Δύο Αμερικανοί γερουσιαστές επιδιώκουν, να απαγορευτούν οι πωλήσεις διασυνδεδεμένων οχημάτων κινέζικης προέλευσης στις ΗΠΑ. Στο στόχαστρο του 59χρονου Ρεπουμπλικάνου, Μπέρνι Μορένο και της 49χρονης γερουσιαστή Eλίσα Σλότκιν του Δημοκρατικού κόμματος έχουν μπει όλα τα σύγχρονα αυτοκίνητα με δυνατότητα συνδεσιμότητας με το διαδίκτυο και ανήκουν σε μάρκες, στις οποίες κατέχουν πάνω από το 15% των μετοχών τους Κινέζοι. Αν περάσει η πρόταση των δύο Αμερικανών πολιτικών, τότε θα αποκλειστούν από την αγορά των ΗΠΑ η Mercedes και η Volvo. Στην περίπτωση της Mercedes κατέχουν η κινεζική κρατική αυτοκινητοβιομηχανία BAIC και ο ιδιοκτήτης του ομίλου Geely, Λι Σουφού, από περίπου 10%, οπότε ξεπερνούν μαζί το όριο του 15%. Ακόμη δυσκολότερα είναι τα πράγματα για τη Volvo, η οποία ανήκει κατά 79% στην κινεζική Geely.
Ο Μορένο και η Σλότκιν χαρακτηρίζουν τα κινέζικα αυτοκίνητα σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και για την οικονομία της πολιτείας του Μίσιγκαν. Σύμφωνα με τα λεγόμενα τους, τα σύγχρονα διαδικτυωμένα μοντέλα αποτελούν ‘’συσκευές παρακολούθησης με τροχούς’’, κάτι που συμμερίζονται και άλλες χώρες, όπως η Πολωνία, η οποία σχεδιάζει επίσης ανάλογους περιορισμούς.
Οι δύο γερουσιαστές έχουν ωστόσο και άλλα κίνητρα. Η Σλότκιν πολιτεύεται στην πολιτεία του Μίσιγκαν, που αποτελεί το προπύργιο της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας και θα ήθελε να κρατήσει τους ξένους ανταγωνιστές εκτός ΗΠΑ, ενώ και στο Οχάιο όπου εκλέγεται ο Μορένο, έχει η βιομηχανία αυτοκινήτου κομβική σημασία για την τοπική οικονομία. Όπως αναφέρει ο Μορένο, ‘’η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της βιομηχανίας των ΗΠΑ. Ενώ λοιπόν αφήνουν η Ευρώπη, το Μεξικό και άλλες χώρες να κατακλύζονται οι αγορές τους από κινέζικα αρπακτικά, θα πρέπει να δράσουν οι ΗΠΑ, πριν είναι ήδη πολύ αργά’’.
Η λύση είναι, κατά την άποψη του Μορένο, απλή:’’Τα κινέζικα αυτοκίνητα δεν πρέπει να εισαχθούν ποτέ στην αγορά των ΗΠΑ, από αυτό εξαρτάται η μοίρα της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας και άπειρων εργαζόμενων σε αυτήν’’.
Η πρόταση των δύο γερουσιαστών βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, οπότε είναι πιθανό να κατατεθεί το νομοσχέδιο με αρκετές αλλαγές, όμως η διοίκηση της Mercedes βρίσκεται σε κρίση. Οι ΗΠΑ ανήκουν στις σημαντικότερες αγορές για τη μάρκα με σήμα το αστέρι, καθώς πουλάει εκεί γύρω στα 300.000 αυτοκίνητα τον χρόνο, τα οποία κατασκευάζονται στο εργοστάσιο της Mercedes στην Τουσκαλούζα της αμερικανικής πολιτείας της Αλαμπάμα.
Ο κίνδυνος για τη Mercedes και τη Volvo είναι μεγάλος, επειδή τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο οι Δημοκρατικοί τηρούν μια σκληρή εμπορική στάση απέναντι στην Κίνα. Έτσι, επέβαλε το 2024 ο Τζο Μπάιντεν δασμούς ύψους 100% στα εισαγόμενα ηλεκτρικά αυτοκίνητα από τη Χώρα του Μεταξιού, οπότε έχουν τεθεί ουσιαστικά εκτός αμερικανικής αγοράς. Επίσης, ο σημερινός Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, έχει ξεκινήσει με τη σειρά του έναν εμπορικό πόλεμο με την Κίνα, ενώ δεν υπήρξε κάποια βελτίωση του κλίματος μετά την πρόσφατη επίσκεψη του στο Πεκίνο.
