Σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, μια ομάδα ανθρώπων αποφάσισε να στοιχηματίσει εκατομμύρια για το αν ο σούπερ σταρ του ποδοσφαίρου Κριστιάνο Ρονάλντο θα έκλαιγε κατά τη διάρκεια ενός αγώνα.
Το στοίχημα, που έγινε στην πλατφόρμα Polymarket, δεν είναι παράξενο για τον άγριο κόσμο των αγορών πρόβλεψης. Όπως το αν θα ανακοινωθούν εξωγήινοι από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, αν θα πραγματοποιηθεί απόπειρα πραξικοπήματος στη Ρωσία — ακόμη και αν η Γη είναι επίπεδη. (Ένας trader έχασε 915 δολάρια ποντάροντας ενάντια στη σφαιρικότητα της Γης).
Έτσι, οι traders που αναζητούσαν ένα πλεονέκτημα άρχισαν να εξετάζουν προσεκτικά τη μακρά και γεμάτη ιστορία καριέρα του Ρονάλντο για αποδείξεις δακρύων. Υπήρχαν δάκρυα απόγνωσης, όπως από τη σπαρακτική ήττα της Πορτογαλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, όπου γονάτισε στο γρασίδι κλαίγοντας. Υπήρχαν επίσης καταγεγραμμένα χαρούμενα δάκρυα, όπως φέτος, όταν βοήθησε την ομάδα του να κατακτήσει τον τίτλο στη Σαουδική Αραβία για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της παρουσίας του εκεί.
Αυτή την εβδομάδα, οι πιθανότητες είχαν σταθεροποιηθεί περίπου στο 70% υπέρ του ότι θα έκλαιγε.
Ο αγώνας της Δευτέρας επρόκειτο να είναι ο τελευταίος του Ρονάλντο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, καταλήγοντας σε απογοήτευση για τον 41χρονο θρύλο του ποδοσφαίρου, με την Πορτογαλία να χάνει από την Ισπανία με 1-0. Θα μπορούσε να είναι και ο τελευταίος του αγώνας σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Λοιπόν, έκλαψε τελικά ή όχι;
«Βλέπετε εδώ τον Ρονάλντο, προφανώς πολύ συγκινημένο», σχολίασε ένας παρουσιαστής του FOX, καθώς ο Πορτογάλος θρύλος σκούπιζε το πρόσωπό του και αποχωρούσε από το γήπεδο.
Αλλά πόσο συγκινημένος ήταν ακριβώς; Όσο περισσότερο κοιτούσαν, τόσο λιγότερο συμφωνούσαν όλοι. Και τότε ξεκίνησαν οι «έρευνες».
Μετά τον αγώνα, χρήστες στο κανάλι Discord του Polymarket άρχισαν να κατεβάζουν και να εξετάζουν προσεκτικά φωτογραφίες του Ρονάλντο σε μεγέθυνση, με το πρόσωπό του παραμορφωμένο από τη συγκίνηση. Οι πιθανότητες ανέβαιναν και κατέβαιναν καθώς εμφανίζονταν νέα «στοιχεία».
Προστέθηκαν βέλη που έδειχναν πιθανά δάκρυα στο δεξί μάτι και τη μύτη του Ρονάλντο. Νέες γωνίες βίντεο εξετάζονταν καρέ-καρέ.
«Μόνο ιδρώτας και λαμπερό δέρμα», είπε ένας χρήστης από το «στρατόπεδο χωρίς κλάμα». «Ναι, είναι συγκινημένος, παλεύει να συγκρατηθεί. Αλλά ξεκάθαρα δεν υπάρχουν δάκρυα».
Ένας άλλος ανέφερε παλαιότερα, πιο έντονα ξεσπάσματα του Ρονάλντο, παραθέτοντας τρία «καλά παραδείγματα» όπου «ξεκάθαρα είχε δάκρυα στο παρελθόν», συμπεριλαμβανομένης της ομιλίας αποδοχής του για τη Χρυσή Μπάλα του 2013, όπου φαίνεται καθαρά υγρό να κυλά στη δεξιά πλευρά του μάγουλού του.
Ωστόσο, όσοι υποστήριζαν ότι έκλαψε απέρριψαν τη λεγόμενη «θεωρία του ιδρώτα».
«Ναι, έκλαψε, και όλοι ξέρουμε ότι έκλαψε», έγραψε ένας χρήστης στο Discord. «Μπορούμε να καταλήξουμε σε αυτό το συμπέρασμα από τις μικροεκφράσεις θλίψης στα βίντεο και τις φωτογραφίες».
Κάποιοι από την ίδια πλευρά ανέφεραν άρθρα και τίτλους ειδήσεων ως αποδείξεις.
Ο τίτλος του BBC έγραφε «Η καριέρα του Ρονάλντο στο Παγκόσμιο Κύπελλο τελειώνει με δάκρυα…», ενώ το ESPN περιέγραφε: «Ένας εμφανώς συγκινημένος Ρονάλντο σκούπισε τα δάκρυα από τα μάτια του καθώς χειροκροτούσε τους φιλάθλους».
«Δεν μπορείς να σκουπίσεις δάκρυα που δεν υπάρχουν», σημείωσε ο χρήστης.
Καταγγελίες
Οι διαδικασίες του Polymarket προβλέπουν ότι οι αμφισβητούμενες αγορές κρίνονται από την εσωτερική ομάδα της εταιρείας και στη συνέχεια τίθενται σε ψηφοφορία από τους κατόχους του κρυπτονομίσματος UMA.
Αφού ξεκίνησε η διαμάχη, το Polymarket έθεσε την αγορά υπό εξέταση και τελικά κατέληξε: ναι, είπε. Έκλαψε.
«Τη στιγμή αυτής της διευκρίνισης, υπάρχουν φωτογραφικά και βιντεοληπτικά στοιχεία που πληρούν τα κριτήρια, τραβηγμένα στο γήπεδο μετά τον αγώνα Πορτογαλίας–Ισπανίας, που απεικονίζουν τον Κριστιάνο Ρονάλντο να κλαίει, συμπεριλαμβανομένων ορατών δακρύων στο πρόσωπό του», ανέφεραν.
Ωστόσο, το Polymarket δεν αποκάλυψε ποια συγκεκριμένα στοιχεία χρησιμοποίησε για να καταλήξει στην απόφασή του.
Με αυτή την τελική κρίση, εκατομμύρια δολάρια άλλαξαν χέρια καθώς ολοκληρώθηκε το στοίχημα.
«Πού είναι τα στοιχεία;», εξοργίστηκε ένας χρήστης στα σχόλια.
«Το αποφάσισε ο Τζιάνι Ινφαντίνο;», έγραψε ένας άλλος, αναφερόμενος στον αμφιλεγόμενο επικεφαλής της FIFA.
Μια πηγή εξοικειωμένη με τη διαδικασία του Polymarket δήλωσε ότι το αν έκλαψε είναι προφανώς συζητήσιμο: «Είναι ένα πλήρες τεστ Ρόρσαχ. Μπορεί να ερμηνευτεί και με τους δύο τρόπους».
Η πηγή ανέφερε στο CNN ότι η ομάδα της πλατφόρμας εξέτασε διεξοδικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών, βίντεο και δημοσιογραφικών αναφορών, αλλά δεν τα δημοσίευσε από φόβο ότι θα προκαλούσε «υπερεστίαση» από χρήστες που θα μπορούσαν να τα χαρακτηρίσουν ως παραποιημένα με τεχνητή νοημοσύνη ή ακόμη και να οδηγήσει σε νομικές ενέργειες.
Ο Ρον Γιούρκο, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Στατιστικής και Επιστήμης Δεδομένων του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon και διευθυντής του Κέντρου Αθλητικής Ανάλυσης, χαρακτήρισε την αποτυχία δημοσίευσης στοιχείων ως ένδειξη του «Άγριου Δυτικού» ρυθμιστικού περιβάλλοντος των αγορών πρόβλεψης.
«Είναι πραγματικά τρελό που δεν προσφέρουν καμία απόδειξη», είπε. «Αυτό είναι μέρος της έλλειψης διαφάνειας σε αυτές τις αγορές. Γι’ αυτό και ένας απλός άνθρωπος πρέπει να είναι πολύ προσεκτικός πριν συμμετάσχει».
Το Polymarket αρνήθηκε να σχολιάσει δημόσια τα στοιχεία που χρησιμοποίησε.
Μια επαγγελματική άποψη για το κλάμα
Ο δρ. Αντ Βίνγκερχοετς, κλινικός ψυχολόγος και ομότιμος καθηγητής Συναισθημάτων και Ευεξίας στο Πανεπιστήμιο Tilburg, κορυφαίος ειδικός στο κλάμα με έρευνα που επικεντρώνεται στα «συναισθηματικά δάκρυα», δήλωσε ότι τα πλάνα δείχνουν τον Ρονάλντο στα πρόθυρα να κλάψει αλλά να προσπαθεί να συγκρατηθεί.
«Είναι ξεκάθαρο ότι είναι έτοιμος να κλάψει», είπε. «Αλλά παλεύει».
Ο ίδιος εκτίμησε ότι αν χρησιμοποιήσουμε την παραγωγή δακρύων ως βασικό κριτήριο, τότε «το συμπέρασμα πρέπει να είναι: δεν έκλαψε».
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι, σύμφωνα με τον δικό του ορισμό, το θεωρεί κλάμα.
«Συμφωνώ πλήρως με το συμπέρασμα ότι, παρά την απουσία ορατών δακρύων, αυτό που βλέπουμε εδώ είναι κλάμα και προσπάθεια καταστολής του», είπε.
Νέα εποχή στοιχημάτων
Παραδοσιακά, η διευθέτηση στοιχημάτων είναι απλή.
Οι New York Knicks κερδίζουν με 10 πόντους. Ο Τζέιλεν Μπράνσον σημειώνει 31 πόντους. Ο Τζος Χαρτ παίρνει 10 ριμπάουντ. Δεν υπάρχει ουσιαστικά κάτι να αμφισβητηθεί σε ένα στατιστικό φύλλο.
Όμως, αγορές πρόβλεψης όπως το Polymarket και το Kalshi έχουν ανοίξει την πόρτα σε στοιχήματα που παλαιότερα θα ήταν αδιανόητα.
Δεν υπάρχει μόνο αγορά στο Polymarket για το αν θα επιστρέψει ο Ιησούς (η οποία θα επιλυθεί ως «ναι» μόνο αν η Δευτέρα Παρουσία συμβεί έως τις 31 Δεκεμβρίου 2026, 23:59 ώρα Ανατολικής Ακτής) — υπάρχει και δευτερογενής αγορά για το αν οι πιθανότητες αυτής της αγοράς θα ξεπεράσουν ένα συγκεκριμένο ποσοστό.
Λόγω των τεράστιων ποσών που διακινούνται, οι σημασιολογικές διαμάχες έχουν μετατραπεί σε οικονομικές.
Νωρίτερα φέτος, δημιουργήθηκαν αγορές για το αν η ράπερ Cardi B θα «εμφανιστεί» στο halftime του Super Bowl. Κατά τη διάρκεια της εμφάνισης του Bad Bunny, η Cardi B εμφανίστηκε χορεύοντας δίπλα στους ηθοποιούς Jessica Alba και Pedro Pascal — αλλά δεν τραγούδησε. Αυτό οδήγησε σε έντονες διαφωνίες για τη σημασία της λέξης «εμφανίστηκε». Το Polymarket κατέγραψε την αγορά των 5 εκατομμυρίων δολαρίων ως «Ναι», ενώ το Kalshi επέστρεψε εν μέρει χρήματα στους χρήστες του. Τουλάχιστον ένας trader υπέβαλε καταγγελία στις ομοσπονδιακές αρχές, σύμφωνα με τους New York Times.
«Όσο περισσότερο επιτρέπονται τέτοια στοιχήματα», είπε ο Γιούρκο, «τόσο περισσότερο θα βλέπουμε καταστάσεις όπου τα πράγματα είναι ασαφή — και οργή από ανθρώπους που είναι πεπεισμένοι ότι αυτοί έπρεπε να έχουν κερδίσει».
