Μια εικόνα που ελάχιστοι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να δουν κατέγραψε drone στα ανοιχτά της Αυστραλίας. Μια μεγάπτερη φάλαινα έφερε στον κόσμο το μικρό της λίγα εκατοντάδες μέτρα από την ακτή, σε ένα περιστατικό που χαρακτηρίζεται εξαιρετικά σπάνιο για την επιστημονική κοινότητα.
Η καταγραφή έγινε το απόγευμα της Τρίτης, περίπου 700 μέτρα από την παραλία του Kingscliff στη Νέα Νότια Ουαλία. Το drone χειριζόταν ο εθελοντής της οργάνωσης ORRCA (Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia), Άλεξ Φόρεστ, ο οποίος παρατήρησε ότι μία φάλαινα κινούνταν πολύ πιο αργά από το υπόλοιπο κοπάδι.
Η στιγμή που εμφανίστηκε το νεογέννητο
Στην αρχή ο Φόρεστ θεώρησε ότι επρόκειτο για επίθεση κάποιου θαλάσσιου θηρευτή, καθώς είδε να εμφανίζεται ένα κόκκινο ίχνος στο νερό. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, όμως, συνειδητοποίησε τι πραγματικά συνέβαινε.
Το νεογέννητο φαλαινάκι ανέβηκε στην επιφάνεια για την πρώτη του αναπνοή, αποκαλύπτοντας ότι είχε μόλις γεννηθεί.
Ο ίδιος δήλωσε ότι, παρά το γεγονός πως έχει καταγράψει χιλιάδες μεγάπτερες φάλαινες με drone, δεν είχε ποτέ ξανά γίνει μάρτυρας μιας τέτοιας στιγμής. Το drone, όπως προβλέπουν οι αυστηροί κανονισμοί προστασίας της άγριας ζωής στην Αυστραλία, πετούσε σε απόσταση μεγαλύτερη των 100 μέτρων από τα ζώα.
Πολύτιμο υλικό για τους επιστήμονες
Η ερευνήτρια φαλαινών του Πανεπιστημίου Macquarie, δρ Βανέσα Πιρότα, χαρακτήρισε το βίντεο «μαγική στιγμή», τονίζοντας ότι, παρότι οι μεγάπτερες φάλαινες είναι από τα πιο μελετημένα είδη στον κόσμο, οι καταγραφές γεννήσεων παραμένουν εξαιρετικά σπάνιες.
Όπως εξήγησε, το νεογέννητο ακολούθησε αμέσως το φυσικό του ένστικτο, ανεβαίνοντας στην επιφάνεια για να πάρει την πρώτη του ανάσα.
Το υλικό θα υποβληθεί σε επιστημονική αξιολόγηση και αναμένεται να δημοσιευθεί, καθώς μπορεί να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για την αναπαραγωγική συμπεριφορά των θαλάσσιων θηλαστικών.
Ίσως αλλάξει όσα γνωρίζαμε για τις φάλαινες
Η επικεφαλής ερευνών της ORRCA, Άνι Ποστ, επισήμανε ότι οι επιστήμονες θα συγκρίνουν το συγκεκριμένο περιστατικό με τις ελάχιστες αντίστοιχες καταγραφές που υπάρχουν διεθνώς.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η τοποθεσία όπου έγινε η γέννα. Σύμφωνα με την υποψήφια διδάκτορα του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, Τζέιν ΜακΦι-Φριου, το γεγονός ότι η γέννηση καταγράφηκε νοτιότερα από τις περιοχές όπου θεωρούνταν μέχρι σήμερα ότι αναπαράγονται οι μεγάπτερες φάλαινες ενδέχεται να οδηγήσει σε αναθεώρηση των επιστημονικών δεδομένων.
Η ίδια σημείωσε ότι η αύξηση του πληθυσμού των φαλαινών, σε συνδυασμό με τη χρήση σύγχρονων τεχνολογιών όπως τα drones, επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακαλύπτουν συνεχώς νέες πτυχές της συμπεριφοράς τους.
