Η Εθνική Ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν προσγειώθηκε, την Κυριακή (7/6), στην πόλη Τιχουάνα του Μεξικού, όπου και θα εγκαταστήσει τελικά το προπονητικό της κέντρο για το Μουντιάλ 2026, εξαιτίας της σφοδρής αντιπαράθεσης που έχει ξεσπάσει με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για την άρνηση έκδοσης βίζας σε μέλη της ιρανικής αποστολής
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το BBC, αν και οι ποδοσφαιριστές και το τεχνικό επιτελείο έλαβαν τελικά έγκριση εισόδου την Παρασκευή (5/6), η Ουάσινγκτον απέρριψε τις αιτήσεις 15 διοικητικών στελεχών, γεγονός που ανάγκασε την ιρανική ομοσπονδία να μεταφέρει τη βάση της εκτός αμερικανικού εδάφους, λίγες μόλις ημέρες πριν από την επίσημη σέντρα της διοργάνωσης.
Διπλωματικός πόλεμος για τις βίζες στο Μουντιάλ 2026
Η επιλογή της Τιχουάνα ως έδρας της ιρανικής ομάδας αποτέλεσε λύση ανάγκης, καθώς το αρχικό πλάνο προέβλεπε τη διεξαγωγή της προετοιμασίας στο Τουσόν της Αριζόνα. Οι συνεχιζόμενες καθυστερήσεις και οι τελικές απορρίψεις στις βίζες ανάγκασαν τους Ιρανούς ιθύνοντες να ζητήσουν κατεπείγουσα συνδρομή από τις μεξικανικές Aρχές, οι οποίες ενέκριναν άμεσα τα απαραίτητα έγγραφα.
Μάλιστα, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν, ανάμεσα στα 15 άτομα στα οποία απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ, βρίσκεται ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της χώρας, Μεντί Τατζ, ο αναπληρωτής πρόεδρος, καθώς και ο διευθυντής επικοινωνίας. Η ιρανική πρεσβεία στην Τουρκία, όπου η ομάδα πραγματοποίησε το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της στην Αττάλεια, εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία κατηγορεί τις ΗΠΑ για «πολιτικά υποκινούμενη και μεροληπτική παρέμβαση στον αθλητισμό», καλώντας παράλληλα τη FIFA να παρέμβει για τη διασφάλιση των κανονισμών της.
Η απάντηση της Ουάσινγκτον για το Ιράν
Από την πλευρά των ΗΠΑ, κυβερνητικός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι εκδόθηκαν όλες οι απαραίτητες βίζες για τους αθλητές και το απολύτως απαραίτητο υποστηρικτικό προσωπικό ώστε να συμμετάσχει η ομάδα κανονικά στο Μουντιάλ 2026. Ωστόσο, ο ίδιος συμπλήρωσε με νόημα: «Δεν θα επιτρέψουμε στην ιρανική πλευρά να καταχραστεί το σύστημα για να εισέλθουν τρομοκράτες στις ΗΠΑ υπό ψευδείς προφάσεις».
Η τοποθέτηση αυτή ευθυγραμμίζεται με παλαιότερες δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν θα επιτραπεί η είσοδος σε πρόσωπα που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης, καθώς αρκετοί Ιρανοί πολίτες εκπληρώνουν εκεί την υποχρεωτική στρατιωτική τους θητεία.
Πάντως, η ένταση κλιμακώνεται και λόγω των περιορισμών που επιβάλλονται στις μετακινήσεις της ομάδας. Ο πρεσβευτής του Ιράν στο Μεξικό, Αμπολφάζλ Πασαντιντέχ, δήλωσε ότι η ομάδα ενημερώθηκε πως οι όροι της βίζας τούς επιτρέπουν την είσοδο και την έξοδο από το αμερικανικό έδαφος αποκλειστικά την ίδια ημέρα της διεξαγωγής των αγώνων τους. «Μπορούμε να μπούμε το πρωί και πρέπει να αποχωρήσουμε την ίδια ημέρα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Έτσι, η δήλωση αυτή έρχεται σε σύγκρουση με όσα υποστήριξε ο εκπρόσωπος της ιρανικής ομοσπονδίας, Αμίρ Μαχντί Αλαβί, ο οποίος δήλωσε ότι οι θεωρήσεις είναι πολλαπλών εισόδων και ότι η ομάδα θα βρίσκεται στον τόπο των αγώνων μία ή δύο ημέρες νωρίτερα.
Επισημαίνεται ότι το Ιράν πρόκειται να δώσει και τα τρία παιχνίδια της φάσης των ομίλων σε αμερικανικό έδαφος. Η πρεμιέρα του είναι προγραμματισμένη για τις 15 Ιουνίου στο Λος Άντζελες με αντίπαλο τη Νέα Ζηλανδία, ενώ στη συνέχεια θα αντιμετωπίσει το Βέλγιο στην Καλιφόρνια και την Αίγυπτο στο Σιάτλ. Η φετινή διοργάνωση αποτελεί μια ιστορική πρωτιά, καθώς είναι η πρώτη φορά στα χρονικά του θεσμού όπου μια διοργανώτρια χώρα θα υποδεχθεί την εθνική ομάδα ενός κράτους με το οποίο βρίσκεται σε ενεργή στρατιωτική σύρραξη.
