Με την πρώτη ματιά, η Σενεγάλη και το Ιράκ μοιάζουν να έχουν ήδη αποχαιρετήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Και οι δύο ομάδες έχουν υποστεί δύο ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια στον 9ο όμιλο και παραμένουν χωρίς βαθμό.
Ωστόσο, το νέο σύστημα διεξαγωγής της διοργάνωσης κρατά ακόμη «ζωντανά» τα όνειρά τους για πρόκριση στη φάση των «32».
Το Ιράκ γνώρισε βαριά ήττα με 4-1 από τη Νορβηγία στην πρεμιέρα του και στη συνέχεια ηττήθηκε με 3-0 από τη Γαλλία, με τον Κιλιάν Εμπαπέ να πετυχαίνει δύο γκολ και τον Ουσμάν Ντεμπελέ να προσθέτει ακόμη ένα.
Ανάλογη ήταν και η πορεία της Σενεγάλης. Οι πρωταθλητές Αφρικής έχασαν με 3-1 από τη Γαλλία στην πρώτη αγωνιστική, με τον Εμπαπέ να πρωταγωνιστεί και πάλι, ενώ στη συνέχεια ηττήθηκαν με 3-2 από τη Νορβηγία, σε ένα ματς όπου ο Έρλινγκ Χάαλαντ σημείωσε δύο τέρματα.
Παρά τα αρνητικά αποτελέσματα, καμία από τις δύο ομάδες δεν έχει αποκλειστεί μαθηματικά.
Το νέο φορμάτ κρατά ανοιχτή την πόρτα της πρόκρισης
Σε αντίθεση με προηγούμενα Μουντιάλ, στη διοργάνωση του 2026 δεν προκρίνονται μόνο οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου. Στη φάση των «32» περνούν επίσης οι οκτώ καλύτερες ομάδες που θα τερματίσουν στην τρίτη θέση των 12 ομίλων.
Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και μία ομάδα με μόλις τρεις βαθμούς μπορεί να βρεθεί στα νοκ άουτ, αρκεί να έχει καλύτερη συγκομιδή από άλλες τρίτες ομάδες.
Η FIFA κατατάσσει τις ομάδες αρχικά με βάση τους βαθμούς που συγκεντρώνουν. Σε περίπτωση ισοβαθμίας, καθοριστικό ρόλο παίζει η διαφορά τερμάτων και στη συνέχεια τα γκολ που έχουν πετύχει.
Το Σενεγάλη – Ιράκ μοιάζει με πρόωρο νοκ άουτ
Η τελευταία αγωνιστική του ομίλου φέρνει αντιμέτωπες τη Σενεγάλη και το Ιράκ σε ένα παιχνίδι που ουσιαστικά έχει χαρακτήρα τελικού.
Η ομάδα που θα καταφέρει να πάρει τη νίκη θα φτάσει τους τρεις βαθμούς και θα διατηρήσει ελπίδες να βρεθεί ανάμεσα στις καλύτερες τρίτες της διοργάνωσης.
Μάλιστα, η έκταση της νίκης μπορεί να αποδειχθεί εξίσου σημαντική, καθώς η διαφορά τερμάτων ενδέχεται να κρίνει τα τελευταία εισιτήρια για τη νοκ άουτ φάση.
Αυτή τη στιγμή η Σενεγάλη θεωρείται το μεγάλο φαβορί για να πάρει το τρίποντο απέναντι στο Ιράκ και να συνεχίσει να ελπίζει σε μία μεγάλη ανατροπή.
Ποιους μπορεί να βρουν μπροστά τους
Αν μία από τις δύο ομάδες καταφέρει να προκριθεί ως καλύτερη τρίτη, τότε στη φάση των «32» θα αντιμετωπίσει έναν από τους νικητές των ομίλων Α, Β, Δ, G, K ή L.
Με τα σημερινά δεδομένα, στις πρώτες θέσεις αυτών των ομίλων βρίσκονται το Μεξικό, ο Καναδάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αίγυπτος, η Κολομβία και η Αγγλία.
Έτσι, παρότι η Σενεγάλη και το Ιράκ μετρούν δύο ήττες σε δύο αγώνες, εξακολουθούν να έχουν μπροστά τους μία τελευταία ευκαιρία να σώσουν την πορεία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο και να διεκδικήσουν μια θέση στα νοκ άουτ.
