τζένιφερ Άνιστον) ήταν ο κινητήριος μοχλός της πλοκής της σειράς, αλλά ο χαρακτήρας του Τσάντλερ Μπινγκ ήταν η μεγάλη κωμική ιδέα. Παίζοντας ανάμεσα σε μια σειρά από κωμικούς, ο Matthew Perry (Μάθιου Πέρι) σε συνδυασμό με τον Τζόι, που υποδύθηκε ο Ματ ΛεΜπλανκ, ως συγκάτοικοι στην αρχή της σειράς, βρήκε νέες οπτικές γωνίες στην πλατωνική αδελφική φιλία, καθιστώντας σαφές ότι αυτή ήταν – προς το παρόν – η πιο σημαντική σχέση στη ζωή και των δύο.
{https://twitter.com/Variety/status/1718439146232881530}
Μάλιστα, ο Matthew Perry (Μάθιου Πέρι) είχε την αναγνώριση που όφειλε στον ρόλο του Τσάντλερ κατά το επεισόδιο του 1999 με τίτλο «The One Where Everybody Finds Out». Η ποιότητά του σχετίζεται εν μέρει στη δέσμευση του ηθοποιού σε μια σειρά από κλιμακούμενα σχέδια: Σίγουρος ότι πρέπει να αποδείξει ότι δεν είναι ερωτευμένος με τη Μόνικα (Κόρτνεϊ Κοξ), ο Τσάντλερ αναγκάζει τον εαυτό του να βγει ραντεβού με τη Φοίβη (Λίσα Κούντροου).
Matthew Perry: Η συνύπαρξη του Chandler και της Monica στα «Φιλαράκια»
Παρ' όλο που η χημεία τους φαινόταν βολική εκείνη την εποχή, η ικανότητα του Matthew Perry (Μάθιου Πέρι) και της Courteney Cox (Κόρτνεϊ Κοξ) να παίζουν μαζί ήταν ένα σπάνιο κωμικό δώρο του Θεού. Υπήρχε, όμως, ένα πράγμα που ο Matthew Perry (Μάθιου Πέρι), ως Τσάντλερ, δεν μπορούσε να κάνει, και αυτό είναι η πονηριά: Το καυστικό πνεύμα του χαρακτήρα, όπως το ερμήνευσε ένας αριστοτέχνης κωμικός ηθοποιός, που παρουσιάστηκε ως τίποτα περισσότερο και τίποτα λιγότερο από παρατηρητικό χιούμορ για τους φίλους του: Αν ήτα πιο σκληρός θα είχε καταστρέψει τη σειρά, αν ήταν πιο ήπιος δεν θα ήταν καλός.
{https://youtu.be/3Bkzl4AIXvc}
Και όμως, πάντα τα κατάφερνε, όσο καλό ή κακό και αν ήταν το σενάριο, ό,τι κι αν περνούσε ο Matthew Perry (Μάθιου Πέρι). Τα απομνημονεύματά του, που δημοσιεύτηκαν μόλις πέρσι, περιγράφουν πώς αναδείχθηκε αν και, όντας νέος, έκανε έκανε κατάχρηση αλκοόλ σε έναν τηλεοπτικό αστέρα. Τα «Φιλαράκια» θα είναι πάντα εναλλάξ αστεία και συγκινητικά, για τα πολλά εκατομμύρια ανθρώπων. Οι αγώνες που πέρασε ο Πέρι προκειμένου να ερμηνεύσει έναν χαρακτήρα του οποίου το πνεύμα επικαλύπτει την ξεκάθαρη θλίψη, είναι πλέον πιο εμφανείς.
Στα απομνημονεύματά του, ο Matthew Perry (Μάθιου Πέρι) έγραψε για τη σκηνή του γάμου του Τσάντλερ με τη Μόνικα, λίγο πριν κάνει ξανά θεραπεία για την καταπολέμηση των εθισμών του. Φαίνεται μια πράξη θάρρους και βοήθειας προς τους φίλους του και κάτι που σε κάνει να θέλεις να επιστρέψεις στη σειρά, να βρεις τον πόνο και να προσπαθήσεις, από μακριά, να τον σβήσεις. Ο ίδιος είχε μιλήσει ανοιχτά για την υποστήριξη – και μερικές φορές τη σκληρή αγάπη – των συμπρωταγωνιστών του στα «Φιλαράκια». Είχε φτάσει τόσο μακριά και με την υποστήριξη των συμπρωταγωνιστών του, αλλά εξακολουθούσε, χρόνια αργότερα, να έχει ένα δικό του πνεύμα, το οποίο τον βοήθησε να τα καταφέρει.
{https://youtu.be/qo4uy7ddd8A}