Ο καφές και τα ενεργειακά ποτά μπορεί να περιέχουν το ίδιο διεγερτικό συστατικό, όμως δεν επηρεάζουν την καρδιά με τον ίδιο τρόπο. Η μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί να είναι ωφέλιμη για πολλούς ενήλικες, ενώ τα συμπυκνωμένα προϊόντα καφεΐνης μπορεί να ενέχουν σοβαρούς καρδιαγγειακούς κινδύνους.
Σύμφωνα με το sciencedaily.com η καφεΐνη είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο διεγερτικό και ψυχοδραστική ουσία στον κόσμο, και ο καφές αποτελεί τον βασικό τρόπο με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι την καταναλώνουν. Σύμφωνα με μια νέα επιστημονική ανακοίνωση της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας (American Heart Association), οι περισσότεροι ενήλικες μπορούν να καταναλώνουν με ασφάλεια έως και 400 mg καφεΐνης την ημέρα (ή έως περίπου πέντε φλιτζάνια καφέ των 240 ml με καφεΐνη ημερησίως). Για ορισμένους ανθρώπους, η μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί επίσης να συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων.
Η εικόνα αλλάζει όταν οι δόσεις αυξάνονται. Οι συμπυκνωμένες πηγές καφεΐνης, ιδιαίτερα τα ενεργειακά ποτά —συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών «σφηνών» (energy shots)— μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο κορυφαίο, αξιολογούμενο από ομοτίμους επιστημονικό περιοδικό της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, το Circulation, στην επιστημονική ανακοίνωση με τίτλο «Caffeine and Cardiovascular Disease» (Καφεΐνη και Καρδιαγγειακή Νόσος).
«Η καφεΐνη που καταναλώνεται μέσω του καφέ αποτελεί σημαντικό μέρος της καθημερινής ζωής για εκατομμύρια ανθρώπους και, στην ανασκόπησή μας για τις πιο πρόσφατες έρευνες, διαπιστώσαμε ότι για τους περισσότερους ενήλικες η πρόσληψη έως και 400 mg καφεΐνης την ημέρα —που ισοδυναμεί με έως και 5 φλιτζάνια καφέ με καφεΐνη την ημέρα, χωρίς πρόσθετα σάκχαρα ή άλλα πρόσθετα— είναι ασφαλής και δεν αυξάνει τον καρδιαγγειακό κίνδυνο», δήλωσε ο πρόεδρος της εθελοντικής ομάδας συγγραφής της επιστημονικής ανακοίνωσης, Gregory M. Marcus, M.D., M.A.S., FAHA, καθηγητής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο και αναπληρωτής επικεφαλής Καρδιολογίας για την Έρευνα στο University of California, San Francisco Health. «Ωστόσο, υψηλές δόσεις καφεΐνης, όπως αυτές που περιέχονται στα ενεργειακά ποτά, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών “σφηνών” (energy shots), μπορεί να έχουν επιβλαβείς επιδράσεις στην καρδιά και θα πρέπει να αποφεύγονται».
Γιατί η έρευνα για την καφεΐνη είναι περίπλοκη
Η ακριβής κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η καφεΐνη επηρεάζει το καρδιαγγειακό σύστημα είναι δύσκολη. Ο καφές αποτελεί την κύρια πηγή καφεΐνης στις περισσότερες μελέτες, όμως περιέχει και πολλές άλλες ουσίες που θα μπορούσαν να επηρεάζουν την υγεία. Πειραματικές έρευνες δείχνουν ότι ορισμένες βιοδραστικές ενώσεις του καφέ έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, οι οποίες μπορεί να συμβάλλουν στα πιθανά οφέλη του.
Είναι επίσης δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς τις επιδράσεις της ίδιας της καφεΐνης από εκείνες των συστατικών που συχνά προστίθενται στον καφέ, όπως το γάλα, η κρέμα, τα αρωματισμένα σιρόπια και/ή η ζάχαρη. Επιπλέον, μεγάλο μέρος της έρευνας για την καφεΐνη είναι παρατηρησιακό, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να εντοπίσει συσχετίσεις, αλλά δεν μπορεί να αποδείξει σχέση αιτίας και αποτελέσματος.
Ο καφές δεν είναι η μοναδική πηγή καφεΐνης. Το τσάι, η σοκολάτα, τα αναψυκτικά και τα ενεργειακά ποτά, καθώς και ορισμένα φάρμακα που χορηγούνται χωρίς συνταγή ή με ιατρική συνταγή, μπορούν επίσης να αυξήσουν τη συνολική ημερήσια πρόσληψη καφεΐνης ενός ατόμου. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να αποσαφηνιστεί η περιεκτικότητα σε καφεΐνη και οι καρδιαγγειακές επιδράσεις αυτών των άλλων προϊόντων.
Η νέα επιστημονική ανακοίνωση εξετάζει πρόσφατα στοιχεία σχετικά με τον καφέ με καφεΐνη και τις πιθανές σχέσεις του με την υψηλή αρτηριακή πίεση, τη χοληστερόλη, τον διαβήτη τύπου 2, τη στεφανιαία νόσο, το εγκεφαλικό επεισόδιο, την καρδιακή ανεπάρκεια, την κολπική μαρμαρυγή, άλλες αρρυθμίες και άλλες καρδιαγγειακές παθήσεις.
Πόση καφεΐνη θεωρείται ασφαλής;
Με βάση τις πιο πρόσφατες μελέτες που συμπεριλήφθηκαν στην ανασκόπηση, έως και 400 mg καφεΐνης την ημέρα θεωρούνται ασφαλή για τους περισσότερους ενήλικες. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί περίπου σε 3 έως 5 φλιτζάνια κανονικού μαύρου καφέ με καφεΐνη των 240 ml την ημέρα (χωρίς ζάχαρη, γλυκαντικά, αρωματικές ουσίες ή πρόσθετα).
Ο κανονικός καφές φίλτρου, μη ειδικής ποικιλίας (non-specialty), με καφεΐνη περιέχει συνήθως περίπου 9,4–20,6 mg καφεΐνης ανά ουγγιά υγρού (περίπου 32–70 mg καφεΐνης ανά 100 ml).
Η κατανάλωση καφέ με καφεΐνη χωρίς πρόσθετα σάκχαρα, αρωματικές ουσίες ή κρέμα συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, καρδιακής νόσου, εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιακής ανεπάρκειας και ορισμένων διαταραχών του καρδιακού ρυθμού.
Οι τυχαιοποιημένες μελέτες, οι οποίες θεωρούνται ο πιο αυστηρός και αξιόπιστος τύπος επιστημονικής έρευνας, έχουν συνδέσει την καφεΐνη από τον καφέ με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης κολπικής μαρμαρυγής. Ωστόσο, οι ίδιες έρευνες τη συνέδεσαν επίσης με αυξημένο κίνδυνο πρόωρων κοιλιακών συστολών.
Η προσθήκη ζάχαρης, αρωματισμένων σιροπιών, γάλακτος και/ή κρέμας μπορεί να μειώσει τα πιθανά οφέλη του καφέ για την υγεία. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να προσδιοριστεί με ακρίβεια πώς αυτές οι προσθήκες επηρεάζουν την υγεία.
Η υψηλή πρόσληψη καφεΐνης μπορεί να ενέχει μεγαλύτερους κινδύνους. Τα επίπεδα καφεΐνης που συναντώνται συχνά στα ενεργειακά ποτά, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών «σφηνών» (energy shots), συνδέθηκαν με αυξημένη αρτηριακή πίεση και διαταραχές του καρδιακού ρυθμού. Τα ενεργειακά shots μπορεί να περιέχουν 40–69 mg καφεΐνης ανά ουγγιά υγρού (περίπου 135–233 mg ανά 100 ml), δηλαδή 3–4 φορές περισσότερη καφεΐνη από έναν κανονικό καφέ με καφεΐνη.
Τι κάνει η καφεΐνη μέσα στο σώμα
Αφού η καφεΐνη από τον καφέ εισέλθει στον οργανισμό, μεταβολίζεται από το ήπαρ και συνήθως φτάνει στη μέγιστη συγκέντρωσή της μέσα σε περίπου μία ώρα. Η ταχύτητα με την οποία συμβαίνει αυτό διαφέρει ανάλογα με τη γενετική, τον μεταβολισμό, την ηλικία και την προηγούμενη χρήση καφεΐνης.
Οι άνθρωποι που καταναλώνουν τακτικά μεγαλύτερες ποσότητες καφέ με καφεΐνη μπορεί σταδιακά να αναπτύξουν ανοχή. Άλλοι μπορεί να εμφανίζουν έντονες επιδράσεις ακόμη και με πολύ μικρότερες ποσότητες. Βραχυπρόθεσμα, η καφεΐνη μπορεί να αυξήσει προσωρινά την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό ρυθμό, το σάκχαρο στο αίμα και την εγρήγορση. Σε ορισμένα άτομα μπορεί επίσης να προκαλέσει αίσθημα παλμών της καρδιάς και/ή διαταραχές στον ύπνο.
Καφεΐνη και αρτηριακή πίεση
Ο καφές μπορεί να επηρεάζει την αρτηριακή πίεση διαφορετικά, ανάλογα με την ποσότητα που καταναλώνει ένα άτομο. Μεταξύ ανθρώπων με φυσιολογική αρτηριακή πίεση, η κατανάλωση 1–3 φλιτζανιών την ημέρα συνδέθηκε με μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης. Παραδόξως, η κατανάλωση περισσότερων από 3 φλιτζανιών την ημέρα συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο.
Υψηλές δόσεις καφεΐνης (όπως αυτές που προέρχονται από ενεργειακά ποτά ή ενεργειακά shots) μπορούν να προκαλέσουν σημαντική αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Η επίδραση αυτή μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανησυχητική για άτομα που ήδη πάσχουν από υπέρταση.
Πιθανές επιδράσεις στον διαβήτη τύπου 2
Οι έρευνες δείχνουν ότι ο καφές με καφεΐνη μπορεί προσωρινά να μειώσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη. Παράλληλα, η τακτική κατανάλωση μαύρου καφέ με καφεΐνη (χωρίς πρόσθετα, αρωματικές ουσίες ή γλυκαντικά) έχει συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη αν η καφεΐνη είναι υπεύθυνη για αυτή τη συσχέτιση. Άλλες ενώσεις του καφέ μπορεί να προσφέρουν μέρος ή το σύνολο αυτού του οφέλους. Χρειάζονται επιπλέον έρευνες για να διαχωριστούν οι επιδράσεις του καφέ με καφεΐνη από εκείνες των διαφόρων συστατικών του καφέ.
Η παρασκευή του καφέ μπορεί να επηρεάζει τη χοληστερόλη
Τυχαιοποιημένες κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι η καφεστόλη (cafestol), μια ουσία που υπάρχει τόσο στον καφέ με καφεΐνη όσο και στον ντεκαφεϊνέ, συνδέεται με υψηλότερα επίπεδα λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (γνωστής και ως «κακή» χοληστερόλη).
Η καφεστόλη βρίσκεται στον μη φιλτραρισμένο καφέ (όπως ο εσπρέσο, ο γαλλικός καφές με πρέσα —French press—, ο τουρκικός καφές ή ο βραστός καφές), αλλά δεν υπάρχει στον καφέ που παρασκευάζεται με χάρτινα φίλτρα ή στον στιγμιαίο καφέ. Οι ερευνητές χρειάζεται ακόμη να προσδιορίσουν ποια προϊόντα περιέχουν τα υψηλότερα επίπεδα καφεστόλης και πώς ακριβώς επηρεάζει τη χοληστερόλη.
Καφές, καφεΐνη και καρδιακός ρυθμός
Πρόσφατες αναλύσεις, βασισμένες σε πληροφορίες υγείας που ανέφεραν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες, έδειξαν ότι η κατανάλωση 1–3 φλιτζανιών καφέ με καφεΐνη την ημέρα δεν συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο κολπικής μαρμαρυγής ή μη φυσιολογικού καρδιακού ρυθμού.
Ωστόσο, η ίδια ποσότητα μπορεί να συνδέεται με περισσότερες πρόωρες κοιλιακές συστολές (PVCs). Πρόκειται για πρόωρους καρδιακούς παλμούς που ξεκινούν από την κάτω κοιλότητα της καρδιάς.
Πολύ υψηλές δόσεις καφεΐνης (όπως αυτές που περιέχονται σε ενεργειακά ποτά με καφεΐνη ή ενεργειακά shots) έχουν συνδεθεί με μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς ακόμη και σε άτομα που θεωρούνται συνήθως χαμηλού καρδιαγγειακού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων υγιών ενηλίκων κάτω των 30 ετών.
Καρδιοπάθεια, καρδιακή ανεπάρκεια και εγκεφαλικό επεισόδιο
Η κατανάλωση 2–4 φλιτζανιών καφέ με καφεΐνη την ημέρα συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακής νόσου, καρδιακής ανεπάρκειας και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Ωστόσο, η σχέση αυτή μπορεί να αλλάζει σε υψηλότερες ποσότητες. Η κατανάλωση περισσότερων από 4 φλιτζανιών καφέ με καφεΐνη την ημέρα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας.
Δεν είναι όλες οι πηγές καφεΐνης ίδιες
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα προϊόντα καφεΐνης δεν θα πρέπει να θεωρούνται όλα ισοδύναμα. Χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να συγκριθούν διαφορετικά είδη καφέ με καφεΐνη με το τσάι, τα αναψυκτικά, τα ενεργειακά ποτά, τα ενεργειακά shots και τα τρόφιμα που περιέχουν καφεΐνη.
Το τσάι έχει μελετηθεί λιγότερο από τον καφέ. Παρ’ όλα αυτά, η κατανάλωση τσαγιού έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο κολπικής μαρμαρυγής, καρδιακής ανεπάρκειας και εγκεφαλικού επεισοδίου, παρόμοια με τον καφέ με καφεΐνη.
Τα ενεργειακά ποτά, οι μπάρες, τα τζελ και τα συμπληρώματα με βάση την καφεΐνη μπορεί να περιέχουν επιπλέον συστατικά που βοηθούν τον οργανισμό να απορροφήσει την καφεΐνη πιο γρήγορα. Αυτά τα πρόσθετα μπορεί να επιταχύνουν τις επιδράσεις της καφεΐνης, να αυξήσουν την αρτηριακή πίεση και να ενισχύσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακής βλάβης.
Χρειάζονται πιο ενδελεχείς μελέτες
Η ομάδα συγγραφής ζήτησε περισσότερες τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες μελέτες που να εξετάζουν την καφεΐνη στον καφέ και σε άλλα προϊόντα με καφεΐνη. Οι επιστήμονες χρειάζονται καλύτερη κατανόηση του γιατί οι άνθρωποι αντιδρούν διαφορετικά και πώς κάθε πηγή καφεΐνης επηρεάζει την καρδιαγγειακή υγεία.
Οι ερευνητές τόνισαν επίσης τα περιορισμένα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με τα ενεργειακά ποτά με καφεΐνη και άλλα ολοένα πιο δημοφιλή προϊόντα καφεΐνης. Επειδή δεν υπάρχουν ακόμη αρκετά αυστηρά επιστημονικά δεδομένα για τη θέσπιση επίσημων συστάσεων κατανάλωσης, η καφεΐνη δεν συμπεριλήφθηκε στις Διατροφικές Οδηγίες της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας για το 2026 σχετικά με τη βελτίωση της καρδιαγγειακής υγείας.
«Παρόλο που οι έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να συνδέεται με ορισμένα καρδιαγγειακά οφέλη για κάποιους ανθρώπους, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι δεν υπάρχει μία “λύση που ταιριάζει σε όλους” για την ασφαλή κατανάλωση καφεΐνης. Οι άνθρωποι μπορεί να αντιδρούν πολύ διαφορετικά στην καφεΐνη, ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία, τα φάρμακα, οι υποκείμενες παθήσεις, η γενετική και η ταχύτητα με την οποία ο οργανισμός τους μεταβολίζει την καφεΐνη.
Αυτό που μπορεί να είναι μια λογική ποσότητα για ένα άτομο μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες επιδράσεις, όπως αίσθημα παλμών, άγχος ή διαταραχές ύπνου, σε κάποιο άλλο. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να προσέχετε πώς ανταποκρίνεται το σώμα σας στην καφεΐνη και να συζητάτε με την ομάδα των επαγγελματιών υγείας σας τι είναι κατάλληλο για εσάς», δήλωσε ο Marcus.
