Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν τις προσπάθειες του Ιράκ και της Συρίας να αναβιώσουν έναν πετρελαιαγωγό αργού πετρελαίου μεταξύ των δύο χωρών, κάτι που θα μπορούσε να μειώσει την ικανότητα του Ιράν να εμποδίζει τις προμήθειες πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, δήλωσε αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Οι ΗΠΑ αναμένουν ότι αμερικανικές εταιρείες θα διαδραματίσουν ρόλο στην προώθηση της κατασκευής του αγωγού Κιρκούκ–Μπανίγιας, ο οποίος βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό εκτός λειτουργίας από τότε που υπέστη ζημιές κατά τη διάρκεια της υπό αμερικανική ηγεσία εισβολής στο Ιράκ το 2003.
Ο ανανεωμένος αγωγός θα μεταφέρει πετρέλαιο από τα ιρακινά πετρελαϊκά κοιτάσματα κοντά στο Κιρκούκ έως τις δυτικές ακτές της Συρίας. Αποτελεί μία από τις αρκετές προσπάθειες των παραγωγών πετρελαίου στη Μέση Ανατολή να μειώσουν την εξάρτησή τους από τα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων περνούσε το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου πριν από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επαναφέρει τον αποκλεισμό του κρίσιμου θαλάσσιου περάσματος μεταξύ Ιράν και Ομάν, μετά τις επιθέσεις σε πλοία στα στενά, για τις οποίες η Ουάσινγκτον κατηγόρησε το Ιράν.
Το Bloomberg μετέδωσε νωρίτερα την Τρίτη ότι η Chevron θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο στην ανακατασκευή του αγωγού.
«Ως θέμα πολιτικής, δεν σχολιάζουμε δηλώσεις τρίτων ή ζητήματα εμπορικού χαρακτήρα», δήλωσε η Chevron απαντώντας σε αίτημα του Reuters για σχόλιο.
«Τεράστιες» συμφωνίες
Στις 14 Ιουλίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ φιλοξένησε στον Λευκό Οίκο τον Ιρακινό πρωθυπουργό Άλι αλ-Ζαΐντι και δήλωσε ότι «τεράστιες» συμφωνίες πετρελαίου θα ανακοινωθούν τις επόμενες εβδομάδες.
Περίπου την ίδια περίοδο, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ επιβεβαίωσε την επίσημη υποστήριξή του σε έργα αγωγών που έχουν σχεδιαστεί για τη μεταφορά ιρακινού πετρελαίου στο συριακό λιμάνι της Μπανίγιας (Baniyas) και ανέφερε ότι αναμένει από αμερικανικές εταιρείες να διαδραματίσουν ρόλο στην κατασκευή τους.
Ο ειδικός απεσταλμένος της Ουάσινγκτον για τη Συρία και το Ιράκ, Τομ Μπάρακ, εργάζεται πάνω σε αυτό το ζήτημα εδώ και μήνες, ενώ οι Chevron, TotalEnergies, TI Capital και η καταριανή UCC Holding συμμετέχουν στις συζητήσεις. Με άλλα λόγια, η στήριξη της Ουάσινγκτον δεν αποτελεί πλέον αντικείμενο εικασιών ή παρασκηνιακών αναφορών· είναι πλέον επίσημη πολιτική.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν την ανάπτυξη του βασικού ενεργειακού άξονα Μπασρά–Χαντίθα (Basra-Haditha) και της εξόδου προς τη Μπανίγια ως έναν εναλλακτικό ενεργειακό διάδρομο απέναντι στα Στενά του Ορμούζ.
Με την πρώτη ματιά, αυτή η εξέλιξη μπορεί να φαίνεται θετική από την οπτική της Τουρκίας σημειώνει το turkiyetoday. Η μείωση της εξάρτησης του Ιράκ από τα Στενά του Ορμούζ, η ενίσχυση της περιφερειακής ενεργειακής ασφάλειας και η δημιουργία νέων εξόδων προς τη Μεσόγειο φαίνεται γενικά να ευθυγραμμίζονται με τα συμφέροντα της Άγκυρας.
Ωστόσο, στην ενεργειακή γεωπολιτική το βασικό ερώτημα είναι πάντα διαφορετικό: η πρόσβαση στη Μεσόγειο είναι ένα πράγμα, αλλά μέσω ποιας χώρας θα γίνει;
Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα διαμορφώσει άμεσα το στρατηγικό βάρος της Τουρκίας στην Ανατολική Μεσόγειο. Άλλωστε, το να αποτελείς μια εναλλακτική εξαγωγική διαδρομή δεν είναι το ίδιο με το να είσαι ενεργειακός κόμβος, και το κέντρο βάρους των διαδρομών που εξετάζονται σήμερα δεν περνά από την Τουρκία.
Το μάθημα του Ορμούζ
Το Ιράκ διαθέτει ένα από τα πιο ευάλωτα συστήματα εξαγωγής πετρελαίου στον κόσμο. Πριν από τον πόλεμο, η χώρα παρήγαγε πάνω από 4,1 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα και εξήγαγε περίπου 3,4 εκατομμύρια βαρέλια μέσω των τερματικών σταθμών της Μπασρά.
Περίπου το 95% των εξαγωγών της εξαρτιόταν από ένα και μοναδικό κρίσιμο σημείο διέλευσης: τα Στενά του Ορμούζ. Πάνω από το 90% των κρατικών εσόδων συνδεόταν επίσης με το πετρέλαιο.
Μετά τις 28 Φεβρουαρίου, το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ αποκάλυψε το πλήρες κόστος αυτής της ευπάθειας. Καθώς οι αποθηκευτικοί χώροι γέμιζαν, οι πετρελαιοπηγές έπρεπε να τεθούν εκτός λειτουργίας. Μέχρι τον Απρίλιο, η παραγωγή είχε μειωθεί περίπου στα 1,4 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα — το χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί από την εισβολή του 2003.
Σύμφωνα με την εταιρεία ενεργειακών αναλύσεων Vortexa, οι θαλάσσιες εξαγωγές του Ιράκ τον Μάιο ανήλθαν μόλις στο 8% του μέσου όρου του προηγούμενου έτους, δηλαδή περίπου 250.000–300.000 βαρέλια την ημέρα. Για το Ιράκ, αυτό μεταφράστηκε σε απώλειες δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ίσως η πιο χαρακτηριστική εικόνα της δύσκολης κατάστασης της Βαγδάτης ήταν η θέα των βυτιοφόρων που περνούσαν στη Συρία μέσω του συνοριακού περάσματος αλ-Τανφ/αλ-Ουαλίντ: έως και 500 φορτηγά την ημέρα, μεταφέροντας συνολικά όχι περισσότερα από 100.000–125.000 βαρέλια.
Μια εξαγωγική μηχανή σχεδιασμένη να μεταφέρει εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα είχε περιοριστεί σε κομβόι βυτιοφόρων. Επιπλέον, η ζημιά μπορεί να μην είναι προσωρινή. Η παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας των πετρελαιοπηγών δημιουργεί κινδύνους απώλειας πίεσης των κοιτασμάτων και διάβρωσης, πράγμα που σημαίνει ότι μέρος της παραγωγικής ικανότητας του Ιράκ ενδέχεται να μην επιστρέψει στα προηγούμενα επίπεδα ακόμη και μετά το τέλος της κρίσης.
Υπό αυτό το πρίσμα, είναι απολύτως λογικό τόσο το Ιράκ όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες — ένας από τους βασικούς παράγοντες της κρίσης — να αναζητούν εναλλακτικές εξαγωγικές διαδρομές. Και ακριβώς εδώ ξεκινά το πρόβλημα.
Δύο διαφορετικά έργα, ένα στρατηγικό αποτέλεσμα
Αυτό που συζητείται δημόσια ως «έργο Χαντίθα–Μπανίγιας» αποτελεί στην πραγματικότητα δύο διαφορετικά έργα, και η διάκριση μεταξύ τους είναι κρίσιμη για οποιαδήποτε σοβαρή ανάλυση.
Το πρώτο είναι ο αγωγός Μπασρά–Χαντίθα: ένας νέος εσωτερικός ενεργειακός άξονας που θα συνδέει τα νότια κέντρα παραγωγής του Ιράκ με τον κόμβο της Χαντίθα στα δυτικά της χώρας, εξ ολοκλήρου μέσα στην ιρακινή επικράτεια.
Το έργο που εγκρίθηκε από τη Βαγδάτη έχει εκτιμώμενο κόστος 4,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων και σχεδιαζόμενη δυναμικότητα 2,25 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα. Περίπου 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια έχουν προβλεφθεί για το 2026, με στόχο ολοκλήρωσης το 2028.
Αυτός ο αγωγός δεν αποτελεί εξαγωγική διαδρομή. Αντίθετα, θα μετατρέψει τη Χαντίθα σε ενεργειακό κόμβο από τον οποίο το ιρακινό αργό πετρέλαιο θα μπορεί να κατευθύνεται προς τη Συρία, την Ιορδανία ή την Τουρκία.
Το δεύτερο είναι ο κλάδος προς τη Μπανίγια: η εξαγωγική σύνδεση που θα εκτείνεται από τη Χαντίθα μέσω Συρίας προς τη Μεσόγειο. Αυτή τη στιγμή εξετάζονται δύο επιλογές.
Η πρώτη αφορά την ανακατασκευή του ιστορικού αγωγού Κιρκούκ–Μπανίγιας, μιας διαδρομής περίπου 850 χιλιομέτρων, η οποία παραμένει εκτός λειτουργίας από το 2003. Σύροι αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι οι περισσότεροι σταθμοί άντλησης κατά μήκος της διαδρομής έχουν καταστραφεί. Δεν πρόκειται για απλές επισκευές αλλά για πλήρη ανακατασκευή από την αρχή, με εκτιμώμενο κόστος που φτάνει έως και τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στα σενάρια επαναλειτουργίας, η αρχική φάση θα λειτουργούσε με σχετικά περιορισμένη δυναμικότητα περίπου 300.000 βαρελιών την ημέρα. Η δεύτερη επιλογή είναι ένας εντελώς νέος αγωγός από τη Χαντίθα προς τη Μπανίγια.
Μια διεθνής συμβουλευτική εταιρεία έχει αναλάβει τη μελέτη σκοπιμότητας, ενώ η Basra Oil Company έχει υπογράψει συμφωνία παροχής συμβουλών με την αμερικανική εταιρεία μηχανικών KBR, με έδρα το Χιούστον. Οι δυναμικότητες που συζητούνται για αυτή τη διαδρομή κυμαίνονται μεταξύ 700.000 και 1,5 εκατομμυρίου βαρελιών την ημέρα.
Με άλλα λόγια, ο ισχυρισμός ότι «2,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα θα ρέουν απευθείας προς τη Μπανίγια» είναι λανθασμένος· αυτός ο αριθμός αφορά τον εσωτερικό άξονα Μπασρά–Χαντίθα. Ωστόσο, αυτή η διόρθωση δεν μειώνει τη στρατηγική πρόκληση — απλώς την κάνει πιο ξεκάθαρη.
Ακόμη και το ανώτατο σενάριο των 1,5 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα για τον κλάδο προς τη Μπανίγια θα ήταν έξι έως επτά φορές μεγαλύτερο από τη σημερινή πραγματική ροή μέσω του αγωγού Κιρκούκ–Τσεϊχάν, και αυτό το πετρέλαιο θα έφτανε στη Μεσόγειο χωρίς να περάσει από την Τουρκία.
Οι διάδρομοι σημαίνουν επιρροή
Αυτό δεν είναι απλώς ζήτημα εσόδων από τη διέλευση. Οι ενεργειακοί διάδρομοι είναι επίσης διάδρομοι πολιτικής επιρροής. Η ροή 1–2 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου την ημέρα μέσω της επικράτειας μιας χώρας δημιουργεί πολύ περισσότερα από οικονομικά έσοδα· προσφέρει διπλωματικό βάρος, διαπραγματευτική ισχύ σε περιόδους κρίσης, ελκυστικότητα για επενδύσεις σε υποδομές και ευρύτερη περιφερειακή επιρροή.
Από την οπτική της κυβέρνησης του Άχμαντ αλ-Σάρα στη Συρία, ένας αγωγός ιρακινού πετρελαίου που φτάνει στη Μπανίγια αποτελεί επομένως μια απολύτως λογική επιλογή.
Σύμφωνα με διάφορες αναλύσεις, ο αγωγός θα μπορούσε να αποφέρει στη Συρία περίπου 150 έως 200 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε έσοδα από τέλη διέλευσης — ένα σημαντικό ποσό για μια οικονομία που βγαίνει από χρόνια πολέμου, ιδιαίτερα λόγω της δυνατότητάς του να ενισχύσει τις επενδύσεις στα λιμάνια και στις υποδομές διύλισης.
Η Μπανίγια, όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο διυλιστήριο της χώρας με δυναμικότητα περίπου 140.000 βαρελιών την ημέρα, αποτελεί φυσικά τον βασικό υποψήφιο προορισμό για την υποδοχή του ιρακινού αργού πετρελαίου.
Η απομάκρυνση της Συρίας από τη λίστα των κρατών που υποστηρίζουν την τρομοκρατία έχει επίσης ανοίξει την πόρτα για αμερικανικές εταιρείες. Η επίσκεψη του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στη Δαμασκό —η πρώτη επίσκεψη Ευρωπαίου ηγέτη μετά την πτώση του Άσαντ— μαζί με τη δήλωση του διευθύνοντος συμβούλου της TotalEnergies, Πατρίκ Πουγιάν, στη Δαμασκό ότι «αν θέλετε να μεταφέρετε ιρακινό πετρέλαιο χωρίς να βασίζεστε στα Στενά του Ορμούζ, η Συρία γίνεται χώρα-κλειδί διέλευσης», αποτελούν ενδείξεις του νέου τοπίου που διαμορφώνεται.
Σε αυτό το στάδιο, η υπόθεση ότι κάθε εξέλιξη που ωφελεί τη Συρία θα ωφελεί αυτόματα και την Τουρκία πρέπει να επανεξεταστεί. Ένα έργο που εξυπηρετεί τα συμφέροντα της Δαμασκού δεν εξυπηρετεί απαραίτητα και τα συμφέροντα της Άγκυρας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συμφέροντα των δύο χωρών μπορεί να βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό.
Το έργο Χαντίθα–Μπανίγια αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αντί να συμπληρώνει το όραμα της Τουρκίας να καταστεί ενεργειακός κόμβος, θα δημιουργούσε ένα παράλληλο ενεργειακό κέντρο στις ακτές της Ανατολικής Μεσογείου.
Δεν θα ολοκληρωθεί αύριο, αλλά η στρατηγική πρόκληση είναι ήδη υπαρκτή
Η πιθανότερη διαδρομή περνά μέσα από την επαρχία Ανμπάρ και την ανατολική Συρία, όπου εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται πυρήνες του ISIS (Νταές). Πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν και αντιτίθενται ανοιχτά στην ενεργειακή συνεργασία με τη Δαμασκό θα μπορούσαν να στοχοποιήσουν τον αγωγό.
Η Περιφερειακή Κυβέρνηση του Κουρδιστάν (KRG) βλέπει επίσης το έργο Χαντίθα–Μπανίγια ως μια εξέλιξη που αποδυναμώνει τη διαπραγματευτική της θέση έναντι της Βαγδάτης και ενδέχεται να προκαλέσει εσωτερικές πολιτικές αντιδράσεις.
Ο πόλεμος έχει επίσης δείξει ότι ακόμη και υποδομές παράκαμψης που θεωρούνται σχετικά ασφαλείς, όπως το Petroline και το Φουτζέιρα, δεν είναι απρόσβλητες από επιθέσεις. Και οι δύο στοχοποιήθηκαν από ιρανικά drones, υπογραμμίζοντας ότι οι χερσαίοι ενεργειακοί διάδρομοι δεν είναι άτρωτοι.
Σε ό,τι αφορά τη χρηματοδότηση, οι επενδυτές συνεχίζουν να απαιτούν αποδείξεις ότι η κυβέρνηση στη Δαμασκό μπορεί να διατηρήσει μακροπρόθεσμο έλεγχο στις περιοχές από τις οποίες θα διέρχεται ο αγωγός.
Όλα αυτά τα σημεία είναι βάσιμα. Κανένα από αυτά, ωστόσο, δεν θα πρέπει να προσφέρει ιδιαίτερη ανακούφιση στην Τουρκία. Η στρατηγική πρόκληση δεν βρίσκεται στο χρονοδιάγραμμα του έργου, αλλά στην κατεύθυνσή του.
Η δηλωμένη πολιτική δέσμευση της Ουάσινγκτον, η συμμετοχή μεγάλων διεθνών ενεργειακών εταιρειών και το γεγονός ότι ο εσωτερικός ενεργειακός κορμός έχει ήδη εγκριθεί και χρηματοδοτηθεί δείχνουν ότι ο δυτικός διάδρομος έχει ξεπεράσει το στάδιο μιας θεωρητικής ιδέας και έχει εξελιχθεί σε έργο που υποστηρίζεται από διπλωματία, κεφάλαια και θεσμική στήριξη.
Ακόμη και μια καθυστερημένη, σταδιακή και σχετικά περιορισμένης δυναμικότητας διαδρομή προς τη Μπανίγια θα έσπαγε το de facto μονοπώλιο του Τσεϊχάν στις εξαγωγές ιρακινού πετρελαίου και θα αποδυνάμωνε δομικά τη διαπραγματευτική ισχύ της Άγκυρας.
Τι πρέπει να κάνει η Τουρκία
Σύμφωνα με το Turkiyetoday.com η Άγκυρα πρέπει να ξεπεράσει τη νοοτροπία του «το ιρακινό πετρέλαιο φτάνει στη Μεσόγειο μέσω μιας φιλικής Συρίας, τι υπέροχο». Στην ενεργειακή γεωπολιτική, αυτό που έχει σημασία δεν είναι απλώς ότι το πετρέλαιο φτάνει στη Μεσόγειο, αλλά μέσω ποιας χώρας μεταφέρεται.
Η προτεραιότητα της Τουρκίας θα πρέπει να είναι η επαναφορά του αγωγού Κιρκούκ–Τσεϊχάν σε υψηλά επίπεδα χρήσης και η διασφάλιση ότι όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του διαδρόμου Μπασρά–Χαντίθα θα κατευθύνεται προς το Τσεϊχάν.
Η Χαντίθα είναι ένας κόμβος· το ποιο λιμάνι θα υποδεχθεί τελικά το πετρέλαιο θα καθοριστεί από το κόστος, την ασφάλεια και την πολιτική επιλογή.
Ταυτόχρονα, το έργο του Αναπτυξιακού Δρόμου (Development Road) και οι ενεργειακοί διάδρομοι θα πρέπει να εξεταστούν από κοινού. Η Τουρκία θα πρέπει να προσφέρει στο Ιράκ όχι απλώς έναν αγωγό, αλλά ένα ολοκληρωμένο δίκτυο μεταφορών και ενέργειας.
Απαιτείται επίσης μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση απέναντι στη Συρία. Τα συμφέροντα της Δαμασκού και της Άγκυρας δεν θα ευθυγραμμίζονται πάντα. Για αυτόν τον λόγο, η Τουρκία δεν θα πρέπει να επικεντρωθεί στην αγνόηση της επιλογής της Μπανίγιας, αλλά στη διαχείριση των συνεπειών της.
Εάν ο ενεργειακός χάρτης του αύριο κατευθύνει μεγάλες ποσότητες ιρακινού πετρελαίου προς τις μεσογειακές ακτές της Συρίας, ο χαμένος δεν θα είναι μόνο ο αγωγός Κιρκούκ–Τσεϊχάν. Θα είναι η ίδια η στρατηγική θέση ενεργειακού κόμβου που η Τουρκία προσπαθεί να οικοδομήσει επί δύο δεκαετίες στην Ανατολική Μεσόγειο.
