Ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα προκάλεσε η είδηση ότι η φαρμακευτική εταιρία AstraZeneca Plc σταμάτησε τις δοκιμές σε παγκόσμιο επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων και των δοκιμών τελευταίου σταδίου, για το πειραματικό εμβόλιο της, κατά της COVID-19, εξαιτίας της ανεξήγητης ασθένειας σε έναν συμμετέχοντα στην έρευνα.
Το εμβόλιο αυτό, έχει αναπτυχθεί από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης (University of Oxford) και θεωρείται ως ένα από κορυφαία υποψήφια εμβόλια κατά του νέου κορονοϊού, ενώ η αναστολή των δοκιμών καθιστά πιο δύσκολη την προοπτική μιας ενδεχόμενης διάθεσής του, στα τέλη του χρόνου.
Η εταιρία ανακοίνωσε ότι σταμάτησε τις δοκιμές εθελοντικά, προκειμένου να μελετήσει δεδομένα ασφάλειας, από μία ανεξάρτητη επιτροπή, ενώ εργάζεται για την επιτάχυνση της διαδικασίας ανάλυσης του περιστατικού, ώστε να ελαχιστοποιηθεί κάθε ενδεχόμενη συνέπεια στο χρονοδιάγραμμα του προγράμματος δοκιμών.
Μάλιστα, είναι η δεύτερη φορά που προκύπτει εμπλοκή με το εμβόλιο της Οξφόρδης. Την πρώτη φορά ένας από τους συμμετέχοντες νοσηλεύτηκε λόγω αγνώστου ως τότε υποκειμένου νοσήματος, δηλαδή για αίτιο ανεξάρτητο από το εμβόλιο.
Σύμφωνα με το αρχικό χρονοδιάγραμμα το εμβόλιο εφόσον δεν υπάρξει σοβαρή καθυστέρηση από την παραπάνω εμπλοκή αναμένεται να έχει ολοκληρώσει την τρίτη φάση δοκιμών τον Οκτώβριο ώστε πιθανόν η διάθεσή του να ξεκινήσει ακόμη και μέσα στον Νοέμβριο.
Πρόκειται για το εμβόλιο στον οποίο η ΕΕ έχει εναποθέσει όλες τις ελπίδες της για την αντιμετώπιση της πανδημίας. Μάλιστα μεταξύ της εταιρείας και της Κομισιόν έχει επέλθει συμφωνία η οποία προβλέπει μέχρι το τέλος του έτους να έχουν παραδοθεί στην Ευρώπη 30.000.000 δόσεις, ενώ η διάθεσή του θα γίνει με βάση τα πληθυσμιακά στοιχεία. Στην Ελλάδα αντιστοιχούν περίπου 600.000-700.000 δόσεις.
Σε ένα πρώτο του σχόλιο για τις εξελίξεις του εμβολίου ο καθηγητής Νίκος Σύψας μιλώντας το πρωί της Τετάρτης στον ΣΚΑΪ ναι μεν εμφανίστηκε προβληματισμένος για την πορεία του χρονοδιαγράμματος αφού δεν απέκλεισε να υπάρξουν σοβαρές καθυστερήσεις ωστόσο υπογράμμισε πώς η εξέλιξη αυτή μας δείχνει παράλληλα πώς παρά τις πρωτόγνωρες συνθήκες για την επιστημονική κοινότητα κάτω από τις οποίες αναπτύσσεται το εμβόλιο τηρούνται οι κανόνες ασφαλείας και τα πρωτόκολλα ώστε το εμβόλιο όταν κυκλοφορήσει να είναι ασφαλές ενώ χαρακτήρισε την αναστολή ενός εμβολίου συνηθισμένη διαδικασία.