Το Μουντιάλ των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού κάνει απόψε (11/06) στις 22:00 τη μεγάλη του πρεμιέρα, όμως οι οπαδοί στις κερκίδες θα συνειδητοποιήσουν γρήγορα ότι το ποδόσφαιρο έχει μετατραπεί σε luxury προϊόν για λίγους.
Λίγες ώρες πριν την έναρξη, οι τιμές στα κυλικεία των γηπέδων αποκαλύφθηκαν και προκαλούν ίλιγγο, αποδεικνύοντας ότι η διοργάνωση απαιτεί εξαιρετικά γερά πορτοφόλια.
Για ένα απλό, μικρό μπουκάλι νερό οι φίλαθλοι θα πρέπει να πληρώσουν 5,99 δολάρια, ενώ το μπουκάλι του ενός λίτρου αγγίζει τα 10,49 δολάρια. Η κατάσταση ξεφεύγει εντελώς στις μπύρες, με το κόστος να διαμορφώνεται στα 17,99 έως 18,99 δολάρια ανάλογα με το brand. Ακόμα και τα παραδοσιακά σνακ θεωρούνται πλέον είδη πολυτελείας, αφού ένα πρέτσελ κοστίζει 13,49 δολάρια, τα τσούρος 10,99 και το μαλλί της γριάς 11,99 δολάρια.
Προκειμένου να κατευνάσει τις αντιδράσεις για την ακρίβεια, ο διευθύνων σύμβουλος της διοργάνωσης, Χάιμο Σίργκι, υπενθύμισε πως «κάθε θεατής μπορεί να φέρει μαζί του στο στάδιο ένα μαλακό, πλαστικό μπουκάλι νερού μιας χρήσης (500 ml), αρκεί να είναι σφραγισμένο από το εργοστάσιο».
Μουντιάλ: Ο Ινφαντίνο είπε στους φιλάθλους να… ηρεμήσουν για τις τιμές
Τις τιμές των εισιτηρίων για το Μουντιάλ 2026 υπερασπίστηκε δημόσια, την Τετάρτη (10/6), ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, απαντώντας από την Πόλη του Μεξικού στα κύματα κριτικής για το κόστος που καλούνται να πληρώσουν οι φίλαθλοι. «Αν κάνουμε κάτι λάθος, τότε όλη η Βόρεια Αμερική κάνει κάτι λάθος», δήλωσε χαρακτηριστικά, επιχειρώντας να μεταθέσει το ζήτημα στο ευρύτερο πλαίσιο της αθλητικής αγοράς των ΗΠΑ.
Συγκεκριμένα, η διοργάνωση του Μουντιάλ 2026, με 48 ομάδες και 104 αγώνες σε Μεξικό, Καναδά και ΗΠΑ, είναι η μεγαλύτερη και πιο φιλόδοξη στην ιστορία του θεσμού. Η FIFA έχει ορίσει τις τιμές στα 140 δολάρια, με τα κανονικά εισιτήρια για τον τελικό της 19ης Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ να φτάνουν τα 8.680 δολάρια.
Για τον ίδιο τελικό, οι τιμές ανέβηκαν στη συνέχεια στα 10.990 δολάρια και κατόπιν στα 32.970 δολάρια. Μετά τις έντονες αντιδράσεις, η Παγκόσμοι Ομοσπονδία διέθεσε έναν μικρό αριθμό εισιτηρίων των 60 δολαρίων στις εθνικές ομοσπονδίες για τους τακτικούς οπαδούς τους. Ο Τζιάνι Ινφαντίνο ανέφερε πως προσφέρθηκαν 130.000 τέτοια εισιτήρια, σε σύνολο 6 με 7 εκατομμυρίων.
Πάντως, ο Τζάνι Ινφαντίνο υποστήριξε ότι η μέση τιμή εισιτηρίου για το τουρνουά διαμορφώνεται κάτω από τα 500 δολάρια και ότι είναι συγκρίσιμη με αυτή άλλων αμερικανικών πρωταθλημάτων στη φάση των πλέι οφ. Ο ισχυρισμός αυτός, πάντως, ισχύει για τις τιμές μεταπώλησης και δεν φαίνεται να ευσταθεί για τις αρχικές τιμές καταλόγου.
Ερωτηθείς για τις έρευνες που έχουν ξεκινήσει εισαγγελικές Αρχές σε Καλιφόρνια, Νιου Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη και Τέξας, ο Τζιάνι Ινφαντίνο διασκέδασε τις εντυπώσεις, λέγοντας: «Είμαστε πολύ χαλαροί με αυτό, γιατί πριν αρχίσουμε να πουλάμε 6,5 ή 7 εκατομμύρια εισιτήρια, ελέγχουμε τι κάνουμε με τους καλύτερους δικηγόρους. Καλωσορίζουμε κάθε έρευνα».
Η σύγκριση με τα μεγάλα αμερικανικά πρωταθλήματα δίνει ένα μέτρο. Στους τελικούς του NBA, οι τιμές κυμάνθηκαν από περίπου 500 δολάρια για τα δύο πρώτα παιχνίδια στο Σαν Αντόνιο έως περίπου 10.000 δολάρια για το τρίτο ματς στη Νέα Υόρκη, με το τέταρτο να υποχωρεί στα 4.000 δολάρια περίπου. Στους τελικούς του Stanley Cup του χόκεϊ, η τιμή άρχισε από τουλάχιστον 600 δολάρια για καθένα από τα τέσσερα πρώτα παιχνίδια.
