Πριν καν γίνει η σέντρα στο Μουντιάλ 2026, η κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση στιγματίστηκε αφού, όπως έγινε γνωστό τη Δευτέρα (8/6), ο διαιτητής από τη Σομαλία, Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν, αποκλείστηκε επειδή οι αμερικανικές Αρχές δεν τον άφησαν να εισέλθει στη χώρα.
Συγκεκριμένα, ο Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν έφτασε το Σάββατο (6/6) στο διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι με πτήση από την Κωνσταντινούπολη και, μετά από πρόσθετο έλεγχο, κρίθηκε «μη αποδεκτός» και γύρισε πίσω. Βρίσκεται πλέον στην Τουρκία.
Η FIFA επιβεβαίωσε το αδιέξοδο με ανακοίνωσή της, τονίζοντας: «Η FIFA μπορεί να επιβεβαιώσει ότι ο διαιτητής, Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν, δεν θα μπορέσει να προπονηθεί και να διαιτητεύσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 της FIFA μετά την άρνηση εισόδου του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η FIFA δεν εμπλέκεται στις μεταναστευτικές διαδικασίες της διοργανώτριας χώρας, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης βίζας, και έχει ενημερωθεί από τις Αρχές ότι το καθεστώς του κ. Αρτάν δεν πρόκειται να αλλάξει προς το παρόν. Σύμφωνα με προηγούμενες διοργανώσεις της FIFA, η κυβέρνηση της διοργανώτριας χώρας καθορίζει τελικά ποιος λαμβάνει βίζα και ποιος γίνεται δεκτός στη χώρα της».
Γιατί δεν άφησαν τον Σομαλό διαιτητή να μπει στις ΗΠΑ
Η αμερικανική Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP) μίλησε για «ανησυχίες ελέγχου» χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Όπως ανέφερε, ο ταξιδιώτης υποβλήθηκε σε πρόσθετο έλεγχο, μια συνηθισμένη διαδικασία όταν οι αξιωματούχοι χρειάζεται να επαληθεύσουν στοιχεία ή να κρίνουν το παραδεκτό της εισόδου. Έπειτα κρίθηκε μη αποδεκτός.
Επισημαίνεται ότι η Σομαλία περιλαμβάνεται στη λίστα ταξιδιωτικής απαγόρευσης που έχει θεσπίσει η κυβέρνηση του Αμερικανού Προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, η οποία επιβάλλει περιορισμούς σε σειρά χωρών. Το γεγονός ότι ο Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν έφτασε στο αεροδρόμιο υποδηλώνει ότι διέθετε έγκυρη βίζα πριν ταξιδέψει. Από την πλευρά του, ανώτερος σύμβουλος του Υπουργείου Νεολαίας και Αθλητισμού της Σομαλίας επιβεβαίωσε στο BBC ότι ο διαιτητής ταξίδευε με έγκυρα έγγραφα, ενώ αξιωματούχος της σομαλικής πρεσβείας στο Ναϊρόμπι ανέφερε ότι το διπλωματικό διαβατήριο είχε εκδοθεί ειδικά για να διευκολύνει το ταξίδι του μετά από προηγούμενες δυσκολίες με τη βίζα.
Ακόμα, για την υπόθεση τοποθετήθηκε και ο Άντριου Τζουλιάνι, επικεφαλής της ομάδας εργασίας του Λευκού Οίκου για το Μουντιάλ 2026. Έτσι, μιλώντας στο BBC World Service, ο ίδιος ανέφερε: «Παρότι δεν μπορώ να μπω σε λεπτομέρειες, μπορώ να σας πω ότι ήταν η σωστή απόφαση από τα Τελωνεία και την Προστασία Συνόρων και τη στηρίζω».
Τι είπε ο διαιτητής για τον αποκλεισμό από το Μουντιάλ 2026
Παρά την απογοήτευση, ο Σομαλός διαιτητής είχε θετικό τόνο στις δηλώσεις του, σημειώνοντας: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τη FIFA και την Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (CAF) για όλη τη στήριξή τους και υπόσχομαι να διατηρήσω το διαιτητικό μου επίπεδο καθώς εστιάζω στο μέλλον. Θέλω να ευχαριστήσω την ποδοσφαιρική οικογένεια για τα μηνύματά της και να ευχηθώ στους συναδέλφους μου κάθε επιτυχία κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ ανυπομονώ να ενωθώ ξανά μαζί τους σε μελλοντικές διοργανώσεις».
Η απόφαση του αποκλεισμού του συγκεκριμένου διαιτητή, φυσικά, προκάλεσε αντιδράσεις. Ο Σίσε Άντεν Άμπσιρ, σύμβουλος του σομαλικού υπουργείου και πρώην αρχηγός της Εθνικής Ομάδας, χαρακτήρισε τον Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν ως «έναν από τους πιο σεβαστούς διαιτητές της Αφρικής που αξίζει τη στήριξη ολόκληρης της ποδοσφαιρικής κοινότητας». Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Σομαλίας (SFF) επικοινώνησε με τη FIFA ζητώντας επείγουσες διευκρινίσεις.
Επισημαίνεται ότι είναι διαιτητής της πρώτης κατηγορίας της Σομαλίας, εντάχθηκε στους διαιτητές της FIFA το 2018 και έχει σφυρίξει σε αγώνες του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Μάλιστα, πέρσι αναδείχθηκε καλύτερος διαιτητής της χρονιάς από την CAF. Ο Πρόεδρος της Σομαλίας, Χασάν Σεΐχ Μοχαμούντ, τον είχε συγχαρεί τον Απρίλιο, όταν έγινε ο πρώτος Σομαλός που επιλεγόταν για την τελική φάση του Μουντιάλ 2026, χαρακτηρίζοντάς τον «σύμβολο έμπνευσης για τη νέα γενιά των Σομαλών».
Η κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση διεξάγεται από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, με τους 52 διαιτητές και τους 88 βοηθούς να συγκεντρώνονται σε κέντρο προετοιμασίας στο Μαϊάμι. Καθώς όλοι οι διαιτητές οφείλουν να παραμένουν στη βάση της Φλόριντα, δεν υπήρχε περιθώριο ο Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν να μείνει εκτός ΗΠΑ και να σφυρίξει μόνο σε αναμετρήσεις του Καναδά ή του Μεξικού.
