Οι ΗΠΑ ενδέχεται να έχουν χρησιμοποιήσει περίπου τους μισούς πυραύλους αναχαίτισης Patriot κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν, σύμφωνα με νέα ανάλυση, η οποία υπογραμμίζει πώς ακόμη και μια σύγκρουση μόλις λίγων εβδομάδων μπορεί να ασκήσει μεγάλη πίεση σε βασικά αποθέματα πυρομαχικών.
Ενώ οι ΗΠΑ εξακολουθούν να έχουν αρκετή δύναμη πυρός για να συνεχίσουν τον πόλεμο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος έγκειται σε μια μελλοντική σύγκρουση εναντίον ενός ανάλογου αντιπάλου.
Λίγα τα πυρομαχικά και πριν τον πόλεμο
Μια έκθεση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), την οποία επικαλείται το Fox News, διαπίστωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν μεγάλες ποσότητες από διάφορα κρίσιμα πυρομαχικά κατά τη διάρκεια της 39ήμερης αεροπορικής και πυραυλικής επίθεσης, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 850 πυραύλων κρουζ Tomahawk και περισσότερων από 1.000 κοινών πυραύλων αέρος – επιφανείας (JASSM).
Η χρήση αναχαιτιστικών Patriot εκτιμήθηκε μεταξύ περίπου 1.060 και 1.430 πυραύλων, που είναι περισσότερο από το μισό του προπολεμικού αποθέματος των ΗΠΑ.
Τα ακριβή αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ είναι απόρρητα και τα στοιχεία στην έκθεση είναι εκτιμήσεις που προέρχονται από έγγραφα του προϋπολογισμού του Πενταγώνου, ιστορικά δεδομένα προμηθειών και αναφερόμενη χρήση στο πεδίο της μάχης.
Ακόμη και πριν από τον πόλεμο του Ιράν, τα αμερικανικά αποθέματα βασικών πυρομαχικών ακριβείας θεωρούνταν ανεπαρκή για μια μεγάλης κλίμακας σύγκρουση με έναν αντίπαλο όπως η Κίνα. Οι τελευταίες μειώσεις έχουν καταστήσει αυτό το κενό πιο οξύ.
Ένας μελλοντικός πόλεμος στον Δυτικό Ειρηνικό πιθανότατα θα απαιτούσε τη συνεχή χρήση των ίδιων πυραύλων υψηλής τεχνολογίας που τώρα εξαντλούνται, ιδιαίτερα για επιθέσεις μεγάλου βεληνεκούς και πυραυλική άμυνα εναντίον ενός εξελιγμένου αντιπάλου.
Άλλα συστήματα υψηλής τεχνολογίας επίσης χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό.
Εκτιμάται ότι οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει μεταξύ 190 και 290 αναχαιτιστικά Terminal High Altitude Area Defense, τα οποία κόστισαν περίπου 15,5 εκατομμύρια δολάρια το καθένα, και μεταξύ 130 και 250 αναχαιτιστικά SM-3, από τα πιο ακριβά στο οπλοστάσιο, με κόστος περίπου 28,7 εκατομμύρια δολάρια το καθένα.
Ο πύραυλος SM-6 του Ναυτικού, ο οποίος κοστίζει περίπου 5,3 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα, σημείωσε επίσης σημαντική χρήση, με εκτιμήσεις που κυμαίνονται από 190 έως 370 βολές.
Τα όπλα κρούσης μεγάλου βεληνεκούς που χρησιμοποιούνται στον πόλεμο σύγκρουση έχουν παρόμοιους υψηλούς αριθμούς.
Οι πύραυλοι εδάφους Tomahawk κοστίζουν περίπου 2,6 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας, ενώ οι πύραυλοι JASSM κοστίζουν περίπου 2,6 εκατομμύρια δολάρια ο ένας.
Ο νεότερος πύραυλος ακριβείας κρούσης (PrSM) του Στρατού, που κοστίζει περίπου 1,6 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα, χρησιμοποιήθηκε επίσης σε μικρότερους αριθμούς, με εκτιμήσεις που κυμαίνονται από 40 έως 70 βολές.
Καθησυχάζει το Πεντάγωνο
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, διέψευσε τις αναφορές για ελλείψεις σε αποθέματα.
«Ο αμερικανικός στρατός είναι ο πιο ισχυρός στον κόσμο και διαθέτει όλα όσα χρειάζεται για να εκτελέσει τις δραστηριότητές του στον χρόνο και στον τόπο που επιλέγει ο Πρόεδρος», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
«Όπως έχει τονίσει επανειλημμένα ο Υπουργός Χέγκσεθ, χρειάστηκε λιγότερο από το 10% της αμερικανικής ναυτικής ισχύος για τον έλεγχο της κυκλοφορίας που εισέρχεται και εξέρχεται από το Στενό του Ορμούζ. Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Πρόεδρος Τραμπ, έχουμε εκτελέσει πολλαπλές επιτυχημένες επιχειρήσεις σε όλες τις μάχιμες διοικήσεις, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει ένα πλούσιο οπλοστάσιο δυνατοτήτων για την προστασία του λαού μας και των συμφερόντων μας. Οι προσπάθειες να ανησυχήσουν τους Αμερικανούς για το «βάθος των γεμιστήρων» του Υπουργείου είναι τόσο κακώς τεκμηριωμένες όσο και ανέντιμες».
Ένας αξιωματούχος του Ναυτικού πρόσθεσε στο Fox News Digital: «Το Ναυτικό λαμβάνει επιθετικά μέτρα για την αύξηση των αποθεμάτων πυρομαχικών μας και την ενίσχυση της βιομηχανικής βάσης, όπως αντικατοπτρίζεται στο αίτημά μας στον προϋπολογισμό για το οικονομικό έτος 27 ύψους 22,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα χρηματοδοτήσει πάνω από 4.600 συνολικά μονάδες».
«Αυξάνουμε σημαντικά την παραγωγή για τα πιο κρίσιμα συστήματά μας, συμπεριλαμβανομένων των Standard Missile, Tomahawk, AMRAAM και PAC-3. Για να υποστηρίξουμε αυτήν την αύξηση και να παρέχουμε ένα σταθερό σήμα ζήτησης στους εταίρους μας στη βιομηχανία, συνεχίζουμε τις πολυετείς προμήθειες για τα LRASM και NSM, ενώ παράλληλα ξεκινάμε νέες πολυετείς συμβάσεις για τα Tomahawk και Standard Missile. Συνεργαζόμαστε επίσης με το Υπουργείο Πολέμου μέσω του Συμβουλίου Επιτάχυνσης Πυρομαχικών (MAC), για να συγχρονίσουμε τις προσπάθειες σε ολόκληρη την επιχείρηση για την άρση των εμποδίων και την επιτάχυνση της παραγωγής.».
Ζητείται επειγόντως κρατικό χρήμα
Το τελευταίο αίτημα του Πενταγώνου για τον προϋπολογισμό υπογραμμίζει τον επείγοντα χαρακτήρα: Η κυβέρνηση επιδιώκει περίπου 70 δισεκατομμύρια δολάρια για πυρομαχικά για το οικονομικό έτος 2027 – σχεδόν τριπλάσια αύξηση σε σχέση με τα τρέχοντα επίπεδα – καθώς κινείται για την αναπλήρωση των αποθεμάτων που έχουν υποστεί πιέσεις από πρόσφατες συγκρούσεις, συμπεριλαμβανομένων των συγκρούσεων στο Ιράν και την Ουκρανία.
Το αίτημα περιλαμβάνει απότομες αυξήσεις στις αγορές βασικών συστημάτων που χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων των πυραύλων κρουζ Tomahawk, των αναχαιτιστικών Patriot και THAAD, καθώς και όπλων κρούσης μεγάλου βεληνεκούς.
Το Ιράν διατηρεί χιλιάδες πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σύμφωνα με τον διευθυντή της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας, Αντιστράτηγο Τζέιμς Άνταμς.
«Παρά τη σημαντική υποβάθμιση των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων μέσω των επιθέσεων του συνασπισμού στην επιχείρηση Epic Fury, η Τεχεράνη διατηρεί χιλιάδες πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη μονής κατεύθυνσης ικανά να απειλήσουν τις δυνάμεις των ΗΠΑ και των εταίρων τους σε όλη την περιοχή», δήλωσε την Τετάρτη στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Παρά τις μεγάλες δαπάνες, οι ΗΠΑ διατηρούν αρκετά πυρομαχικά για να στηρίξουν επιχειρήσεις σε αυτόν τον πόλεμο.
Η έκθεση σημειώνει ότι μετά την εκτεταμένη χρήση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς στην αρχική φάση της επίθεσης, οι αμερικανικές δυνάμεις στράφηκαν σε λιγότερο ακριβά και πιο άφθονα όπλα, συμπεριλαμβανομένων των πυρομαχικών Joint Direct Attack και άλλων συστημάτων μικρής εμβέλειας.
Τα χειρότερα είναι μπροστά
Η ανησυχία, λένε οι αναλυτές, είναι τι θα ακολουθήσει.
Η αναπλήρωση αυτών των αποθεμάτων θα διαρκέσει χρόνια. Σύμφωνα με την ανάλυση του CSIS , τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης για πολλά από αυτά τα συστήματα κυμαίνονται από περίπου τρία έως περισσότερα από πέντε χρόνια, λαμβάνοντας υπόψη τις καθυστερήσεις στις συμβάσεις, τους χρόνους παράδοσης στην παραγωγή και τα όρια της παραγωγικής ικανότητας.
Αυτή η καθυστέρηση έρχεται καθώς η παγκόσμια ζήτηση για τα ίδια συστήματα συνεχίζει να αυξάνεται.
Τα αναχαιτιστικά Patriot, για παράδειγμα, έχουν μεγάλη ζήτηση μεταξύ των συμμάχων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αυτά για την αεράμυνα. Άλλοι εταίροι στην Ευρώπη και την Ασία επιδιώκουν επίσης να επεκτείνουν τα δικά τους αποθέματα, δημιουργώντας ανταγωνισμό για περιορισμένη παραγωγική ικανότητα.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει πιέσει για την ταχεία επέκταση της παραγωγής βασικών πυρομαχικών, με τους εργολάβους άμυνας να σχεδιάζουν σημαντικές αυξήσεις στην παραγωγή.
Η Lockheed Martin, για παράδειγμα, στοχεύει να αυξήσει την παραγωγή αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot από περίπου 600 ετησίως σε περίπου 2.000 μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ενώ παράλληλα επεκτείνει την ικανότητα αναχαιτιστικών πυραύλων THAAD από κάτω από 100 ετησίως σε αρκετές εκατοντάδες. Η RTX έχει δηλώσει ότι θα αυξήσει την παραγωγή Tomahawk σε περισσότερους από 1.000 πυραύλους ετησίως, μια σημαντική αύξηση από τα πρόσφατα επίπεδα.
Αλλά αυτές οι αυξήσεις θα χρειαστούν χρόνο.
Στο τελευταίο αίτημά του για τον προϋπολογισμό για το οικονομικό έτος 2027, το Πεντάγωνο ζητά αύξηση των προμηθειών πυρομαχικών, ωστόσο οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ακόμη και με πρόσθετη χρηματοδότηση και προγραμματισμένα κέρδη παραγωγής, η αμυντική βιομηχανική βάση δεν μπορεί να αντικαταστήσει γρήγορα τα όπλα που έχουν ήδη δαπανηθεί.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου είχαν ήδη εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τα αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ μετά από χρόνια στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία.
Το 2025, το Πεντάγωνο σταμάτησε τις αποστολές ορισμένων πυραύλων αεράμυνας και άλλων όπλων στο Κίεβο μετά από εσωτερική αξιολόγηση που διαπίστωσε ότι ορισμένα αποθέματα είχαν μειωθεί υπερβολικά.
Καθυστέρηση παραγγελιών στην Ευρώπη
Η ένταση επηρεάζει ήδη τους συμμάχους των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι ορισμένες παραδόσεις όπλων που είχαν προηγουμένως συμφωνηθεί σε ευρωπαϊκές χώρες -συμπεριλαμβανομένων των χωρών της Βαλτικής – θα μπορούσαν να καθυστερήσουν, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν μειώνει τα αμερικανικά αποθέματα.
Οι ηγέτες στην Εσθονία και τη Λιθουανία δήλωσαν ότι ενημερώθηκαν ότι τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης στρατιωτικού εξοπλισμού των ΗΠΑ μεταβάλλονται, με ορισμένες αποστολές πυρομαχικών να «τίθενται σε αναμονή» καθώς η Ουάσινγκτον προσπαθεί να ξεπεράσει τους περιορισμούς στον εφοδιασμό.
Ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος άμυνας δήλωσε στο Fox News Digital ότι οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες, προειδοποιώντας ότι οι σύμμαχοι μπορεί να αρχίσουν να «ξανασκέφτονται» τις μελλοντικές αγορές αμερικανικών όπλων εάν τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης καταστούν αναξιόπιστα.
Τα σημεία συμφόρησης στην παραγωγή δεν είναι κάτι καινούργιο. Οι ΗΠΑ έχουν αντιμετωπίσει συσσώρευση άνω των 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εγκεκριμένες πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν , με τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης για ορισμένα μεγάλα συστήματα να καθυστερούν με την πάροδο των ετών, εν μέρει λόγω της περιορισμένης βιομηχανικής ικανότητας.
Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, το Πεντάγωνο μετέφερε στοιχεία του συστήματος THAAD από τη Νότια Κορέα στη Μέση Ανατολή για να ενισχύσει την άμυνα έναντι των ιρανικών πυραυλικών επιθέσεων, σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές. Η αναδιάταξη υπογραμμίζει τους συμβιβασμούς που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί σχεδιαστές καθώς μεταφέρουν περιορισμένα, υψηλής τεχνολογίας, μέσα αεράμυνας μεταξύ περιοχών.
Το αποτέλεσμα είναι μια αυξανόμενη πρόκληση για τους σχεδιαστές της άμυνας των ΗΠΑ: τη διατήρηση των συγκρούσεων που ήδη μαίνονται, ενώ παράλληλα προετοιμάζονται για έναν ενδεχομένως μεγαλύτερο πόλεμο που έρχεται.
