Σε μείωση της κατανάλωσης νερού κατά 10% καλούν οι αρχές στην Κύπρο, καθώς το νησί βιώνει τη χειρότερη ξηρασία από τότε που τηρούνται υδρολογικά στοιχεία, με τα φράγματα να καταγράφουν ιστορικά χαμηλά επίπεδα και την τουριστική περίοδο να πλησιάζει.
Η έκκληση, που ανακοινώθηκε παράλληλα με ένα πακέτο έκτακτων μέτρων ύψους 31 εκατομμυρίων ευρώ (27 εκατομμύρια λίρες), έρχεται καθώς τα φράγματα έχουν φτάσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα με ελάχιστες προοπτικές αναπλήρωσης πριν από την έναρξη της τουριστικής περιόδου.
«Όλοι πρέπει να μειώσουν την κατανάλωσή τους», δήλωσε η Ελιάνα Τόφα Χρηστίδου, επικεφαλής του τμήματος ανάπτυξης υδάτινων πόρων της χώρας. «Είτε πρόκειται για το ντους, το βούρτσισμα των δοντιών ή τη χρήση πλυντηρίου ρούχων. Οι καιροί είναι κρίσιμοι και κάθε σταγόνα μετράει τώρα».
Όπως δήλωσε στην εφημερίδα Guardian, πρόκειται για τη χειρότερη ξηρασία που έχει γνωρίσει το μεσογειακό νησί από τότε που υπάρχουν καταγραφές, με τις εισροές στα φράγματα να βρίσκονται στα χαμηλότερα επίπεδα από το 1901, όταν άρχισαν να καταγράφονται τα υδρολογικά στοιχεία. Εκτεταμένες εκτάσεις γης σε ολόκληρη τη χώρα έχουν ξεραθεί, με δασικές περιοχές να έχουν αποξηραθεί και να πεθαίνουν γρήγορα.
Καθώς άλλα μέρη της Ευρώπης έχουν πληγεί από τις βροχές αυτό το χειμώνα, η θέα της εκκλησίας του Αγίου Νικολάου στο φράγμα του Κουρίου, όπου τα επίπεδα του νερού έχουν πέσει στο 12,2% της χωρητικότητάς του, αποτελεί μια ακόμη απόδειξη της επιδείνωσης της κρίσης.
Αν το φράγμα ήταν γεμάτο, το μνημείο θα βρισκόταν κάτω από το νερό. Η εμφάνισή του σε αυτό που είναι μακράν το μεγαλύτερο από ένα δίκτυο 110 φραγμάτων έχει καταδείξει την έκταση της έκτακτης ανάγκης. Τα αποθέματα νερού τον Φεβρουάριο ανέρχονται στο 13,7% της συνολικής χωρητικότητας αποθήκευσης, σε σύγκριση με το 26% την ίδια περίοδο πέρυσι, ένα ποσοστό που οι αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τότε ως καταστροφικό.
Και η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί σημαντικά σε αυτό το κράτος μέλος της ΕΕ με τα υψηλότερα επίπεδα υδατικής πίεσης. Σύμφωνα με την πλατφόρμα ανάλυσης δεδομένων Mediterranean Growth Initiative, οι θερμοκρασίες στην περιοχή αυξάνονται με ρυθμό 20% ταχύτερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο στην κλιματική κρίση. «Αυτή η επιταχυνόμενη αύξηση της θερμοκρασίας ασκεί σοβαρή πίεση στους πόρους γλυκού νερού, οι οποίοι εξαντλούνται με ταχείς ρυθμούς», αναφέρει.
Η ραγδαία αύξηση της ζήτησης έχει επιδεινώσει την κατάσταση του νησιού: οι ετήσιες βροχοπτώσεις έχουν μειωθεί κατά περίπου 15% από το 1901, ενώ οι ανάγκες σε νερό έχουν αυξηθεί κατά 300% λόγω της αύξησης του πληθυσμού και του τουρισμού. Τρία εκατομμύρια τουρίστες – σχεδόν τρεις φορές ο πληθυσμός της Κύπρου – επισκέπτονται κάθε χρόνο το διεθνώς αναγνωρισμένο νότιο τμήμα της χώρας που έχει χωριστεί από τον πόλεμο.
Η Τόφα δήλωσε ότι αυτό το μήνα θα ξεκινήσει μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού με στόχο την εξοικονόμηση νερού. «Η μέση κατά κεφαλήν κατανάλωση νερού στην Ευρώπη είναι 120 λίτρα ανά άτομο ανά ημέρα, αλλά σε ορισμένες περιοχές της Κύπρου, που είναι πολύ πιο ζεστές, η μέση κατά κεφαλήν κατανάλωση είναι 500 λίτρα ανά ημέρα», είπε.
«Ετοιμάζουμε οδηγίες και μια εκστρατεία που θα δείξει στους πολίτες πόσο νερό πρέπει να χρησιμοποιούν στις οικιακές τους δραστηριότητες, όπως το ντους, ώστε η κατανάλωση να διατηρηθεί στα 140 λίτρα ανά άτομο την ημέρα περίπου».
Η εκστρατεία θα συμπληρώσει άλλα μέτρα, όπως η επαναχρησιμοποίηση των λυμάτων και η επιδιόρθωση των διαρροών νερού, που είναι συχνές σε έως και 40% των τοπικών δικτύων. Τα νοικοκυριά θα λάβουν επίσης οικονομική υποστήριξη για να επενδύσουν σε συσκευές βρύσης που εξοικονομούν νερό.
Το τελευταίο πακέτο έκτακτης ανάγκης είναι το έκτο που ανακοινώνεται. Η Κύπρος έχει θέσει την έλλειψη νερού ως προτεραιότητα της προεδρίας της στην ΕΕ και έχει διαθέσει 200 εκατομμύρια ευρώ για τη βελτίωση των υποδομών, με την κυβέρνηση να προσπαθεί να εγκαταστήσει μονάδες αφαλάτωσης για να καλύψει τις ανάγκες σε πόσιμο νερό.
