Οι πέντε αισθήσεις μας, μάς συνδέουν με τον κόσμο και τους ανθρώπους γύρω μας. Βοηθούν στην επικοινωνία, την ανταλλαγή συναισθημάτων, την εργασία, την ψυχαγωγία, την ευεξία, τον έρωτα… Κάθε μία έχει το δικό της αντίκτυπο στη ζωή μας και καθίσταται ιδιαιτέρως πολύτιμη για όποιον την απωλέσει.
Η Παγκόσμια Ημέρα Ακοής φέρνει στο προσκήνιο ένα πρόβλημα που θα αντιμετωπίσει κατά την Τρίτη Ηλικία το 70% τουλάχιστον των ανθρώπων. Την μερική ή ολική κώφωση. Μία κατάσταση που εκτός από δυσάρεστη, μπορεί να καταστεί και επικίνδυνη αφού μάς αποκόβει από τους ήχους και τις προειδοποιήσεις στο περιβάλλον και μάς καθιστά τρωτούς.
Παράλληλα, δημιουργεί τις συνθήκες για απομόνωση, κατάθλιψη και μείωση ερεθισμάτων για τους ηλικιωμένους. Νέα έρευνα μάλιστα την συνδέει και με την άνοια…
«Η απώλεια ακοής είναι πιο συχνή καθώς μεγαλώνουμε και προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι μπορεί να αυξάνει τον κίνδυνο προβλημάτων μνήμης και σκέψης, συμπεριλαμβανομένης της άνοιας, όμως λιγότερα είναι γνωστά για το πώς η αντιμετώπιση της απώλειας ακοής με ακουστικά βαρηκοΐας μπορεί να επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Δρ Joanne Ryan, PhD, από το Πανεπιστήμιο Monash στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.
Η μελέτη παρακολούθησε 2.777 ενήλικες στην Αυστραλία με μέσο όρο ηλικίας περίπου 75 ετών, οι οποίοι δεν είχαν άνοια στην αρχή της έρευνας. Όλοι οι συμμετέχοντες ανέφεραν μέτρια απώλεια ακοής, που ορίστηκε ως αυτοαναφερόμενα προβλήματα ακοής, και κανείς δεν είχε χρησιμοποιήσει προηγουμένως ακουστικά βαρηκοΐας.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 664 συμμετέχοντες έλαβαν συνταγή για ακουστικά βαρηκοΐας. Τα άτομα αυτά ρωτήθηκαν πόσο συχνά χρησιμοποιούσαν τις συσκευές τους.
Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για επτά χρόνια και υποβάλλονταν κάθε χρόνο σε γνωστικά τεστ. Τα τεστ αξιολογούσαν ικανότητες όπως η μνήμη, οι γλωσσικές δεξιότητες και η ταχύτητα νοητικής επεξεργασίας. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 117 συμμετέχοντες ανέπτυξαν άνοια.
Οι ερευνητές συνέκριναν τα αποτελέσματα μεταξύ όσων είχαν λάβει συνταγή για ακουστικά βαρηκοΐας και όσων όχι. Συνολικά, οι μέσες βαθμολογίες στα τεστ μνήμης και σκέψης παρέμειναν παρόμοιες και στις δύο ομάδες καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης. Η χρήση ακουστικών βαρηκοΐας δεν συνδέθηκε με υψηλότερες βαθμολογίες στα γνωστικά τεστ.
Όταν οι ερευνητές εστίασαν στον κίνδυνο άνοιας και όχι στην απόδοση στα τεστ, προέκυψε διαφορετική εικόνα. Αφού έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και προβλήματα υγείας όπως ο διαβήτης και οι καρδιοπάθειες, διαπίστωσαν ότι το 5% των συμμετεχόντων που είχαν λάβει συνταγή για ακουστικά βαρηκοΐας ανέπτυξε άνοια κατά τη διάρκεια της μελέτης. Αντίθετα, το 8% όσων δεν είχαν λάβει συνταγή ανέπτυξε άνοια. Αυτή η διαφορά αντιστοιχεί σε 33% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας για όσους είχαν συνταγογραφημένα ακουστικά.
Τι υποδηλώνουν τα ευρήματα
«Παρόλο που δεν βρήκαμε διαφορά στις γνωστικές βαθμολογίες, η μελέτη μας υποδηλώνει ότι για τους ηλικιωμένους με απώλεια ακοής, η χρήση ακουστικών βαρηκοΐας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας και γνωστικής έκπτωσης, ωφελώντας την υγεία του εγκεφάλου», δήλωσε η Ryan. «Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να κατανοήσουμε με ποιους τρόπους τα ακουστικά μπορεί να υποστηρίζουν τη μνήμη, τη σκέψη και συνολικά την υγεία του εγκεφάλου».
