Δραματική έκκληση για βοήθεια απηύθυνε με βιντεοσκοπημένο μήνυμα ένας διοικητής πεζοναυτών από το τελευταίο ουκρανικό προπύργιο στην πολιορκημένη πόλη της Μαριούπολης, το Azovstal, υπογραμμίζοντας ότι μπορεί να έχουν απομείνει λίγες μόνο ώρες ζωής για τους άνδρες του.
Ειδικότερα, στο βίντεο που μετέδωσε το BBC και άλλα διεθνή μέσα ενημέρωσης, ο ταγματάρχης Serhiy Volyna είπε ότι τα στρατεύματά του δεν θα παραδοθούν, αλλά ζήτησε διεθνή βοήθεια για τους 500 τραυματίες στρατιώτες και εκατοντάδες γυναίκες και παιδιά που είπε ότι κρύβονταν μαζί τους σε ένα εργοστάσιο χάλυβα στην πόλη.
«Αυτό είναι το τελευταίο μας μήνυμα στον κόσμο. Μπορεί να είναι το τελευταίο μας γενικότερα. Είναι πιθανό να μας απομένουν μόνο λίγες μέρες ή ώρες», είπε ο ταγματάρχης Volyna.
«Καλούμε τους παγκόσμιους ηγέτες να μας βοηθήσουν», πρόσθεσε. «Τους προτρέπουμε να οργανώσουν μια επιχείρηση μεταφοράς μας σε τρίτη χώρα», είπε.
Το «Azovstal Iron and Steel Works» - ένα τεράστιο εργοστάσιο τεσσάρων τετραγωνικών μιλίων - έχει γίνει το τελευταίο υπόβαθρο της ουκρανικής αντίστασης στη Μαριούπολη.
«Οι μονάδες του εχθρού ξεπέρασαν τις δικές μας δεκάδες φορές, επικρατούν στον αέρα, στο πυροβολικό, σε στρατεύματα εδάφους και σε μηχανές και άρματα μάχης», είπε ο Ταγματάρχης Volyna, ο οποίος είναι διοικητής της 36ης Ταξιαρχίας Πεζοναυτών.
Αρνήθηκε να πει πόσα ουκρανικά στρατεύματα έχουν απομείνει στο εργοστάσιο, αλλά είπε ότι είχαν «καλό μαχητικό πνεύμα». Ωστόσο, η κατάσταση για τους τραυματίες ήταν «πολύ κακή». «Βρίσκονται σε ένα υπόγειο, απλώς σαπίζουν εκεί», είπε.
{https://www.youtube.com/watch?v=07DAZhJPeCU}
Η Μαριούπολη ήταν στρατηγικός στόχος για τη Ρωσία από τότε που οι δυνάμεις της εισέβαλαν στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε στο BBC την περασμένη εβδομάδα ότι πίστευε ότι έως και 20.000 άνθρωποι μπορεί να σκοτώθηκαν στη Μαριούπολη από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς στην πόλη και άγνωστος αριθμός ατόμων μεταφέρθηκε στο ρωσικό έδαφος.