Ο υπολογισμός της ηλικίας μιας γάτας σε ανθρώπινα χρόνια είναι μια διαδικασία που συχνά μπερδεύει τους ιδιοκτήτες, καθώς η ανάπτυξή τους στα πρώτα στάδια της ζωής τους είναι ραγδαία. Αν και ο κτηνίατρος είναι ο μόνος που μπορεί να δώσει μια υπεύθυνη διάγνωση, υπάρχουν συγκεκριμένα φυσικά σημάδια που αποκαλύπτουν με μεγάλη ακρίβεια πόσο χρονών είναι το κατοικίδιό σας.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση που θέλει ένα έτος ζώου να ισούται με επτά ανθρώπινα, ο υπολογισμός για τις γάτες είναι αρκετά διαφορετικός. Η ωρίμανσή τους κατά τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής τους είναι εξαιρετικά ραγδαία.
Σύμφωνα με τις επίσημες κατευθυντήριες γραμμές διεθνών οργανισμών, όπως η Αμερικανική Ένωση Νοσοκομείων Ζώων (AAHA) και η οργάνωση International Cat Care, η αντιστοιχία της ηλικίας δεν ακολουθεί τον κανόνα του πολλαπλασιασμού με το επτά.
Η κλίμακα, μέχρι και το δωδέκατο έτος, διαμορφώνεται ως εξής:
- 1 έτος γάτας αντιστοιχεί σε 15 ανθρώπινα χρόνια
- 2 έτη γάτας αντιστοιχούν σε 24 ανθρώπινα χρόνια
- 3 έτη γάτας = 28 ανθρώπινα χρόνια
- 4 έτη γάτας = 32 ανθρώπινα χρόνια
- 5 έτη γάτας = 36 ανθρώπινα χρόνια
- 6 έτη γάτας = 40 ανθρώπινα χρόνια
- 7 έτη γάτας = 44 ανθρώπινα χρόνια
- 8 έτη γάτας = 48 ανθρώπινα χρόνια
- 9 έτη γάτας = 52 ανθρώπινα χρόνια
- 10 έτη γάτας = 56 ανθρώπινα χρόνια
- 11 έτη γάτας = 60 ανθρώπινα χρόνια
- 12 έτη γάτας = 64 ανθρώπινα χρόνια
Πρακτικά, ο κανόνας υπαγορεύει πως από τον τρίτο χρόνο και μετά, κάθε ημερολογιακό έτος της γάτας ισοδυναμεί με τέσσερα ανθρώπινα χρόνια.
►Το τέλειο απωθητικό για γάτες κρύβεται στα ντουλάπια της κουζίνας σας
Πώς καταλαβαίνουμε την ηλικία μιας γάτας
Εάν έχετε υιοθετήσει μια ενήλικη γάτα ή βρήκατε ένα αδέσποτο και δεν γνωρίζετε πότε γεννήθηκε, οι κτηνίατροι εξετάζουν τέσσερα βασικά φυσικά χαρακτηριστικά για να προσδιορίσουν με ακρίβεια την ηλικία της.
Τα δόντια δείχνουν την αλήθεια
Τα δόντια είναι ίσως ο πιο αξιόπιστος δείκτης, ειδικά για μικρές σε ηλικία γάτες. Τα πρώτα νεογιλά δόντια εμφανίζονται μεταξύ της δεύτερης και τέταρτης εβδομάδας, ενώ τα μόνιμα, λευκά δόντια ολοκληρώνονται στους έξι μήνες. Όπως επισημαίνεται σε εκτενές ιατρικό άρθρο του PetMD, η κιτρινίλα, η συσσώρευση πέτρας και η φθορά των δοντιών αρχίζουν να γίνονται εμφανή μετά τα δύο πρώτα χρόνια. Αν μια γάτα έχει έντονη πέτρα ή λείπουν δόντια, είναι πολύ πιθανό να βρίσκεται σε ηλικία άνω των 5-7 ετών.
Η κατάσταση του τριχώματος
Το τρίχωμα στα νεαρά γατάκια είναι συνήθως εξαιρετικά απαλό, λεπτό και χωρίς κόμπους, καθώς τα νεαρά ζώα αφιερώνουν πολύ χρόνο στον καλλωπισμό τους. Καθώς η γάτα μεγαλώνει, το τρίχωμά της τείνει να γίνεται πιο παχύ και σκληρό. Στις ηλικιωμένες γάτες (άνω των 10 ετών), το τρίχωμα μπορεί να δείχνει πιο απεριποίητο ή να αποκτά λευκές και γκρίζες τρίχες, καθώς η αρθρίτιδα συχνά τις δυσκολεύει στο να καθαριστούν σχολαστικά.
Τα μάτια και η όραση
Μια νεαρή γάτα έχει καθαρά, λαμπερά μάτια χωρίς εκκρίσεις. Αντιθέτως, όταν οι γάτες μπαίνουν στην τρίτη ηλικία (συχνά μετά τα 10 έτη), η ίριδα μπορεί να αρχίσει να δείχνει ελαφρώς ακανόνιστη. Επιπλέον, συχνά αναπτύσσεται μια ελαφριά θολούρα στον φακό του ματιού (ιατρικά γνωστή ως πυρηνική σκλήρυνση), κάτι που αποτελεί φυσιολογικό σημάδι γήρανσης και δεν πρέπει να συγχέεται απαραίτητα με τον καταρράκτη.
Συμπεριφορά και σωματική διάπλαση
Οι νεαρές γάτες έχουν υψηλά επίπεδα ενέργειας και έντονη μυϊκή μάζα λόγω της συνεχούς δραστηριότητάς τους. Καθώς περνούν τα χρόνια, ο μεταβολισμός τους επιβραδύνεται αισθητά. Σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα της Royal Canin, οι ώριμες και ηλικιωμένες γάτες μπορεί να χάσουν μέρος της μυϊκής τους μάζας, το δέρμα τους να γίνει πιο χαλαρό και να προτιμούν τον ύπνο από το παιχνίδι. Επίσης, είναι πιθανό να παρατηρήσετε μειωμένη ευελιξία στα άλματα εξαιτίας της φυσιολογικής φθοράς των αρθρώσεων.
