Από τις μέρες που τα σπίτια θάβονταν στο χιόνι μέχρι τους χειμώνες χωρίς λευκές κορυφές, η Αράχωβα βιώνει πλέον με τον πιο εμφανή τρόπο τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και της παρατεταμένης ξηρασίας.
Ο Γιάννης Σταθάς θυμάται ότι, όταν ήταν παιδί, έμενε αποκλεισμένος από το χιόνι για μέρες ολόκληρες στην Αράχωβα, ένα χωριό φημισμένο για το χιονοδρομικό του κέντρο και γνωστό από παλιά ως ο χειμερινός προορισμός των Ελλήνων.
«Δεν μπορούσαμε να πάμε στο σχολείο εξαιτίας του χιονιού», είπε ο Σταθάς, που σήμερα είναι δήμαρχος της Αράχωβας και της ευρύτερης περιοχής. «Μπορεί να μέναμε κλεισμένοι στο σπίτι για δύο μέρες χωρίς να μπορούμε να βγούμε έξω εξαιτίας του χιονιού.»
«Τώρα δεν το βλέπουμε πια αυτό εδώ».
Ο Σταθάς λέει ότι η χιονόπτωση στον Παρνασσό, σε υψόμετρο 2.400 μέτρων (7.874 πόδια), είναι αυτή που κάποτε έπεφτε στα 300 μέτρα (984 πόδια).
Η έρευνα του Κέιμπριτζ για τη χιονοκάλυψη
Νέα ευρήματα από το Ινστιτούτο Πολικής Έρευνας Scott του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ επιβεβαιώνουν τις παρατηρήσεις του δημάρχου.
«Αυτό που διαπιστώσαμε σε 10 βουνά της Ελλάδας, σε όλη την ηπειρωτική χώρα, είναι ότι η χιονοκάλυψη μειώνεται ραγδαία», δήλωσε ο Κωνσταντίνος Αλεξόπουλος, υδρολόγος χιονιού στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, καθώς και συνιδρυτής του Ελληνικού Ορεινού Παρατηρητηρίου. «Έχουμε χάσει περισσότερο από το ήμισυ της χιονοκάλυψης… από τα μέσα της δεκαετίας του 1980».
Χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες 40 ετών από τη NASA και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, οι ερευνητές ανασύνθεσαν τα κενά που προέκυψαν από τη νεφοκάλυψη και τις σπάνιες διελεύσεις των δορυφόρων, χρησιμοποιώντας μηχανική μάθηση για να υπολογίσουν τα ελλείποντα δεδομένα σχετικά με το χιονισμένο κάλυμμα.
Ο Αλεξόπουλος είπε ότι η μείωση έχει σημασία επειδή το χιόνι λειτουργεί σαν φυσική δεξαμενή νερού.
«Το χιόνι είναι πραγματικά σαν ένας τραπεζικός λογαριασμός ταμιευτηρίου», είπε. «Μπορείτε να καταθέσετε ένα ποσό σήμερα και όσο περισσότερο το κρατάτε σε αυτόν τον λογαριασμό χωρίς να το ξοδέψετε, τόσο θα αυξάνεται η αξία των τόκων. Και το χιόνι λειτουργεί ακριβώς με τον ίδιο τρόπο».
Σε αντίθεση με τη βροχή, η οποία απορρέει γρήγορα στα ποτάμια και τη θάλασσα, το χιόνι παραμένει αποθηκευμένο στα βουνά «και τελικά λιώνει τη στιγμή που το χρειαζόμαστε περισσότερο», είπε ο Αλεξόπουλος.
Η απειλή της λειψυδρίας και των πυρκαγιών
Αυτό βοηθά στη διατήρηση των αποθεμάτων νερού κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό στο μεσογειακό κλίμα, όπου οι καλοκαιρινές βροχοπτώσεις είναι περιορισμένες.
Πρόσθεσε ότι η απώλεια χιονιού οφείλεται κυρίως στην αύξηση των θερμοκρασιών που συνδέεται με τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, οι οποίες μειώνουν τόσο τις χιονοπτώσεις όσο και τη διάρκεια της χιονοκάλυψης στο έδαφος.
«Η μείωση της χιονοκάλυψης που παρατηρούμε στα ελληνικά βουνά δεν συνδέεται με τη φυσική κλιματική μεταβλητότητα που πράγματι υπάρχει», είπε. «Ο τρέχων ρυθμός της κλιματικής αλλαγής σε παγκόσμιο επίπεδο και συγκεκριμένα σε περιοχές όπως η Μεσόγειος είναι πολύ ταχύτερος από ό,τι έχει βιώσει η Γη στο παρελθόν.»
Ο Αλεξόπουλος ανέφερε ότι η ομάδα περίμενε μια μείωση, αλλά εξεπλάγη από το μέγεθός της. «Άλλες ορεινές περιοχές του κόσμου, όπως οι Άνδεις ή τα Ιμαλάια, … έχουν όλες υποστεί απότομη μείωση της χιονοκάλυψης, αλλά όχι με τον ρυθμό που παρατηρήσαμε στα ελληνικά βουνά.»
Η μελέτη ήταν μία από τις πρώτες μακροπρόθεσμες αναλύσεις των ελληνικών βουνών.
«Η μελέτη ορεινών περιβαλλόντων είναι εγγενώς δύσκολη λόγω της απομακρυσμένης πρόσβασης», είπε ο Αλεξόπουλος, προσθέτοντας ότι είναι δύσκολο να εγκατασταθούν μετεωρολογικοί σταθμοί για τη λήψη μετρήσεων και τη διατήρηση ενός συνεπούς αρχείου παρατηρήσεων.
«Στην Ελλάδα δεν έχουμε επικεντρωθεί τόσο πολύ σε αυτό, επειδή ποτέ δεν κατανοήσαμε πραγματικά τη σημασία της συμβολής του χιονιού στους υδάτινους πόρους μας», είπε. «Όμως, καθώς αυτό αλλάζει και αρχίζει να μειώνεται, βλέπουμε αυτές τις ξηρασίες και προσπαθούμε να τις εξηγήσουμε.»
Αν και ο Παρνασσός δεν συμπεριλήφθηκε στη μελέτη, ο Αλεξόπουλος είπε ότι εξακολουθεί να είναι αντιπροσωπευτικός των συνθηκών που παρατηρούνται σε όλη την Ελλάδα.
Πίσω στην Αράχωβα, στη σκιά του Παρνασσού, οι συνέπειες είναι ήδη ορατές.
«Το 100% του νερού της Αράχωβας προέρχεται από το λιωμένο χιόνι», δήλωσε η Ακτίδα Κορήτου, ιδιοκτήτρια τοπικού εστιατορίου.
Ανέφερε ότι οι κάτοικοι έχουν αποκτήσει όλο και μεγαλύτερη συνείδηση της έλλειψης νερού και είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί ώστε να μην το σπαταλούν, ειδικά το καλοκαίρι, όταν η έλλειψη είναι πιο έντονη.
Υπάρχει μεγάλη ανησυχία επειδή οι πηγές στην Αράχωβα στερεύουν και οι δεξαμενές δεν ξαναγεμίζουν, σύμφωνα με τον δήμαρχο.
«Το μεγαλύτερο πρόβλημα ξεκινά στα τέλη Αυγούστου και στις αρχές Σεπτεμβρίου και διαρκεί μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου ή τις αρχές Οκτωβρίου», είπε ο Σταθάς.
Μια απροσδόκητη χιονόπτωση τον Απρίλιο έπιασε τους ντόπιους απροετοίμαστους και έγινε δεκτή με χαρά ως συμπλήρωμα, αλλά «δεν θα βοηθήσει σχεδόν καθόλου να γεμίσουν οι δεξαμενές», σύμφωνα με τον Σταθά.
Οι αρχές προσπαθούν να προσαρμοστούν. Ο δήμος εξετάζει το ενδεχόμενο κατασκευής μικρών φραγμάτων ώστε να μην χάνεται νερό, ενώ το χιονοδρομικό κέντρο εφαρμόζει επίσης μέτρα συγκράτησης χιονιού για να το διατηρήσει για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Η μείωση του χιονιού σημαίνει επίσης ξηρότερη βλάστηση και αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιάς. Ο Σταθάς είπε ότι οι πυρκαγιές δεν αποτελούσαν πραγματικά πρόβλημα στη Βόρεια Ελλάδα στο παρελθόν, αλλά αυτό έχει αλλάξει.
«Πριν από 30 ή 40 χρόνια, θα μπορούσες να βάλεις φωτιά ανάμεσα στα έλατα και δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να καεί το βουνό», είπε. «Αλλά τώρα υπάρχει μεγάλος κίνδυνος λόγω της σοβαρής ξηρασίας».
Πώς επηρεάζεται ο χειμερινός τουρισμός
Η οικονομία της Αράχωβας, που βασίζεται στο σκι, επίσης αλλάζει.
Η Κορήτου, η οποία εργαζόταν στο χιονοδρομικό κέντρο όταν άνοιξε στις αρχές της δεκαετίας του 1980, είπε ότι η χιονοδρομική περίοδος ξεκινά πλέον τον Ιανουάριο αντί για τον Δεκέμβριο.
«Κανείς δεν θα έρθει στο βουνό για τα Χριστούγεννα. Θα πάνε στην Ελβετία. Θα πάνε όπου βρουν χιόνι», είπε. «Έτσι φεύγουν και η κίνηση μειώνεται. Αυτά τα Χριστούγεννα, υπήρξε μείωση 30%, τουλάχιστον για μένα».
Ως απάντηση, ο δήμος προσπαθεί να διαφοροποιηθεί πέρα από τον χειμερινό τουρισμό, προωθώντας την ορεινή πόλη της Αράχωβας ως καλοκαιρινό προορισμό.
«Κάποιος μπορεί να κολυμπήσει και σε 20 λεπτά να έρθει να μείνει εδώ όπου κάνει δροσιά», είπε ο Σταθάς. «Αλλά για να μπορέσουμε να διατηρήσουμε τον τουρισμό το καλοκαίρι, πρέπει να έχουμε νερό».
Οι ντόπιοι θυμούνται ακόμα πώς ήταν κάποτε οι χειμώνες. Η Κορήτου θυμάται τους αγρότες να βιάζονται να μαζέψουν τα σταφύλια στα τέλη Οκτωβρίου πριν από την πρώτη χιονόπτωση. Οι άνθρωποι κρατούσαν φτυάρια πίσω από τις πόρτες τους και οι γείτονες καθάριζαν μαζί τους δρόμους. Θυμάται επίσης τμήματα του βουνού όπου το χιόνι δεν έλιωνε ποτέ εντελώς πριν έρθει ο επόμενος χειμώνας.
«Υπάρχουν κάποια χρόνια που σε κατακλύζει η απελπισία», είπε η Κορήτου. «Για όσους από εμάς γνωρίζουμε καλά τον χειμώνα, είναι απογοητευτικό να μην βλέπουμε χιόνι. Το θέλεις το χειμώνα. Η αλλαγή είναι τεράστια».
