Η ανάλυση DNA ταυτοποίησε τα λείψανα που βρέθηκαν σε ένα αυτοκίνητο στον ποταμό Κολούμπια ως ανήκοντα σε οικογένεια από το Όρεγκον που εξαφανίστηκε το 1958, ενώ βρισκόταν σε ένα ταξίδι για να βρει χριστουγεννιάτικα στολίδια, ανακοίνωσαν οι αρχές την Πέμπτη.
Το γραφείο του ιατροδικαστή της πολιτείας ταυτοποίησε τους γονείς Κένεθ και Μπάρμπαρα Μάρτιν και την κόρη τους Μπάρμπι από τα λείψανα που εντοπίστηκαν στο ποτάμι μέσα στα συντρίμμια του αυτοκινήτου, ανακοίνωσε το γραφείο του σερίφη της κομητείας Χουντ Ρίβερ.
Το γραφείο του σερίφη δήλωσε ότι ολοκλήρωσε την έρευνά του και δεν βρήκε στοιχεία που να υποδηλώνουν έγκλημα.
Το Ford station wagon που πιστεύεται ότι ανήκε στην οικογένεια βρέθηκε το 2024 από έναν δύτη που το έψαχνε για αρκετά χρόνια.
Οι αρχές ανέσυραν μέρος του αυτοκινήτου από το ποτάμι τον επόμενο χρόνο.
Η οικογένεια εξαφανίστηκε τον Δεκέμβριο του 1958.
Τα πτώματα δύο παιδιών της οικογένειας βρέθηκαν μήνες μετά την εξαφάνιση, αλλά τα υπόλοιπα μέλη παρέμεναν αγνοούμενα.
Η αναζήτηση της οικογένειας Μάρτιν ήταν εθνική είδηση εκείνη την εποχή και οδήγησε ορισμένους να κάνουν εικασίες για την πιθανότητα εγκληματικής ενέργειας, με προσφορά αμοιβής 1.000 δολαρίων για πληροφορίες.
«Πού ψάχνεις αν έχεις ήδη ψάξει σε κάθε μέρος που υποδηλώνει η λογική και τα αποσπασματικά στοιχεία;» ρωτούσε ένα άρθρο του Associated Press το 1959, μήνες μετά την εξαφάνιση.
Μόνο το πλαίσιο και ορισμένα συνημμένα εξαρτήματα ανασύρθηκαν από το νερό λόγω του «βαθμού στον οποίο το όχημα είχε εγκλωβιστεί σε ιζήματα», ανέφερε το γραφείο του σερίφη, όπως αναφέρει η New York Post.
Η ανάλυση αυτών των αντικειμένων επέτρεψε στους ερευνητές να συμπεράνουν ότι όντως επρόκειτο για το αυτοκίνητο της οικογένειας Μάρτιν.
Αργότερα, το 2025, ο δύτης εντόπισε ανθρώπινα λείψανα τα οποία τελικά παραδόθηκαν στο γραφείο του ιατροδικαστή της πολιτείας και ακολούθησε η διαδικασία της ταυτοποίησης.
