Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν στο CNN πως ο στρατός των ΗΠΑ κατάφερε μέσα σε μια ημέρα – την Τρίτη – να συνοδεύσει εκτός των Στενών του Ορμούζ 40 τάνκερ που μετέφεραν συνολικά 18 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Σύμφωνα με τους αμερικανικούς ισχυρισμούς πρόκειται για τη μεγαλύτερη επιχείρηση αυτού του είδους από την έναρξη του πολέμου, η οποία μάλιστα πραγματοποιήθηκε ενώ ΗΠΑ και Ιράν αντάλλασσαν νέο γύρο πληγμάτων.
Όπως δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στο CNN, για την υλοποίηση της επιχείρησης χρησιμοποιήθηκε ένα ευρύ φάσμα εναέριων, θαλάσσιων, αλλά και διαστημικών μέσων, προκειμένου όχι μόνο να συνεχίσουν τα πλήγματα κατά των ιρανικών δυνατοτήτων επίθεσης σε εμπορικά πλοία στην περιοχή, αλλά και να αποκρούσουν ταυτόχρονα κύματα επιθέσεων με drones.
Οι αμερικανικές δυνάμεις εξουδετέρωσαν επίσης πυραύλους κρουζ κατά πλοίων κατά τη διάρκεια της επιχείρησης συνοδείας, σύμφωνα με τον πρώτο αξιωματούχο.
Οι ναυτιλιακές αμφιβάλλουν για τον έλεγχο των ΗΠΑ στο Ορμούζ
Παρότι η επιχείρηση της Τρίτης θεωρήθηκε επιτυχής, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν θεωρούν ότι βρίσκεται κοντά μια γρήγορη λύση στη σύγκρουση. Οι ενεργειακές εταιρείες εξακολουθούν να είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικές απέναντι στους τεράστιους κινδύνους που συνεπάγεται η διέλευση των πλοίων τους από τα Στενά, ακόμη και όταν υπάρχει στρατιωτική συνοδεία.
Την ίδια ώρα, οι τιμές της ενέργειας παραμένουν υψηλές, προκαλώντας αναταράξεις και στην παγκόσμια αγορά ομολόγων.
Παρά τις εβδομάδες συντονισμένων προσπαθειών για τον έλεγχο των Στενών, η αμερικανική κυβέρνηση εξακολουθεί να βρίσκεται αντιμέτωπη με έντονο σκεπτικισμό από στελέχη του κλάδου και αναλυτές, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη αποδείξει πως μπορούν να στηρίξουν με αξιόπιστο τρόπο τους ισχυρισμούς τους περί «πλήρους ελέγχου» της συγκεκριμένης θαλάσσιας οδού.
«Είναι ασφαλές να πούμε ότι η κυβέρνηση δεν έχει κερδίσει ιδιαίτερη αξιοπιστία», δήλωσε άτομο που γνωρίζει τις συνθήκες στον κλάδο, προσθέτοντας ότι ακόμη και αν οι ημερήσιες εξάρσεις στον όγκο της ναυσιπλοΐας είναι πραγματικές, «δεν γνωρίζω κανέναν που να πιστεύει ότι ο μέσος όρος είναι τόσο υψηλός».
Στο μεταξύ, οι εμπορικές ναυτιλιακές εταιρείες που αποφασίζουν να περάσουν από τα Στενά λαμβάνουν σε μεγάλο βαθμό τις σχετικές αποφάσεις κατά περίπτωση, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.
Το κόστος ναύλωσης πετρελαιοφόρου για τη διέλευση των Στενών έχει επίσης εκτοξευθεί. Ορισμένες εκτιμήσεις ανεβάζουν το ημερήσιο κόστος σε περισσότερα από 500.000 δολάρια, προσφέροντας ένα επιπλέον οικονομικό κίνητρο στις εταιρείες ναύλωσης που είναι διατεθειμένες να αναλάβουν το ρίσκο του ταξιδιού.
Ωστόσο, ο ναυτιλιακός κλάδος στο σύνολό του εξακολουθεί να ζητά περισσότερες εγγυήσεις ασφαλείας. Ακόμη και όταν οι επιθέσεις δεν είναι επιτυχείς, οι συνεχείς αναφορές για ιρανικά πλήγματα εναντίον πλοίων που περνούν από τα Στενά λειτουργούν αποτρεπτικά.
Τα πλοία που μεταφέρουν άλλα καύσιμα, και ιδιαίτερα υγροποιημένο φυσικό αέριο, φαίνεται να επιδεικνύουν ακόμη μεγαλύτερη προσοχή εξαιτίας των δυνητικά καταστροφικών συνεπειών που θα μπορούσε να έχει ένα πλήγμα από ιρανικό drone, νάρκη ή πύραυλο σε πλοίο που μεταφέρει αυτού του είδους το φορτίο, σύμφωνα με αξιωματούχο που έχει γνώση των συνεχιζόμενων αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων γύρω από το Ιράν.
«Θα χρειαστεί χρόνος για να πειστούν οι ναυτιλιακές»
Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι πιθανότατα θα χρειαστούν χρόνος και επιμονή, όχι μόνο προκειμένου ο αμερικανικός στρατός να ολοκληρώσει τον κατάλογο των ιρανικών στρατιωτικών στόχων κοντά στα Στενά που δεν έχουν ακόμη πληγεί —με ορισμένες από τις δυνατότητες αυτές να έχουν αποκατασταθεί τουλάχιστον εν μέρει κατά την πρόσφατη παύση των εχθροπραξιών— αλλά και για να πειστεί η ναυτιλιακή βιομηχανία ότι η διέλευση είναι ασφαλής.
Σε προηγούμενο στάδιο της σύγκρουσης, ο αμερικανικός στρατός είχε επιχειρήσει να ξεκινήσει μια παρόμοια επιχείρηση συνοδείας, με την ονομασία «Project Freedom», αλλά το σχέδιο εγκαταλείφθηκε γρήγορα.
