Για πρώτη φορά η ανθρωπότητα άγγιξε τον Ήλιο. Για την ακρίβεια, για πρώτη φορά ένα διαστημικό σκάφος της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) διέσχισε τα εξωτερικά όρια του αστέρα του ηλιακού συστήματός μας.
Για πρώτη φορά ένα ανθρώπινο κατασκεύασμα, το «Parker Solar Probe» που εκτοξεύτηκε από τη Γη το 2018, έκανε τις πρώτες άμεσες παρατηρήσεις για φαινόμενα στον Ήλιο, για τα οποία μέχρι σήμερα οι επιστήμονες μόνον εκτιμήσεις είχαν την δυνατότητα να κάνουν.
Πρόκειται για ένα ιστορικής σημασίας επίτευγμα της NASA. Ειδικότερα, το Parker Solar Probe της NASA έφτασε στο αστέρι μας και άγγιξε την ατμόσφαιρά του. Στις 28 Απριλίου, έγινε το πρώτο διαστημόπλοιο που εισήλθε στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου, που ονομάζεται στέμμα.
Η άκρη του στέμματος του Ήλιου απέχει τόσο από το κέντρο του Ήλιου, που εκεί η βαρύτητα και το μαγνητικό πεδίο του δεν είναι πλέον κυρίαρχα και δεν μπορούν να παγιδέψουν ύλη. Αυτό το όριο ονομάζεται «κρίσιμη επιφάνεια Alfvén», την οποία διέσχισε το Parker Solar Probe τον Απρίλιο για να βυθιστεί μέσα στο στέμμα.
«Για αιώνες η ανθρωπότητα ήταν σε θέση να παρατηρήσει αυτήν την ατμόσφαιρα μόνο από μακριά. Τώρα… επιτέλους φτάσαμε», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο Nicola Fox, ο διευθυντής του Τμήματος Ηλιοφυσικής της NASA. «Η ανθρωπότητα άγγιξε τον Ήλιο», προσέθεσε συγκινημένος.
Το διαστημικό σκάφος εισήλθε στο στέμμα στο όγδοο πέρασμα του από τον Ήλιο, όταν ήταν μόλις 13 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το κέντρο του άστρου. Μπορεί να πέρασε ξανά τον Αύγουστο, αλλά αυτά τα δεδομένα δεν έχουν ακόμη αναλυθεί πλήρως.
Η μελέτη αυτής της επιφάνειας θα μπορούσε να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς ο Ήλιος «φτύνει» φορτισμένα σωματίδια που μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στους δορυφόρους και στους εξερευνητές του διαστήματος. Ίσως ακόμη και να προβλέψουμε αυτές τις εκρήξεις.
Είναι επίσης ένα βήμα προς την κατανόηση άλλων αστέρων, πέρα από το ηλιακό σύστημά μας. «Αυτά είναι αστρικά φαινόμενα, όχι μόνον ηλιακά φαινόμενα», δήλωσε το μέλος της ομάδας Parker Solar Probe, Kelly Korreck, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου.
Ο ανιχνευτής σχεδιάζεται να συνεχίσει να κάνει κύκλους ολοένα και πιο κοντά στον Ήλιο μέχρι το 2025, καταρρίπτοντας διαρκώς τα δικά του ρεκόρ για το ταχύτερα κινούμενο διαστημόπλοιο και το πλησιέστερο στον Ήλιο διαστημόπλοιο. Τώρα που αγγίξαμε το αστέρι, οι ερευνητές θα συνεχίσουν να εργάζονται για να αποκαλύψουν τα πολλά μυστήριά του.
{https://youtu.be/PGElWHGX4WA}