Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, φέρεται να έχει υποδείξει τρεις ανώτερους σιίτες κληρικούς ως πιθανούς διαδόχους του, σε περίπτωση που χάσει τη ζωή του κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ισραήλ.
Σύμφωνα με τρεις Ιρανούς αξιωματούχους, τους οποίους επικαλούνται οι New York Times, η απόφαση έχει κοινοποιηθεί στο Συμβούλιο των Ειδικών, το όργανο που είναι θεσμικά υπεύθυνο για την επιλογή του νέου ανώτατου θρησκευτικού ηγέτη.
Η ενέργεια του Χαμενεΐ ερμηνεύεται ως προσπάθεια διασφάλισης της πολιτειακής συνέχειας της Ισλαμικής Δημοκρατίας εάν ο ίδιος δολοφονηθεί από το Ισραήλ, καθώς πληθαίνουν οι απειλές και οι φόβοι πως το Ισραήλ θα μπορούσε να προχωρήσει στην εξόντωσή του.
Παρότι η διαδικασία επιλογής του ανώτατου θρησκευτικού ηγέτη είναι μακρά και περίπλοκη, ο Χαμενεΐ με τις ενέργειές του θέλησε να εξασφαλίσει πως η διαδοχή θα είναι άμεση, ώστε να μην υπάρξει κενό στην ηγεσία.
Σύμφωνα με τους New York Times, είναι η πρώτη φορά από την ίδρυση της Ισλαμικής Δημοκρατίας που υφίσταται τέτοια προληπτική καθοδήγηση από εν ενεργεία ανώτατο ηγέτη.
Οι ίδιες πηγές επισημαίνουν ότι η επιλογή των τριών υποψηφίων έγινε με μοναδικό κριτήριο τη σταθερότητα του κράτους και την επιβίωση του θεσμού. Ο ανώτατος θρησκευτικός ηγέτης, ο Χαμενεΐ, διατηρεί τον πλήρη έλεγχο του στρατού, της δικαιοσύνης, της κυβέρνησης και της νομοθετικής εξουσίας.
Όπως είπε ο καθηγητής Διεθνών Σχέσεων Βάλι Νασρ, «το γεγονός ότι δόθηκαν ονόματα υποψηφίων εν ζωή του ηγέτη εν μέσω πολέμου, δείχνει την κρισιμότητα της κατάστασης και τη θεσμική ωριμότητα ενός καθεστώτος που θέλει να διατηρήσει τον έλεγχο πάση θυσία».
Από την ημέρα της επίθεσης του Ισραήλ, ο Χαμενεΐ έχει καταφύγει σε μια προστατευόμενη θέση, αποφεύγοντας κάθε είδους ψηφιακή επικοινωνία ώστε να μην εντοπιστεί.
