Με τον τίτλο των κυπελλούχων κόσμου στις αποσκευές τους, τα μέλη της εθνικής ομάδας πόλο ανδρών προσγειώθηκαν το μεσημέρι στην ελληνική πρωτεύουσα, προερχόμενα από την Αυστραλία.
Η αποστολή του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος αφίχθη λίγο πριν τις 13:00 στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», όπου στήθηκε μια πραγματική γιορτή για την υποδοχή της μετά τον θρίαμβο στο World Cup.
Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου, έχοντας περασμένα στο λαιμό τους τα χρυσά μετάλλια, έτυχαν θερμότατης υποδοχής από το συγκεντρωμένο πλήθος. Φίλαθλοι κάθε ηλικίας βρέθηκαν στην πύλη των αφίξεων, χειροκροτώντας ασταμάτητα τους διεθνείς και το τεχνικό επιτελείο. Η αίθουσα δονούνταν από συνθήματα για τους πρωταθλητές, με την ελληνική ομάδα να απολαμβάνει στο έπακρο τη λατρεία του κόσμου.
Εκ μέρους της Πολιτείας, τους υποδέχθηκαν με ανθοδέσμες ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης και ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού (και παλαίμαχος διεθνής πολίστας) Γιώργος Μαυρωτάς.
«Όλοι έχουμε καταλάβει ότι το πόλο είναι το εθνικό μας άθλημα. Είμαστε πολύ περήφανοι, δεν είμαστε εντυπωσιασμένοι, το περιμέναμε. Είμαστε υπερήφανοι. Άντρες και γυναίκες που σε ομαδικό επίπεδο έχουν φέρει τις μεγαλύτερες επιτυχίες στον ελληνικό αθλητισμό. Αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να στηρίξουμε αυτά τα παιδιά. Και στις υποδομές αυτό που γίνεται, δεν έχει προηγούμενο», ανέφερε στις δηλώσεις του ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, με τον αρχιτέκτονα αυτής της επιτυχίας, Θοδωρή Βλάχο να τονίζει από την πλευρά του:
«Είναι μεγάλη ικανοποίηση για τους αθλητές, τους προπονητές, την ΚΟΕ. Δεν σταματήσαμε ποτέ να το πιστεύουμε, να το διεκδικούμε. Επιμέναμε πάντα με μεθοδικότητα. Είχαμε υπομονή, όλες οι αποτυχίες δεν χάλασαν την ενότητά μας. Αυτό μας βοήθησε για να έρθει αυτή η στιγμή τώρα.
Αν γινόταν εμμονή το χρυσό, θα ήταν κακό. Τώρα θα είμαστε πιο απελευθερωμένοι και πιο έτοιμοι, μακάρι να έρθουν κι άλλα βάθρα και μετάλλια», ενώ για το «χρυσό» γκολ του Αργυρόπουλου πρόσθεσε:
«Μετά το γκολ του Στέλιου είχε 12 δευτερόλεπτα. Έχουν δει πολλά τα μάτια μας. Χάσαμε στο δευτερόλεπτο προκρίσεις και μετάλλια. Πήραμε μαθήματα ζωής μάθαμε απ’ αυτά και προχωράμε. Δεν σταματάμε, τώρα ανοίγει η όρεξη και για τα παιδιά και για μας».
Όσον αφορά την απήχηση που είχε αυτή η επιτυχία, ο προπονητής της «γαλανόλευκης» είπε: «Στην Αυστραλία έγινε χαμός, πολύ μεγάλη συγκίνηση. Έκλαιγε ο κόσμος εκεί. Καταλαβαίνουμε τη χαρά και την περηφάνια τους.
Χαιρόμαστε για την απήχηση που έχει κι εδώ (σ.σ.: στο εσωτερικό της χώρας) και πήρε κι άλλη προβολή το άθλημά μας. Χαιρόμαστε γι’ αυτό».
