Ένα ενδεχόμενο ιστορικό κάζο να απειλεί την εικόνα του, το Παγκόσμιο Κύπελλο που θα φιλοξενηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής μοιάζει ολοένα και λιγότερο με «χρυσή τουριστική ευκαιρία» και περισσότερο με μια διοργάνωση που δυσκολεύεται να πείσει φιλάθλους και ταξιδιώτες να την ακολουθήσουν.
Κατακόρυφη πτώση στη ζήτηση ξενοδοχείων
Στις πόλεις που θα φιλοξενήσουν παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου όπως η Ατλάντα, το Ντάλας, το Μαϊάμι, η Φιλαδέλφεια και το Σαν Φρανσίσκο, οι τιμές των ξενοδοχείων για τις ημέρες των αγώνων έχουν υποχωρήσει περίπου κατά 30%, δηλαδή σχεδόν στο ένα τρίτο κάτω από τις αρχικές εκτιμήσεις.
Η εικόνα που διαμορφώνεται στην αγορά είναι ασυνήθιστη. Αντί για πληρότητες και αυξημένες κρατήσεις, οι ξενοδόχοι βλέπουν τη ζήτηση να κινείται πολύ χαμηλότερα από τις προβλέψεις, με αρκετούς επαγγελματίες να μιλούν για κατάσταση σχεδόν πανικού.
Γιατί οι φίλαθλοι απομακρύνονται
Οι αναλυτές της τουριστικής αγοράς εντοπίζουν τρεις βασικούς παράγοντες που «φρενάρουν» το ενδιαφέρον των φιλάθλων:
- Τεράστιο κόστος εισιτηρίων Για έναν οπαδό που θέλει να παρακολουθήσει την πορεία της ομάδας του από την αρχή έως τον τελικό, το κόστος των εισιτηρίων μπορεί να ξεπεράσει τα 6.900 δολάρια. Το ποσό αυτό είναι περίπου πέντε φορές υψηλότερο σε σχέση με το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, δημιουργώντας έντονη δυσαρέσκεια.
- Γεωπολιτική και οικονομική πίεση Η αστάθεια που συνδέεται με τον πόλεμο στο Ιράν έχει επηρεάσει τις διεθνείς τιμές ενέργειας, ανεβάζοντας το κόστος καυσίμων και αεροπορικών εισιτηρίων. Σε συνδυασμό με τον πληθωρισμό, πολλοί ταξιδιώτες αναγκάζονται να μειώσουν ή να ακυρώσουν τα σχέδιά τους.
- Πολιτικό κλίμα και ταξιδιωτικοί περιορισμοί Η ένταση γύρω από την κυβέρνηση Τραμπ, οι αυστηρότερες διαδικασίες βίζας και η γενικότερη αρνητική εικόνα για τις ΗΠΑ σε μέρος της διεθνούς κοινής γνώμης έχουν δημιουργήσει ένα επιπλέον εμπόδιο για την προσέλκυση ξένων φιλάθλων.
Παρέμβαση από τη FIFA
Παρά τις αρχικές δηλώσεις του Τζιάνι Ινφαντίνο για «μαζική εισροή εκατοντάδων χιλιάδων επισκεπτών», η ίδια η FIFA προχώρησε σε ακυρώσεις χιλιάδων δεσμευμένων κρατήσεων ξενοδοχείων που προορίζονταν για ομάδες και τεχνικό προσωπικό, αφήνοντας σημαντικό αριθμό δωματίων αδιάθετο.
Στροφή σε φθηνότερες λύσεις διαμονής
Όσοι φίλαθλοι εξακολουθούν να σχεδιάζουν το ταξίδι τους, αναζητούν πιο οικονομικές επιλογές. Τα καταλύματα βραχυχρόνιας μίσθωσης τύπου Airbnb κερδίζουν έδαφος έναντι των ξενοδοχείων, καθώς παρέες ταξιδιωτών επιλέγουν να μοιράζονται σπίτια για να μειώσουν το συνολικό κόστος.
Απώλεια της τουριστικής δυναμικής
Οι προσδοκίες ότι το Μουντιάλ θα λειτουργούσε ως «έκρηξη» τουρισμού που θα αναπλήρωνε απώλειες προηγούμενων ετών φαίνεται να εξασθενούν. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της Financial Times, αρκετοί Ευρωπαίοι φίλαθλοι στρέφονται ήδη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 σε Ισπανία και Πορτογαλία, αποφεύγοντας το υψηλό κόστος και το τεταμένο πολιτικό περιβάλλον των ΗΠΑ.
