Η Warner Bros απορρίπτει την πρόταση εξαγοράς ύψους 108 δισ. δολαρίων από την Paramount, καθώς ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ και βασικός χρηματοδοτικός εταίρος της Paramount, αποσύρθηκε από την προσφορά. Η εξέλιξη ανοίγει πλέον τον δρόμο για την τελική εξαγορά της Warner Bros από το Netflix, το οποίο έχει έρθει ήδη σε συμφωνία έναντι 72 δισ. δολαρίων.
Συγκεκριμένα, εκπρόσωπος της επενδυτικής εταιρείας Affinity, που ανήκει στον Τζάρεντ Κούσνερ, δήλωσε στο NBC News, αμερικανικό συνεργαζόμενο δίκτυο του Sky News, ότι «η δυναμική των επενδύσεων έχει αλλάξει σημαντικά». Η Affinity στήριζε την προσφορά της Paramount, μαζί με κεφάλαια από τη Σαουδική Αραβία και άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής.
Προχωράει η εξαγορά από το Neftlix
Σύμφωνα με το Bloomberg και τη Wall Street Journal, το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros Discovery εισηγήθηκε στους μετόχους την απόρριψη της πρότασης της Paramount, ανοίγοντας τον δρόμο για την εξαγορά της εταιρείας από το Netflix, που έχει ήδη καταλήξει σε συμφωνία ύψους 72 δισ. δολαρίων (54 δισ. λιρών). Αν η εξαγορά προχωρήσει, ο κολοσσός του streaming θα αποκτήσει τα δικαιώματα σε επιτυχημένα franchises της Warner, όπως τα Harry Potter, Batman και Game of Thrones, καθώς και έναν εκτενή κατάλογο κλασικών ταινιών.
Σύμφωνα με όσα αναφέρει το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros Discovery στην επιστολή του προς τους μετόχους, η Paramount «παραπλανά» υποστηρίζοντας πως η προσφορά της για 30 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά είναι πλήρως εγγυημένη ή «υποστηριζόμενη» από την οικογένεια Ellison, με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο και διευθύνοντα σύμβουλο της Oracle, Larry Ellison.
«Δεν ισχύει και δεν ίσχυε ποτέ», έγραψε το διοικητικό συμβούλιο σχετικά με την εγγύηση της προσφοράς της Paramount, σημειώνοντας ότι η προσφορά ενείχε «πολλούς και σημαντικούς κινδύνους». Το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros δήλωσε επίσης ότι θεωρεί την προσφορά της Paramount «κατώτερη» από τη συμφωνία συγχώνευσης με το Netflix.
Η προσφορά του γίγαντα του streaming ύψους 27,75 δολαρίων ανά μετοχή για τα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά στούντιο της Warner Bros, τη βιβλιοθήκη της και την υπηρεσία streaming HBO Max είναι μια δεσμευτική συμφωνία που δεν απαιτεί χρηματοδότηση με μετοχικό κεφάλαιο και έχει ισχυρές δεσμεύσεις χρέους, τόνισε το διοικητικό συμβούλιο.
Όπως σημειώνεται, η προσφορά της Paramount περιλαμβάνει μια δέσμευση μετοχικού κεφαλαίου «για την οποία δεν υπάρχει καμία δέσμευση από την οικογένεια Ellison», αλλά μάλλον την υποστήριξη ενός «άγνωστου και αδιαφανούς» Lawrence J. Ellison Revocable Trust, του οποίου τα περιουσιακά στοιχεία και οι υποχρεώσεις δεν έχουν δημοσιοποιηθεί και υπόκεινται σε αλλαγές.
Η μάχη Netflix και Paramount για την Warner Bros
Αναλυτές της βιομηχανίας του κινηματογράφου σημειώνουν πως ο νικητής αυτής της μάχης για την εξαγορά της Warner Bros θα αποκτήσει σημαντικό πλεονέκτημα στον πόλεμο του streaming.
Τον Ιούνιο, η Warner ανακοίνωσε σχέδιο διάσπασης σε δύο εταιρείες: μία για την τηλεόραση, τα κινηματογραφικά στούντιο και την πλατφόρμα HBO Max, και μία για το σκέλος της Discovery, που περιλαμβάνει κυρίως παραδοσιακά τηλεοπτικά κανάλια με καρτούν, ειδήσεις και αθλητικό περιεχόμενο.
To Netflix συμφώνησε σε τίμημα 27,75 δολαρίων ανά μετοχή, που αντιστοιχεί σε συνολική αξία εξαγοράς 72 δισ. δολαρίων για τα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά στούντιο, αποτιμώντας τα συγκεκριμένα περιουσιακά στοιχεία συνολικά στα 82,7 δισ. δολάρια.
Ωστόσο, η Paramount υποστήριξε ότι η δική της προσφορά προβλέπει καταβολή 30 δολαρίων (22,50 λιρών) σε μετρητά ανά μετοχή, ποσό που αντιστοιχεί σε 18 δισ. δολάρια (13,5 δισ. λίρες) περισσότερα σε μετρητά σε σχέση με την ανταγωνιστική πρόταση. Η προσφορά απευθύνθηκε απευθείας στους μετόχους, καλώντας τους να απορρίψουν τη συμφωνία με τη Netflix, σε μια κίνηση που χαρακτηρίζεται ως εχθρική εξαγορά.
Η συμφωνία της Paramount θα έφερνε τα ανταγωνιστικά αμερικανικά ειδησεογραφικά δίκτυα CBS και CNN κάτω από την ίδια μητρική εταιρεία.
Ο τελευταίος λόγος στην κυβέρνηση των ΗΠΑ
Σε κάθε περίπτωση τον τελικό λόγο αναμένεται να έχει η κυβέρνηση των ΗΠΑ, καθώς η εταιρεία που θα επικρατήσει πιθανότατα θα βρεθεί αντιμέτωπη με το Τμήμα Αντιμονοπωλιακού Ελέγχου (Antitrust Division) του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ), την ομοσπονδιακή αρχή που εξετάζει μεγάλες επιχειρηματικές συμφωνίες για τη διασφάλιση του θεμιτού ανταγωνισμού.
