Ο Τοντ Μπλανς, πρώην προσωπικός δικηγόρος του Ντόναλντ Τραμπ, επικυρώθηκε οριακά από τη Γερουσία ως υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, ολοκληρώνοντας μια πολυήμερη αντιπαράθεση ανάμεσα στον Λευκό Οίκο και στους Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές.
Η υποψηφιότητα του Τοντ Μπλανς πέρασε με 50 ψήφους υπέρ και 49 κατά, το Σάββατο (8/8), με τις Ρεπουμπλικανές Σούζαν Κόλινς και Λίσα Μαρκόφσκι να συντάσσονται με τους Δημοκρατικούς και να καταψηφίζουν. Καθοριστική ήταν η στάση του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή της Λουιζιάνα, Μπιλ Κάσιντι, ο οποίος έδωσε την ψήφο που χρειαζόταν η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ για να εξασφαλίσει την επικύρωση.
Επισημαίνεται ότι ο Τοντ Μπλανς ασκούσε ήδη καθήκοντα υπηρεσιακού υπουργού Δικαιοσύνης από τον Απρίλιο, μετά την απομάκρυνση της Παμ Μπόντι, ενώ προηγουμένως είχε διατελέσει αναπληρωτής υπουργός Δικαιοσύνης.
Γιατί δίχασε τους Ρεπουμπλικανούς ο Τοντ Μπλανς
Η υποψηφιότητα του Τοντ Μπλανς αντιμετώπισε σοβαρές αντιδράσεις στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Μεταξύ των ζητημάτων που έθεσαν γερουσιαστές, ήταν ο χειρισμός της δημοσιοποίησης εγγράφων που σχετίζονται με τον Τζέφρι Επστάιν, αλλά και η εμπλοκή του στη δημιουργία ενός ταμείου 1,8 δισ. δολαρίων που παρουσιάστηκε ως μηχανισμός αποζημίωσης ανθρώπων που υποστήριζαν ότι είχαν υποστεί πολιτικά υποκινούμενες διώξεις από το κράτος.
Επικριτές του σχεδίου, μεταξύ των οποίων η Λίσα Μαρκόφσκι, εξέφρασαν φόβους ότι χρήματα θα μπορούσαν να καταλήξουν ακόμη και σε πρόσωπα που διώχθηκαν για τη συμμετοχή τους στην επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021. Μετά τις αντιδράσεις κατά τη διαδικασία ακρόασης στη Γερουσία, ο Τοντ Μπλανς δεσμεύτηκε να εγκαταλείψει το συγκεκριμένο σχέδιο.
Παραμένει, πάντως, ασαφές σε ποιο βαθμό η υπόσχεση αυτή έχει δεσμευτικό χαρακτήρα ή αν στο μέλλον θα μπορούσε να επανέλθει ανάλογος μηχανισμός με διαφορετική μορφή.
Φόβοι για «πολιτικοποίηση» της Δικαιοσύνης
Επισημαίνεται ότι η Λίσα Μαρκόφσκι ανακοίνωσε από την Παρασκευή (7/8) ότι θα καταψηφίσει τον Τοντ Μπλανς, επικαλούμενη την ανησυχία της για την πολιτικοποίηση του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής δήλωσε ότι δεν είχε επαρκή εμπιστοσύνη πως ο Τοντ Μπλανς θα μπορούσε να περιορίσει, όπως το έθεσε, τις πιο ακραίες παρορμήσεις της κυβέρνησης.
Αντίστοιχα, η Σούζαν Κόλινς είχε εκφράσει επιφυλάξεις για την εμπλοκή του Τοντ Μπλανς και σε άλλες υποθέσεις που αφορούσαν στον Ντόναλντ Τραμπ, μεταξύ των οποίων διακανονισμός σχετικά με αγωγή του Αμερικανού Προέδρου κατά της κρατικής φορολογικής υπηρεσίας.
Παρότι είχε δηλώσει ότι θεωρούσε τον Τοντ Μπλανς ικανό να παρέχει ειλικρινή νομική συμβουλή στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, τελικά ψήφισε κατά της επικύρωσής του.
Η κρίσιμη ψήφος του Μπιλ Κάσιντι
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον συγκέντρωσε η στάση του Μπιλ Κάσιντι.
Ο γερουσιαστής της Λουιζιάνα είχε ψηφίσει, το 2021, υπέρ της καταδίκης του Ντόναλντ Τραμπ στη δεύτερη διαδικασία καθαίρεσής του μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο, γεγονός που είχε προκαλέσει βαθιά ρήξη στις σχέσεις τους.
Πριν από την ψηφοφορία για τον Τοντ Μπλανς, ο Μπιλ Κάσιντι υποστήριξε ότι η απόφασή του δεν αποτελούσε δημοψήφισμα για τον Ντόναλντ Τραμπ, αλλά κρίση για τον ίδιο τον υποψήφιο υπουργό. Όπως είπε, έπειτα από συνολική αξιολόγηση κατέληξε ότι ο Τοντ Μπλανς ήταν η καλύτερη επιλογή που ήταν πιθανό να προτείνει ο πρόεδρος για τη θέση.
Παράλληλα, αναγνώρισε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είναι αυτός που τελικά καθορίζει την κατεύθυνση του Υπουργείου Δικαιοσύνης, εκτιμώντας όμως ότι η επίσημη επικύρωση από τη Γερουσία θα μπορούσε να δώσει στον Τοντ Μπλανς μεγαλύτερα περιθώρια να υπερασπιστεί διαφορετικές θέσεις στο εσωτερικό της κυβέρνησης.
Από δικηγόρος του Τραμπ στο Υπουργείο Δικαιοσύνης
Ο Τοντ Μπλανς είχε αποκτήσει ιδιαίτερη δημοσιότητα ως προσωπικός δικηγόρος του Ντόναλντ Τραμπ πριν από την επιστροφή του Ρεπουμπλικανού στον Λευκό Οίκο.
Στη δεύτερη κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε αρχικά καθήκοντα αναπληρωτή υπουργού Δικαιοσύνης. Μάλιστα, τον Απρίλιο του 2026, πέρασε στην προσωρινή ηγεσία του Υπουργείου Δικαιοσύνης μετά την αποχώρηση της Παμ Μπόντι και έκτοτε ασκούσε καθήκοντα υπηρεσιακού υπουργού.
Η επικύρωσή του από τη Γερουσία τού δίνει πλέον την πλήρη θεσμική νομιμοποίηση για να ηγηθεί του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ενός από τα ισχυρότερα χαρτοφυλάκια της αμερικανικής κυβέρνησης. Μετά την ψηφοφορία, ο ίδιος δήλωσε ότι αισθάνεται «βαθιά τιμή» από την εμπιστοσύνη που του έδειξε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ.
