Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ταξιδεύει στη Βόρεια Ντακότα για να εγκαινιάσει ένα μουσείο αφιερωμένο στον Θεόδωρο Ρούζβελτ, επικαλούμενος την κληρονομιά του Ρεπουμπλικανού προέδρου καθώς προωθεί ένα μήνυμα αμερικανικού μεγαλείου ενόψει της αργίας της 4ης Ιουλίου.
Η επίσκεψη πραγματοποιείται ενώ ο Τραμπ έχει αγκαλιάσει τους εορτασμούς για την 250ή επέτειο της αμερικανικής ανεξαρτησίας, χρησιμοποιώντας τους για να αναδείξει την ηγεσία και το όραμά του για τη χώρα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Το ταξίδι στη Μεντόρα, στη δυτική Βόρεια Ντακότα, αναμένεται να σηματοδοτήσει το ντεμπούτο ενός ανακαινισμένου Boeing 747, δωρεάς του Κατάρ, το οποίο θα χρησιμοποιείται ως Air Force One. Το αεροσκάφος φέρει χρωματισμό σε κόκκινο, λευκό, σκούρο μπλε και χρυσό, που επιλέχθηκε από τον Τραμπ.
Το αεροπλάνο έχει προκαλέσει έντονο έλεγχο λόγω του κόστους και της ταχύτητας με την οποία πραγματοποιήθηκαν οι εργασίες ανακαίνισης, καθώς και εξαιτίας της ασυνήθιστης αποδοχής ενός πολυτελούς αεροσκάφους ευρείας ατράκτου από ξένη χώρα. Ο Τραμπ έχει απορρίψει την κριτική για τη συμφωνία, ενώ η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει δηλώσει ότι το αεροσκάφος πληροί τα πρότυπα που απαιτούνται για τη μεταφορά του προέδρου.
Πριν επιβιβαστεί στην πρώτη πτήση του αεροσκάφους την Τετάρτη, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το Κατάρ «μας φέρθηκε πολύ καλά» και ότι ο ηγέτης του Κατάρ, ο οποίος προσέφερε το αεροπλάνο, ήταν «πολύ ευγενικός».
Ερωτηθείς για το κόστος που θα επιβαρύνει τους φορολογούμενους, ο Τραμπ απάντησε ότι το αεροσκάφος που έγινε δωρεά κόστισε «πολύ λίγο σε σχέση με το τι θα κόστιζε αν το κάναμε με διαφορετικό τρόπο».
«Είμαστε πολύ περήφανοι γι’ αυτό, η χώρα είναι πολύ περήφανη γι’ αυτό», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι το παλαιότερο Air Force One «δεν έδειχνε αντάξιο της χώρας μας».
«Το διαμόρφωσαν έτσι ώστε να είναι κατάλληλο για έναν πρόεδρο. Αυτό σημαίνει την ασφάλεια και όλα τα επιπλέον συστήματα και δυνατότητες που πρόσθεσαν — πρόκειται για εξαιρετικά σύνθετα πράγματα», είπε ο Τραμπ.
Εστίαση σε «πατριωτικές εκδηλώσεις»
Η έμφαση που δίνει ο Τραμπ στις πατριωτικές εκδηλώσεις για τον εορτασμό της 250ής επετείου των Ηνωμένων Πολιτειών έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Αμερικανοί παραμένουν βαθιά διχασμένοι απέναντι στον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο, την κυρίαρχη πολιτική προσωπικότητα της χώρας την τελευταία δεκαετία.
Οι εορτασμοί αποτελούν βασικό στοιχείο του πολιτικού του μηνύματος σε μια εκλογική χρονιά που κυριαρχείται από την ανησυχία των ψηφοφόρων για το κόστος ζωής και τον πόλεμο με το Ιράν.
Η Προεδρική Βιβλιοθήκη Θεόδωρου Ρούζβελτ ανοίγει τις πύλες της στη Βόρεια Ντακότα το Σάββατο. Το συγκρότημα, έκτασης 96.000 τετραγωνικών ποδιών (8.919 τετραγωνικών μέτρων), είναι ενσωματωμένο στο φυσικό ανάγλυφο της περιοχής και δεσπόζει πάνω από το εθνικό πάρκο που φέρει το όνομα του Ρούζβελτ, προς τιμήν των καθοριστικών χρόνων που πέρασε στα γειτονικά Μπάντλαντς.
Ο Τραμπ έχει επαινέσει τον Ρούζβελτ, έναν σκληροτράχηλο υπέρμαχο της προστασίας της φύσης που διετέλεσε πρόεδρος από το 1901 έως το 1909. Κατά τη θητεία του επέκτεινε την επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών, συμβάλλοντας στην εκδίωξη της Ισπανίας από την αμερικανική ήπειρο και στην απόκτηση της Διώρυγας του Παναμά. Την περίοδο εκείνη, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναδεικνύονταν στη διεθνή υπερδύναμη που παραμένουν μέχρι σήμερα.
«Ο Θεόδωρος Ρούζβελτ πίστευε ότι το σπουδαιότερο έργο της Αμερικής βρισκόταν πάντοτε μπροστά της», ανέφερε ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ σε ανακοίνωσή του. «Ο πρόεδρος Τραμπ συμμερίζεται αυτή την πεποίθηση για το αμερικανικό μεγαλείο και την πίστη ότι οι καλύτερες ημέρες αυτού του έθνους βρίσκονται ακόμη μπροστά.»
Στο πλαίσιο των εκδηλώσεων της εβδομάδας, ο Τραμπ σχεδιάζει την Παρασκευή να επισκεφθεί το Όρος Ράσμορ, στη Νότια Ντακότα, όπου δεσπόζει το γλυπτό με τις μορφές του Ρούζβελτ και των πρώην προέδρων Τζορτζ Ουάσινγκτον, Τόμας Τζέφερσον και Αβραάμ Λίνκολν. Αναμένεται επίσης να εκφωνήσει το Σάββατο μια ομιλία με έντονο προεκλογικό χαρακτήρα στο πλαίσιο των εορτασμών της 4ης Ιουλίου στην Ουάσινγκτον, οι οποίοι θα περιλαμβάνουν και επίδειξη πυροτεχνημάτων διάρκειας 35 λεπτών πάνω από τον ποταμό Πότομακ.
