Σοβαρές δυσλειτουργίες προκαλεί στα ευρωπαϊκά αεροδρόμια το νέο σύστημα βιομετρικών ελέγχων για τους ταξιδιώτες από χώρες εκτός ΕΕ, με αποτέλεσμα ορισμένες πτήσεις να αναχωρούν ακόμη και με άδειες θέσεις, επειδή οι επιβάτες δεν προλαβαίνουν να ολοκληρώσουν τον συνοριακό έλεγχο.
Όπως αναφέρει ο Guardian, αεροπορικές εταιρείες και φορείς διαχείρισης αεροδρομίων απέστειλαν κοινή επιστολή προς την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ζητώντας να δοθεί η δυνατότητα προσωρινής αναστολής των ελέγχων κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου.
Όπως επισημαίνουν οι οργανώσεις ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) και η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA), η κατάσταση έχει φτάσει σε οριακό σημείο. Επιβάτες περιμένουν ακόμη και πέντε ώρες στις ουρές, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις αναγκάζονται να παραμένουν έξω από τους αεροσταθμούς ή σε εκτεθειμένους χώρους, επειδή οι εγκαταστάσεις ελέγχου δεν μπορούν να εξυπηρετήσουν τον αυξημένο όγκο ταξιδιωτών.
Οι ίδιες οργανώσεις αναφέρουν ότι ορισμένα αεροσκάφη καθυστερούν την απογείωσή τους περιμένοντας επιβάτες που βρίσκονται ακόμη στον έλεγχο διαβατηρίων, ενώ άλλες πτήσεις αναχωρούν χωρίς αυτούς, με αποτέλεσμα να πετούν «μισογεμάτες».
Με τα ευρωπαϊκά αεροδρόμια να αναμένεται να εξυπηρετήσουν περίπου 40 εκατομμύρια περισσότερους επιβάτες τον Ιούλιο και τον Αύγουστο σε σχέση με τους δύο προηγούμενους μήνες, οι εκπρόσωποι του κλάδου προειδοποιούν ότι απαιτείται άμεση παρέμβαση πριν η κατάσταση επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο.
Η Ελλάδα «πάγωσε» τους ελέγχους για τους Βρετανούς
Το νέο σύστημα εισόδου και εξόδου της ΕΕ εφαρμόζεται σταδιακά από τον περασμένο Οκτώβριο και προβλέπει ότι οι πολίτες τρίτων χωρών καταγράφουν τα δακτυλικά τους αποτυπώματα και φωτογραφίζονται κατά την είσοδό τους στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ωστόσο, η εφαρμογή του έχει ήδη οδηγήσει αρκετές χώρες σε προσωρινές παρεμβάσεις.
Η Ελλάδα αποφάσισε να αναστείλει έως τον Σεπτέμβριο τους βιομετρικούς ελέγχους για τους Βρετανούς ταξιδιώτες, προκειμένου να αποφευχθούν σοβαρές καθυστερήσεις μέσα στην τουριστική περίοδο.
Αντίστοιχα, τον Μάιο η γαλλική αστυνομία ανέστειλε προσωρινά τους πρόσθετους ελέγχους στο λιμάνι του Ντόβερ, ενώ πριν από λίγες ημέρες ο επικεφαλής των αεροδρομίων της Ρώμης προειδοποίησε ότι θα χρειαστεί επίσης να διακοπεί προσωρινά η εφαρμογή του συστήματος για τους πολίτες εκτός ΕΕ, ώστε να αποφευχθεί ένα καλοκαιρινό «έμφραγμα» στις αερομεταφορές.
Φόβοι για τον τουρισμό και αίτημα για μεγαλύτερη ευελιξία
Οι αεροπορικές εταιρείες και τα αεροδρόμια εκτιμούν ότι οι πολύωρες αναμονές αρχίζουν ήδη να επηρεάζουν την εικόνα της Ευρώπης ως ταξιδιωτικού προορισμού.
Όπως αναφέρουν στην επιστολή τους, αρκετοί διεθνείς ταξιδιώτες επανεξετάζουν τα σχέδιά τους εξαιτίας του φόβου για πολύωρες καθυστερήσεις στα σύνορα, κάτι που πλήττει τον τουρισμό, τη συνδεσιμότητα και τη φήμη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Παρά το γεγονός ότι το ισχύον πλαίσιο επιτρέπει στα κράτη μέλη να παρακάμπτουν ορισμένους ελέγχους σε ειδικές περιπτώσεις, οι οργανώσεις υποστηρίζουν ότι αυτό δεν αρκεί για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα.
Για τον λόγο αυτό ζητούν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να επιτρέψει την πλήρη αναστολή των βιομετρικών ελέγχων όταν ο αριθμός των επιβατών υπερβαίνει τις δυνατότητες των συνοριακών αρχών, αλλά και να διατηρηθεί αυτή η ευελιξία και μετά τον Σεπτέμβριο, μέχρι να ενισχυθούν οι υπηρεσίες με επαρκές προσωπικό και να λειτουργούν αξιόπιστα τα αυτοματοποιημένα συστήματα ελέγχου.
