Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, επιχείρησε την Κυριακή (3/5) να αποκλιμακώσει την ένταση με την Ουάσινγκτον, αφότου η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την απόσυρση χιλιάδων στρατιωτών από τη Γερμανία.
Συγκεκριμένα, με συνέντευξή του στη Δημόσια Ραδιοτηλεόραση της Γερμανίας (ARD), ο Φρίντριχ Μερτς δήλωσε ότι η απόφαση των ΗΠΑ να μειώσουν τη στρατιωτική τους παρουσία «δεν έχει καμία σχέση» με τη ρήξη που προκλήθηκε με τον Ντόναλντ Τραμπ για τους χειρισμούς του στο Ιράν. «Παραμένω πεπεισμένος ότι οι Αμερικανοί είναι ο σημαντικότερος εταίρος μας στη Βορειοατλαντική Συμμαχία (ΝΑΤΟ)», υπογράμμισε ο Γερμανός καγκελάριος, επιδιώκοντας να στείλει μήνυμα συνέχειας στη διατλαντική σχέση παρά την κόντρα των τελευταίων ημερών.
Πώς άρχισε η κόντρα Μερτς – Τραμπ
Η αναταραχή πυροδοτήθηκε την περασμένη Δευτέρα (27/4), όταν ο Γερμανός καγκελάριος άσκησε δημόσια κριτική στους χειρισμούς του Αμερικανού Προέδρου για τον πόλεμο που εξαπέλυσαν ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν, χωρίς προηγούμενη συνεννόηση με τους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ. Ο Φρίντριχ Μερτς έκανε λόγο για «εξευτελισμό» των ΗΠΑ από την Τεχεράνη, προειδοποιώντας ότι η Ουάσινγκτον δεν διαθέτει σαφές σχέδιο εξόδου από τη σύγκρουση.
Σε προσπάθεια περιορισμού της ζημιάς, ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, Γιόχαν Βάντεφουλ, έσπευσε να ξεκαθαρίσει ότι ο καγκελάριος αναφερόταν στην «κακή συμπεριφορά» του Ιράν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Η διευκρίνιση, όμως, δεν φάνηκε να καθησυχάζει την Ουάσινγκτον. Έτσι, ο Ντόναλντ Τραμπ απάντησε με αιχμηρό τόνο, λέγοντας ότι ο Γερμανός ηγέτης «δεν ξέρει για τι μιλάει», απειλώντας παράλληλα ευθέως με αποχώρηση αμερικανικών στρατευμάτων από τη γερμανική επικράτεια.
Απόσυρση 5.000 στρατιωτών και νέοι δασμοί
Επισημαίνεται ότι, την Παρασκευή (1/5), ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, έδωσε εντολή για απομάκρυνση περίπου 5.000 στρατιωτών εντός των επόμενων 12 μηνών. Η κίνηση αναμένεται να μειώσει κατά 14% την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη χώρα, ενώ τονίζεται ότι η Γερμανία φιλοξενεί τον μεγαλύτερο αριθμό Αμερικανών στρατιωτών στην Ευρώπη, περίπου 36.000, με την Ιταλία να ακολουθεί με 12.000 και το Ηνωμένο Βασίλειο με 10.000.
Την ίδια ημέρα, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε αυξημένους δασμούς σε αυτοκίνητα και φορτηγά προερχόμενα από την Ε.Ε., «χτυπώντας» ευθέως τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, που αποτελεί τον μεγαλύτερο εξαγωγέα του κλάδου στην ήπειρο. Ακόμα, την Κυριακή (3/5), ο Αμερικανός Πρόεδρος αναδημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ένα άρθρο της ακροδεξιάς ιστοσελίδας Breitbart με τίτλο «Ο Τραμπ λέει στον Γερμανό καγκελάριο Μερτς “φτιάξτε τη χαλασμένη χώρα σας”, εξετάζει την απόσυρση αμερικανικών στρατευμάτων από Ισπανία και Ιταλία». Στην Ισπανία υπολογίζεται ότι σταθμεύουν περίπου 4.000 Αμερικανοί στρατιώτες.
Στενός σύμμαχος του Ισραήλ και στροφή για το Ιράν
Το Βερολίνο παραμένει εδώ και χρόνια ένας από τους πιο στενούς συμμάχους της Ουάσιγκτον και του Τελ Αβίβ, ενώ συγκαταλέγεται στους κορυφαίους προμηθευτές οπλισμού του Ισραήλ. Ο ίδιος ο Φρίντριχ Μερτς είχε στηρίξει, πέρσι, τις ισραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν, υποστηρίζοντας ότι το Ισραήλ «κάνει τη βρόμικη δουλειά για όλους μας». Παράλληλα, η Γερμανία έχει σταθερά στηριχθεί στο πλευρό του Ισραήλ στον πόλεμο της Γάζας, ενώ στο εσωτερικό έχει εξαπολύσει μαζικές συλλήψεις και λογοκρισία σε φιλοπαλαιστινιακές κινητοποιήσεις.
Ωστόσο, η εκτίναξη των τιμών πετρελαίου και βασικών αγαθών λόγω της σύγκρουσης φαίνεται να αλλάζει τη ρητορική του Γερμανού καγκελαρίου απέναντι στις ενέργειες ΗΠΑ και Ισραήλ στο Ιράν.
Πιέσεις για ευρωπαϊκή αμυντική αυτονομία
Η Ουάσινγκτον έχει εντείνει τις τελευταίες εβδομάδες την κριτική της προς τις ευρωπαϊκές χώρες του ΝΑΤΟ, ζητώντας μεγαλύτερη συμμετοχή στην εκστρατεία κατά του Ιράν και στις προσπάθειες αναγκαστικής επανεκκίνησης της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Επισημαίνεται ότι η Ισπανία άσκησε οξεία κριτική στις ΗΠΑ, κλείνοντας μάλιστα τον εναέριο χώρο της κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών στο Ιράν.
Από την πλευρά του, ο Γερμανός υπουργός Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, το Σάββατο (2/5) χαρακτήρισε την απόφαση μείωσης των αμερικανικών δυνάμεων ως «αναμενόμενη» και, μιλώντας στο γερμανικό πρακτορείο DPA, υπογράμμισε ότι η σχέση Ευρώπης – ΗΠΑ παραμένει κρίσιμη, ωστόσο «οι Ευρωπαίοι πρέπει να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες για την ασφάλειά μας». Τέλος, η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, Άλισον Χαρτ, ανέφερε μέσω X ότι η Συμμαχία «βρίσκεται σε επικοινωνία με τις ΗΠΑ ώστε να κατανοήσει τις λεπτομέρειες της απόφασης».
