Οι γάτες έχουν μια πασίγνωστη αδυναμία στα κουτιά. Μπορεί να έχουμε ξοδέψει δεκάδες, ακόμα και εκατοντάδες, ευρώ για να τους πάρουμε γατόδεντρα και άλλα παιχνίδια, αλλά συνήθως αυτές προτιμούν να κάθονται σε παλιά κουτιά από συσκευασίες ή να παίζουν με συνδετήρες.
Τι είναι αυτό που οι γάτες βρίσκουν τόσο ακαταμάχητο στους περιορισμένους χώρους;
Η σύνδεση με τα ένστικτα των γατών
Ένας βασικός λόγος που οι γάτες αγαπάνε τα κουτιά είναι τα φυσικά τους ένστικτα κυνηγιού.
Οι γάτες που κυκλοφορούν ελεύθερα σε εξωτερικούς χώρους βρίσκονται σε μια ευαίσθητη θέση στην τοπική τροφική αλυσίδα: είναι ταυτόχρονα θηρευτές και θηράματα.
Έτσι, αναζητούν σημεία όπως θάμνους ή σχισμές για να κρυφτούν από πιθανούς θηρευτές, όπως γεράκια ή αλεπούδες, ενώ παράλληλα κυνηγούν μικρότερα θηράματα όπως πουλιά ή έντομα. Αυτές οι κρυψώνες προσφέρουν ασφάλεια και καλύτερες πιθανότητες να πιάσουν το θήραμά τους.
Ακόμα και οι γάτες που ζουν αποκλειστικά μέσα στο σπίτι διατηρούν αυτά τα ένστικτα. Τα κουτιά τούς παρέχουν ένα ιδανικό κρησφύγετο, με τοιχώματα που τις κρύβουν από την κοινή θέα και ένα ανοιχτό επάνω μέρος για… ξαφνικές ενέδρες στον ή στην κηδεμόνα τους.
Τα κουτιά ως ασφαλείς χώροι
Τα κουτιά εξυπηρετούν πολλούς σκοπούς για τις γάτες, από το κρύψιμο και το κυνήγι μέχρι την εξερεύνηση. Επίσης, προσφέρουν ένα ασφαλές καταφύγιο για τις γάτες, ειδικά για εκείνες που είναι νευρικές ή αγχώνονται με τις αλλαγές στο περιβάλλον τους.
Αυτή η ανάγκη για ένα ασφαλές σημείο ξεκινά νωρίς στη ζωή μιας γάτας. Όταν μια μητέρα γάτα γεννάει, αναζητά έναν ήσυχο, κλειστό χώρο για να θηλάσει τα γατάκια της.
«Η πρώτη τους εμπειρία ασφάλειας είναι σε έναν περιορισμένο, προστατευμένο χώρο», λέει στο Futura Sciences η Danielle Gunn-Moore, καθηγήτρια ιατρικής αιλουροειδών στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι γάτες που διασώθηκαν πρόσφατα έχουν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης (της ορμόνης του στρες) όταν τους παρέχεται ένα κουτί, προσθέτει η ίδια.
Όταν ένα νέο κουτί φτάνει στο σπίτι, μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει μια αλλαγή στο περιβάλλον της γάτας. Εξάλλου, οι γάτες παρατηρούν γρήγορα οποιαδήποτε αλλαγή ή αναστάτωση στον χώρο τους.
Ο λόγος που οι γάτες κρύβονται σε κουτιά
Ο χρόνος που περνάει η γάτα σας σε ένα κουτί αποκαλύπτει κάτι για τη συναισθηματική της κατάσταση. Μια γάτα που κρύβεται στο βάθος του κουτιού με διάπλατα, φοβισμένα μάτια το χρησιμοποιεί για ασφάλεια, σε αντίθεση με μια άλλη που λαγοκοιμάται χαρούμενη μέσα σε αυτό ή μπαινοβγαίνει πηδώντας για να παίξει.
Η ικανότητά τους να διαχειρίζονται το στρες συχνά εξαρτάται από τις πρώτες τους εμπειρίες.
Μεταξύ των δύο και εννέα εβδομάδων, τα γατάκια απορροφούν κρίσιμες πληροφορίες για το περιβάλλον τους. Εάν αλληλεπιδράσουν με ξένους, άλλα ζώα ή ακόμα και κτηνιάτρους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αυτές οι εμπειρίες – είτε θετικές είτε αρνητικές – θα διαμορφώσουν τις μελλοντικές τους αντιδράσεις σε παρόμοιες καταστάσεις.
Τα γατάκια που είναι κοινωνικοποιημένα και επιβραβεύονται τακτικά με λιχουδιές τείνουν να είναι πιο ανθεκτικά στο στρες ως ενήλικες. Ωστόσο, οι γάτες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην πρώιμη ζωή τους μπορεί να χρειαστούν επιπλέον υποστήριξη, όπως πρόσβαση σε κουτιά ή ήσυχους χώρους, για να νιώσουν ασφάλεια όταν οι ευαίσθητοι μηχανισμοί συναγερμού τους «χτυπούν» χωρίς λόγο.
Έτσι, μια γάτα που κρύβεται σε ένα κουτί μπορεί απλώς να αναζητά άνεση, αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι μια ένδειξη στρες ή άγχους στο περιβάλλον της.
Σε κάθε περίπτωση, αν η γάτα σας κρύβεται συνεχώς, τότε ίσως χρειαστεί να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρο.
