Οι δυτικοί σύμμαχοι είναι έτοιμοι να κινήσουν «γη και ουρανό» για να δώσουν στην Ουκρανία περισσότερα όπλα και πυρομαχικά, ώστε να μπορέσει να συνεχίσει να πολεμά την «άδικη εισβολή» της Ρωσίας, δήλωσε την Τρίτη ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν κατά την εναρκτήρια συνεδρίαση της έκτακτης διεθνούς συνάντησης στην αμερικανική αεροπορική βάση στο Ραμστάιν της Γερμανίας.
Στη συνάντηση -στην οποία μετείχε και η υπουργός Άμυνας του Καναδά Ανίτα Ανάνντ- συμμετείχαν περισσότερες από 40 χώρες. Σκοπός της συνάντησης ήταν το ΝΑΤΟ και άλλες χώρες εταίροι να αρχίσουν να κινούνται στο ίδιο μήκος κύματος όσον αφορά στην κάλυψη των άμεσων αμυντικών αναγκών της Ουκρανίας.
Περισσότερες από δώδεκα χώρες που δεν είναι μέλη του ΝΑΤΟ -συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας και του Ισραήλ- προσκλήθηκαν να παρακολουθήσουν την εν λόγω μονοήμερη διάσκεψη.
«Αυτή η συγκέντρωση αντικατοπτρίζει τον γαλβανισμένο κόσμο», είπε χαρακτηριστικά ο Όστιν κατά την έναρξη του συνεδρίου. «Η Ουκρανία πιστεύει ξεκάθαρα ότι μπορεί να νικήσει και το ίδιο πιστεύουν όλοι εδώ», προσέθεσε ο ίδιος.
Μαζί, τα συμμαχικά κράτη έχουν αποστείλει στρατιωτικό εξοπλισμό αξίας περίπου 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία από την έναρξη της εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δώσει το μεγαλύτερο μέρος αυτού του συνόλου: 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στη συνάντηση της Τρίτης συμμετείχαν πολλοί ανώτατοι δυτικοί στρατιωτικοί διοικητές, συμπεριλαμβανομένου του στρατηγού Μαρκ Μίλεϊ, προέδρου του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, και του Αρχηγού του Επιτελείου Άμυνας του Καναδά, στρατηγού Γουέιν Ερ.
Μετά τη μονοήμερη διάσκεψη, ο Όστιν είπε ότι εφεξής οι σύμμαχοι θα συναντώνται μια φορά τον μήνα για να παρακολουθούν την πρόοδο.
Στις παρατηρήσεις του, ο Όστιν κατηγόρησε τις ρωσικές δυνάμεις ότι διέπραξαν εγκλήματα πολέμου - συμπεριλαμβανομένων εκτελέσεων Ουκρανών αμάχων.
Η Ρωσία, είπε, διεξάγει έναν πόλεμο επιλογής κατά της Ουκρανίας «για να ικανοποιήσει τις φιλοδοξίες ενός ανθρώπου» - αναφορά στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
«Το διακύβευμα φτάνει πέρα από την Ουκρανία και ακόμη και πέρα από την Ευρώπη», είπε ο Όστιν, προσθέτοντας ότι ο πόλεμος στην ανατολική Ευρώπη είναι μια πρόκληση για ολόκληρο τον ελεύθερο κόσμο.
Παρών στη συνάντηση ήταν και ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας Ολεξίι Ρέζνικοφ. Ο Όστιν απευθύνθηκε σε αυτόν λέγοντας το εξής:
«Ουκρανοί φίλοι μου, ξέρουμε το βάρος που όλοι κουβαλάτε. Και πρέπει να ξέρετε ότι όλοι φυλάμε τα νώτα σας. Και γι’ αυτό είμαστε εδώ σήμερα: για να ενισχύσουμε το οπλοστάσιο της ουκρανικής δημοκρατίας».