Η πρώτη εργασία παγκοσμίως για το ρόλο του νατρίου σε ασθενείς με COVID-19 δημοσιεύτηκε από ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Πλούταρχο Τζούλη, επίτιμο καθηγητή Ενδοκρινολογίας στο Πανεπιστήμιο UCL (University College London) του Λονδίνου. Η δημοσίευση αυτή έγινε στο European Journal of Endocrinology.
Ένας στους τρεις ασθενείς που νοσηλεύονται με COVID-19 έχουν χαμηλό νάτριο κατά την εισαγωγή τους. Ο Πλούταρχος Τζούλης επισημαίνει ότι η ανασκόπηση αυτή δείχνει ξεκάθαρα ότι οι ασθενείς που φθάνουν στο νοσοκομείο με χαμηλό νάτριο έχουν σημαντικά αυξημένη πιθανότητα να νοσήσουν σοβαρά και 2-3 φορές υψηλότερη πιθανότητα να διασωληνωθούν. Αυτά τα πρωτοποριακά ευρήματα έχουν συντελέσει αποφασιστικά στην αναθεώρηση των αρχικών ευρωπαϊκών κατευθυντήριων γραμμών που ανέφεραν ότι το χαμηλό νάτριο είναι σπάνιο. Ο Πλούταρχος Τζούλης τονίζει ότι, λαμβάνοντας υπόψη το ερευνητικό έργο της ομάδας του και άλλων ερευνητών, οι νέες επικαιροποιημένες κατευθυντήριες οδηγίες που μόλις δημοσιεύτηκαν δίνουν έμφαση στη μεγάλη συχνότητα και ton προγνωστικό ρόλο των επιπέδων νατρίου στους ασθενείς που νοσηλεύονται με COVID-19.
Τα βιβλιογραφικά δεδομένα πλέον αναδεικνύουν τα επίπεδα νατρίου στο αίμα ως ένα σημαντικό προγνωστικό δείκτη σε ασθενείς με COVID-19. Το εύρημα αυτό βοηθάει άμεσα τους θεράποντες ιατρούς στην κλινική πράξη, αφού η μέτρηση νατρίου στο αίμα είναι μια γρήγορη και φθηνή εξέταση ρουτίνας που μπορεί να γίνει σε κάθε νοσοκομείο. Άρα, οι ιατροί έχουν ένα ακόμη όπλο στη φαρέτρα τους, όταν συναντούν για πρώτη φορά έναν ασθενή με COVID-19 στα Τμήματα Επειγόντων Περιστατικών, για να πάρουν αποφάσεις, πχ για το εάν ο ασθενής χρειάζεται νοσηλεία ή εάν χρειάζεται αυξημένη φροντίδα και παρακολούθηση.
Η ανασκόπηση προσφέρει για πρώτη φορά στους γιατρούς έναν πρακτικό αλγόριθμο αντιμετώπισης της υπονατριαιμίας, ενός δυσεπίλυτου κλινικού προβλήματος, στους ασθενείς με COVID-19. Οι κλινικοί γιατροί καλούνται να αντιμετωπίσουν, εκτός των άλλων, και τα χαμηλά επίπεδα νατρίου στο αίμα στο 30%-40% των νοσηλευομένων με COVID-19. Ο Πλούταρχος Τζούλης αναφέρει ότι οι γιατροί στην πρώτη γραμμή της αντιμετώπισης της πανδημίας έχουν πλέον με την ανασκόπηση αυτή στα χέρια τους τις πρακτικές οδηγίες για τη διερεύνηση και θεραπεία της υπονατριαιμίας, που τόσο έλειπαν.
Επίσης, η ανασκόπηση αυτή αναδεικνύει τη στενή σχέση του χαμηλού νατρίου με υψηλούς δείκτες φλεγμονής. Αυτή η συσχέτιση, αναφέρει ο Πλούταρχος Τζούλης, εγείρει διάφορα ερωτηματικά που πρέπει να διερευνηθούν σε μελλοντικές μελέτες.
Ο Δρ Πλούταρχος Τζούλης MD, PhD (UCL), MSc (Hons), MRCP (UK), CCT (UK) είναι ενδοκρινολόγος – διαβητολόγος επ. αναπληρωτής καθηγητής Ενδοκρινολογίας στην Ιατρική Σχολή UCL (University College London).