Μεταλλαγμένα «σούπερ γουρούνια» εντόπισαν οι επιστήμονες στη ραδιενεργή περιοχή γύρω από τη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας.
Τα σούπερ γουρούνια έχουν ρημάξει τις καλλιέργειες και τα οικοσυστήματα της περιοχής, διώχνοντας τα άλλα άγρια ζώα.
Το ατύχημα στη Φουκουσίμα και τα γουρούνια
Θυμίζεται ότι το ατύχημα στη Φουκουσίμα έγινε το 2011, όταν ένας τεράστιος σεισμός 9 ρίχτερ προκάλεσε τσουνάμι που χτύπησε τις παραθαλάσσιες πυρηνικές εγκαταστάσεις στη Φουκουσίμα με αποτέλεσμα τη διαρροή μεγάλης ποσότητας ραδιενέργειας.
Μέσα στο χάος, οι κτηνοτρόφοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις ιδιοκτησίες τους, αφήνοντας πίσω τους χιλιάδες οικόσιτα γουρούνια. Οι πόρτες των στάβλων έμειναν ανοιχτές ή υπέστησαν ζημιές με την πάροδο του χρόνου, επιτρέποντας στα ζώα να δραπετεύσουν στα γύρω δάση και τις εγκαταλελειμμένες γεωργικές εκτάσεις.
Όταν οι οικόσιτοι χοίροι άρχισαν να αναπαράγονται με αγριογούρουνα που κυκλοφορούσαν στη ζώνη αποκλεισμού, δημιουργήθηκε ένα νέο είδος μεταλλαγμένου γουρουνιού.
Με την απουσία ανθρώπινης δραστηριότητας, οι πληθυσμοί των αγριογούρουνων εκτινάχθηκαν σε όλη τη ζώνη αποκλεισμού της Φουκουσίμα τα χρόνια μετά την καταστροφή, με τις θεάσεις να αυξάνονται σε εγκαταλελειμμένες πόλεις, αγροκτήματα και οικιστικές γειτονιές που κάποτε κατοικούνταν από ανθρώπους.
Πώς δημιουργήθηκαν τα μεταλλαγμένα γουρούνια
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Χιροσάκι στην Ιαπωνία αναφέρουν σε μελέτη τους ότι η περιοχή δημιούργησε ένα σπάνιο «φυσικό πείραμα», επειδή η ξαφνική εκκένωση επέτρεψε στα οικόσιτα γουρούνια που δραπέτευσαν και στα αγριογούρουνα να αναμειχθούν χωρίς συνεχή ανθρώπινη παρέμβαση ή επαναλαμβανόμενες απελευθερώσεις ζώων από φάρμες.
Η ομάδα ανέλυσε το DNA από 191 αγριογούρουνα και υβριδικά ζώα που συλλέχθηκαν κοντά στη Φουκουσίμα μεταξύ 2015 και 2018, για να εντοπίσει την εξάπλωση των γονιδίων του οικόσιτου χοίρου στον πληθυσμό.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα σούπερ γουρούνια κληρονόμησαν τον γρήγορο, ετήσιο αναπαραγωγικό κύκλο του οικόσιτου χοίρου, επιτρέποντας στους πληθυσμούς να πολλαπλασιάζονται πολύ πιο γρήγορα από ό,τι εκείνοι των αγριογούρουνων.
Με απλά λόγια, τα ζώα κληρονόμησαν την ικανότητα του οικόσιτου χοίρου να αναπαράγεται γρήγορα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά με την πάροδο του χρόνου, έμοιαζαν όλο και περισσότερο γενετικά με αγριογούρουνα, διατηρώντας παράλληλα τα επιταχυνόμενα πρότυπα αναπαραγωγής.
Τονίζεται ότι τα υβρίδια της Φουκουσίμα δεν υπέστησαν γενετική μετάλλαξη από την ίδια τη ραδιενέργεια, αλλά αντίθετα εξελίχθηκαν μέσω της διασταύρωσης και κληρονόμησαν αναπαραγωγικά χαρακτηριστικά, αφότου η πυρηνική καταστροφή δημιούργησε τις ιδανικές συνθήκες για την εξάπλωση των ζώων.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει να εξηγηθεί γιατί οι πληθυσμοί των υβριδικών χοίρων έχουν γίνει τόσο δύσκολο να ελεγχθούν σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά και τμημάτων της Ευρώπης, όπου οι αγριόχοιροι εξαπλώνονται επιθετικά.
Οι επιστήμονες ανέφεραν ότι τα ευρήματα υπογραμμίζουν πώς οι μεγάλες περιβαλλοντικές καταστροφές μπορούν να πυροδοτήσουν απροσδόκητες μακροπρόθεσμες αλλαγές στους πληθυσμούς της άγριας ζωής, ιδιαίτερα όταν εξημερωμένα ζώα δραπετεύουν σε εγκαταλελειμμένα οικοσυστήματα.
